Die indigenen Kulturen und Traditionen der Yapesen sind im Vergleich zu anderen Staaten Mikronesiens stark ausgeprägt.
SteingeldBearbeiten
Yap ist bekannt für sein Steingeld, das als Rai oder Fei bekannt ist: große, donutförmige, geschnitzte Scheiben aus (normalerweise) Kalzit mit einem Durchmesser von bis zu 4 m (12 ft) (die meisten sind viel kleiner). Die kleinsten können einen Durchmesser von nur 3,5 Zentimetern haben. Viele von ihnen wurden von anderen Inseln bis nach Neuguinea gebracht, aber die meisten kamen in der Antike aus Palau. Ihr Wert hängt sowohl von der Größe des Steins als auch von seiner Geschichte ab. Historisch gesehen schätzten die Yapesen die Scheiben, weil das Material wie Quarz aussieht und es sich um die glänzendsten Objekte handelte. Mit der Zeit wurden die Steine zu einem gesetzlichen Zahlungsmittel und waren bei einigen Zahlungen sogar obligatorisch.
Der Wert der Steine wurde aufgrund der Schwierigkeiten und Gefahren, die mit ihrer Gewinnung verbunden waren, hoch gehalten. Um die Steine abzubauen, mussten yapesische Abenteurer zu weit entfernten Inseln segeln und sich mit den dortigen Bewohnern auseinandersetzen, die manchmal feindselig waren. Nach dem Abbau mussten die Scheiben auf Flößen, die hinter segelgetriebenen Kanus hergezogen wurden, zurück nach Yap transportiert werden. Die Seltenheit der Scheiben und der Aufwand und die Gefahr, die mit ihrer Beschaffung verbunden waren, machten sie für die Yapesen wertvoll.
1874 kam der irisch-amerikanische Kapitän David O’Keefe auf die Idee, die Yapesen zu beschäftigen, um mehr „Geld“ in Form von Schiffsladungen großer Steine, ebenfalls aus Palau, zu importieren. O’Keefe tauschte diese Steine dann mit den Yapesen gegen andere Waren wie Seegurken und Kopra ein. In dem Film Seine Majestät O’Keefe von 1954 spielte Burt Lancaster die Rolle des Kapitäns. Obwohl einige der O’Keefe-Steine größer sind als die mit dem Kanu transportierten Steine, sind sie weniger wertvoll als die früheren Steine, da sie vergleichsweise leicht zu beschaffen sind.
Da keine Scheiben mehr hergestellt oder importiert werden, ist diese Geldmenge festgelegt. Die Inselbewohner wissen, wem welches Stück gehört, tauschen sie aber nicht unbedingt aus, wenn der Besitzer wechselt. Aufgrund ihrer Größe und ihres Gewichts (die größten Scheiben müssen von 20 erwachsenen Männern getragen werden) sind sie sehr schwer zu transportieren. Obwohl heute der US-Dollar die Währung für alltägliche Transaktionen in Yap ist, werden die Steinscheiben immer noch für eher traditionelle oder zeremonielle Tauschgeschäfte verwendet. Die Steinscheiben können bei Eheschließungen, Übertragungen von Landtiteln oder als Entschädigung für Schäden, die eine geschädigte Partei erlitten hat, den Besitzer wechseln.
Andere WährungenBearbeiten
Es gibt vier weitere Arten von Währung auf der Insel. Erstens gibt es „Mmbul“, das ist ein Stück Lava-Lava, der Stoff, der für Lendenschurze verwendet wird, drei oder vier Fuß lang und zwei Fuß breit, eingewickelt in eine Betelnuss-Hülle. Dann gibt es noch „Gau“ oder „Gaw“, eine Kette aus Muscheln, die bis zu 10 Fuß lang ist. Die Muscheln stammen von Canet, einer Insel in der Nähe von Ponape, von Ponape selbst und von Euripik. Da sie aus der Ferne kommen, ist der Gau mehr wert als der Mmbul. „Yar“ ist Geld, das aus großen Muscheln besteht, die etwa acht Zentimeter breit sind, durchbohrt und an ein Kokosnussseil gebunden werden. Reng“ schließlich ist die Bezeichnung für Geld aus Kurkuma, das gemahlen und mit Wasser vermischt wird und dessen Paste zu einer Kugel geformt wird, die typischerweise für Stammeszeremonien verwendet wird.
WohnstrukturenEdit
Auf Yap gibt es drei Arten von traditionellen Gebäuden. Das „tibnaw“ ist ein Familienhaus und hat ein Dach aus geflochtenem Stroh (getrocknete Palmwedel). Im Inneren gibt es einen offenen Raum ohne Toilette. Die Küchen sind separate Gebäude (t’ang) außerhalb der Familienhäuser.
Das „faluw“ ist das „Männerhaus“; solche Gebäude wurden an der Küste mit leichtem Zugang zum Meer gebaut. Vor dem Ersten Weltkrieg wurden Frauen entführt und in das „faluw“ gebracht. Heute gibt es diese Praxis nicht mehr. Die Frauen betrachteten es als eine Ehre, für den Faluw ausgewählt zu werden, da nur die schönsten Frauen dorthin gebracht wurden. Eine solche Frau wurde „mispil“ (Einwohnerin) des Faluw genannt. Als die Kultur der Insel mehr und mehr von den Ansichten der übrigen Welt über Prostitution beeinflusst wurde, endete diese Praxis.
Das größte der drei Gebäude ist das „p’ebay“, ein Ort, an dem die Gemeinschaft zu Schulveranstaltungen, Tänzen oder Versammlungen zusammenkommt. Wie bei allen Gebäuden auf Yap muss man vor dem Betreten eine Erlaubnis einholen. Es gibt ein paar Männerhäuser, die Frauen betreten dürfen, aber man muss immer um Erlaubnis bitten.
Sprache und EthnizitätBearbeiten
Die yapesische Sprache gehört zu den austronesischen Sprachen, genauer gesagt zu den ozeanischen Sprachen. Yap wurde ursprünglich von alten Einwanderern von der malaiischen Halbinsel, dem indonesischen Archipel, Neuguinