Solía ser residente de cirugía en el Reino Unido. Un día, estaba un poco desanimado durante una llamada brutal, y mi residente principal me preguntó: «¿Te gusta la cirugía?»
«Me gusta la cirugía», respondí.
«Si no amas la cirugía, la amas incondicionalmente quiero decir -como si amaras a tu hijo- serás infeliz». Advirtió.
Me gustaba mucho la cirugía. Me gusta la radiología. Soy feliz como radiólogo. La radiología se ajusta a mi temperamento. No tienes que amar la radiología como uno tiene que amar la cirugía, pero te tiene que gustar. Ayuda si te gusta mucho.
Las peores razones para dedicarse a la radiología son ganar mucho dinero y evitar pacientes. Los días en que los radiólogos ganaban 500.000 dólares + 12 semanas de vacaciones después de leer 20.000 estudios al año han terminado. Los radiólogos que hacen intervenciones, ultrasonidos, mamografías y fluoroscopias (como los enemas de bario) deben hablar con los pacientes, y hablar bien.
La radiología es un campo con mucha tecnología. Si te entusiasma la tecnología, te gustará. Los radiólogos están liderando la atención sanitaria en materia de TI. Si te interesa la informática sanitaria, algunos programas integran la informática en tu formación.
La residencia implica una lectura importante. Tienes que dominar la anatomía, la patología radiológica y la física, así como tener un conocimiento decente de la medicina clínica. Prepárese para 20 o 30 horas de lectura a la semana. La radiología es ahora 24/7. Las llamadas son intensas: los turnos de 12 horas son ininterrumpidos. Pero cuando estás fuera, estás fuera.
Aunque no lo creas, la sanidad internacional -si te interesa- cada vez pide más radiólogos. Aunque no te lanzarás en paracaídas en Sierra Leona ni estarás en cuarentena en Fort Hood.
¿Habrá trabajo cuando me gradúe?
Al igual que Yogi Berra, soy reacio a hacer predicciones, especialmente sobre el futuro. Pero los radiólogos tienen un mal historial a la hora de hacer predicciones sobre puestos de trabajo. Durante Hillarycare, pensamos que habría un exceso de radiólogos. Nos equivocamos. Durante la era Bush pensamos que habría una escasez de radiólogos. Nos equivocamos.
Eso es 0/2. Es peor que lanzar una moneda.
Esto es lo que puedo decir. La medicina americana no va a hacer con menos pruebas de imagen. La población americana no está rejuveneciendo. La cobertura sanitaria no está disminuyendo. Hay más abogados que necesitan algo que hacer. En resumen: La demanda de imágenes médicas no caerá repentinamente.
Hay un número emergente de «consumidores empoderados» que quieren detectar la enfermedad antes que los síntomas. Necesitarán radiólogos, o alguien que entienda de falsos positivos, para alejar sus riñones normales de las diapositivas del patólogo quirúrgico.
¿Se reducirán los puestos de residencia?
Deberían pero no lo harán. Eso significa que usted tiene la ventaja – porque la oferta de plazas de residencia supera la demanda. Sin embargo, ten cuidado. La demanda de buenas residencias ha aumentado. Los actuales residentes de primer y segundo año de mi instituto son los más brillantes que he visto nunca. Son terriblemente buenos.
Pregunte al director del programa cuántos de sus residentes tuvieron que hacer dos becas antes de conseguir un trabajo. Exige esa información. Tienes derecho a saber cómo les fue a sus residentes en este mercado tan competitivo.
¿Qué debo hacer antes de la residencia para ser un mejor radiólogo?
Regla 1: Evite los radiólogos y las rotaciones de radiología. Tendrás toda una vida con nosotros. Y no hay mucho que aprenderás viéndonos mirar la pantalla y ladrar al micrófono.
Mejora tus conocimientos de medicina. Pasa tiempo en la UCI, en urgencias, en la sala de traumatología, con los cirujanos en el quirófano. Entiende la toma de decisiones clínicas. Entienda cómo piensan los médicos. Entiende al paciente enfermo. Conviértete en médico. No lo digo en términos sensibleros. Me refiero a desarrollar la perspicacia clínica.
El radiólogo con buen ojo y sin perspicacia clínica es un generador de diagnósticos diferenciales – aunque no tan bueno como lo será el Watson de IBM. El radiólogo con sentido común (léase perspicacia clínica) e incluso un ojo mediocre prevalecerá.
¿Algún otro consejo?
Únase a la sociedad profesional de radiología: el Colegio Americano de Radiología. Es gratuita y tiene una vibrante sección para aprendices. Hazte con un seguro de incapacidad laboral, si es posible.
Acostúmbrate a hacer ejercicio o a practicar deporte. No andarás tanto como tus colegas clínicos.
Saurabh Jha es radiólogo y se le puede localizar en Twitter @RogueRad. Este artículo apareció originalmente en Skeptical Scalpel.
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