¿Deberías estudiar en el extranjero? Haz el test

¿Has soñado con ir de excursión al Machu Piccu? ¿Tomar un café bajo la Torre Eiffel? ¿Visitar la Gran Muralla China? ¿O simplemente quieres ir a un lugar nuevo? Parece que te ha picado el gusanillo de los estudios en el extranjero. Pero decidir si estudiar en el extranjero es una gran elección; al fin y al cabo, estamos hablando de hacer las maletas y dejar todo lo conocido durante unos meses o incluso un año. Si te estás preguntando: ¿debo estudiar en el extranjero? hemos creado este cuestionario para ayudarte a decidir. Una vez que hayas hecho el test, sigue leyendo para saber más sobre los estudios en el extranjero y si es la opción adecuada para ti.
¡Haz el test!

Tabla de contenidos

• ¿Estás preparado para estudiar en el extranjero?
• ¿Has investigado los programas de estudios en el extranjero?
• ¿Puede permitirse estudiar en el extranjero?
• ¿Tiene tiempo para estudiar en el extranjero?
• ¿Cuánto tiempo estudia la gente en el extranjero?
• ¿Cuándo debería estudiar en el extranjero?
• Estudiar en el extranjero: Un análisis coste-beneficio
• Unas palabras finales

¿Estás preparado para estudiar en el extranjero?

La pregunta más básica que debes hacerte cuando se trata de estudiar en el extranjero es si quieres hacerlo. Para mucha gente, la respuesta es sí, pero…. Evalúa qué es lo que te impide sentirte 100% bien con respecto a estudiar en el extranjero. A veces se trata de pequeños problemas (cómo hacer la colada en Taiwán); otras veces son más importantes (cómo evitar sentirse solo y añorar el hogar). Sopésalos con cuidado, pero no te olvides de considerarlos en el contexto de la pregunta, ¿qué ganas con estudiar en el extranjero?

Pero hay cosas académicas en las que tendrás que pensar también, en términos de preparación. ¿Tus conocimientos de idiomas son lo suficientemente buenos? Asegúrate de que cumples los requisitos del programa de estudios en el extranjero que estás considerando; habla con el administrador del programa y con antiguos estudiantes si aún no estás seguro. ¿Qué tipo de clases ofrece el programa que estás considerando? ¿Has cumplido con los prerrequisitos para ellas?

Por último, está el autoconocimiento: ¿estudiar en el extranjero te hace sentir muy ilusionado o te produce una especie de malestar? Si no te sientes muy bien, considera otras opciones: programas diferentes, países diferentes, o incluso no estudiar en el extranjero.

¿Has investigado los programas de estudios en el extranjero?

Tal vez estés pensando en estudiar en el extranjero, pero todo te sigue pareciendo abstracto. Eso es totalmente normal. La mejor manera de decidir si estudiar en el extranjero es adecuado para ti es tener una idea de lo que realmente se siente al ir a un programa. Y para ello, la investigación es la clave

Un buen punto de partida es revisar los mejores programas. Si ya sabes dónde te gustaría estudiar, echa un vistazo a los programas en países específicos. Más allá de imaginarte a ti mismo en Instagram con los hermosos lugares que muestran, ¿en qué debes pensar al mirar estos programas? Evalúa su valor académico; averigua sus costes; compara sus requisitos de admisión con tu formación; lee los testimonios de los estudiantes (y no dudes en ponerte en contacto con el coordinador del programa para obtener información sobre los estudiantes; a veces, enviar un correo electrónico o charlar con un estudiante real es la mejor manera de determinar si un programa se adapta a ti).

Es útil hacer una larga lista de 5 a 10 programas sobre los que te interesa saber más, y luego reducirla a 2 ó 3 a los que solicitarás plaza.

¿Puedes permitirte estudiar en el extranjero?

Viajar puede ser caro y estudiar en el extranjero no es diferente. Sin embargo, al igual que hay formas de viajar de forma económica, también hay formas de estudiar en el extranjero de forma económica. Si tienes un paquete de ayuda financiera o una beca, comprueba si cubre un programa de estudios en el extranjero; algunos lo hacen. Hay becas para programas específicos de estudios en el extranjero, así que comprueba si la tuya ofrece alguna. Estudiar en el extranjero no tiene por qué ser más caro que asistir a tu universidad actual, pero definitivamente puede serlo, así que asegúrate de hacer los deberes. No te olvides de cosas como el billete de avión y las tasas de pasaporte/visado; pueden suponer un gasto importante.

¿Cuánto cuestan los programas de estudio en el extranjero? Depende totalmente del programa. Si tu escuela tiene un programa de intercambio, puede que no te cueste más de lo que te costaría un semestre (o un año) normalmente. Dicho esto, la cifra media por semestre es de alrededor de 18.000 dólares, pero puede ser mucho más baja (o mucho más alta).

Sin embargo, es importante ser muy específico al calcular estos costos. Existen magníficas calculadoras de costes de estudios en el extranjero (¡incluyendo hojas de cálculo!) que te ayudarán a entender de forma muy específica cuál debe ser tu presupuesto.

Una gran advertencia: no planees trabajar mientras estés en el extranjero. No sólo es ilegal en muchos países trabajar mientras se tiene un visado de estudiante, sino que también añadirá mucha presión para que encuentres un trabajo una vez que llegues al país. Prepárate financieramente para la cantidad de tiempo que planeas pasar en el extranjero antes de irte.

¿Tienes tiempo para estudiar en el extranjero?

¿Tienes tiempo (académico) para estudiar en el extranjero? En otras palabras, ¿te graduarás a tiempo si pasas un semestre o un año en el extranjero? La mayoría de las universidades aceptan los créditos de estudios en el extranjero, pero es posible que no cuenten para tu carrera o para tu carrera pre-profesional (como la pre-medicina). Tomar un semestre más para terminar la universidad puede no ser un problema para ti, o puede ser una pesadilla en términos de finanzas o de tu horario.

Elegir el semestre adecuado para estudiar en el extranjero puede ayudarte a resolver este problema. Considerar opciones alternativas, como estudiar en el extranjero durante el verano o incluso durante las vacaciones de invierno, es otra posible solución (y suele ser más barato que los programas de semestre completo). También hay otras formas de sortear las dificultades académicas, como tomar cursos en línea con tu institución de origen o solicitar la obtención de determinados tipos de créditos por estudiar en el extranjero (consulta con los jefes de departamento de tu universidad antes de irte para estar seguro, y hazlo por escrito). Hay maneras de hacer que esto funcione; sólo se necesita una planificación cuidadosa!

¿Cuánto tiempo se estudia en el extranjero?

Por lo general, los estudiantes estudian en el extranjero durante un semestre o un año académico. Sin embargo, si esto no es factible por alguna razón, y sueñas con pasar un tiempo en el extranjero, considera la posibilidad de pasar un verano en el extranjero – hay un montón de grandes programas que ofrecen programas de seis a ocho semanas.

Si quieres ir al extranjero pero no estás seguro de cuánto tiempo, hay un montón de maneras de decidir. Sin embargo, todas ellas se reducen a sopesar el valor de la experiencia y las consideraciones prácticas. El análisis coste-beneficio que presentamos a continuación puede ayudarte a hacerlo. Ten en cuenta que hay algunas ventajas de estar en el extranjero, tanto por períodos cortos como largos, y sin duda obtendrás algunos beneficios de la experiencia sin importar lo que elijas.

¿Cuándo debo estudiar en el extranjero?

Tradicionalmente, los estudiantes toman un «año junior en el extranjero». ¿Por qué? Porque en tu tercer año de universidad, lo más probable es que hayas tomado una gran cantidad de cursos básicos y cumplido con los requisitos previos. Lo más probable es que también hayas declarado una especialidad. Has trabajado mucho y has tomado muchas decisiones importantes. Además, aún no estás en el último año, cuando te estarás preparando para el mercado laboral y/o la escuela de posgrado, así que tienes algo de tiempo libre.

Dicho esto, el segundo año o el primer semestre del último año también puede ser una buena opción para ti, dependiendo de tu trayectoria educativa. De hecho, estudiar en el extranjero durante cada semestre de la universidad tiene ventajas e inconvenientes. La importancia de cada uno variará según la persona, pero definitivamente piensa en cosas como el cumplimiento de los requisitos previos, la facilidad de acceso a los cursos que quieres o necesitas tomar antes de la graduación, y si los programas que te gustan aceptan estudiantes en esa etapa de sus estudios.

Estudiar en el extranjero: Un análisis coste-beneficio

¿Cómo puedes analizar si merece la pena estudiar en el extranjero? Una simple lista de pros y contras es una buena manera de empezar. Una vez que hayas escrito los aspectos buenos (y no tan buenos) de estudiar en el extranjero para ti, dale a cada factor una ponderación del 1 al 10, siendo el 1 el menos importante y el 10 un factor decisivo. Por ejemplo, si siempre has querido estudiar arqueología en Sicilia como un paso importante en tu carrera, eso podría ser un 9. Sin embargo, si el programa que estás mirando cuesta 10.000 dólares y sólo tienes 8.000 dólares, eso podría ser un 10. No te olvides de los beneficios a largo plazo: estudiar en el extranjero puede ser una gran pieza de la cartera para los estudiantes de secundaria que buscan entrar en las mejores escuelas junto con buenas calificaciones y resultados de los exámenes (Magoosh puede ayudarte aquí), o para los estudiantes universitarios cuando solicitan sus primeros puestos de trabajo o la escuela de posgrado (¿tomar el GRE? ¡Magoosh también puede ayudarte con eso!).

Una vez que tengas los valores para cada columna, compáralos. ¿A qué decisión te llevan? ¿Cómo te sientes al respecto? Si hay contras de peso en tu lista, como no graduarse a tiempo o no poder pagar los costes, mira a ver si puedes encontrar la manera de hacerlos menos pesados. ¿Puedes hablar con tu asesor o jefe de departamento para que te cuente algunos de tus créditos? ¿Puedes inscribirte en un programa de verano o hacer un voluntariado en el extranjero? Sigue pensando en los factores hasta que tengas la respuesta a la pregunta «¿Debo estudiar en el extranjero?» con la que te sientas más cómodo.

Una palabra final

¿Debo estudiar en el extranjero? Al final, tú eres la única persona que puede decidir si estudiar en el extranjero es la opción adecuada para ti, pero si tienes en cuenta los factores anteriores (¡y el cuestionario!) con antelación, podrás asegurarte de que realmente es la mejor experiencia posible.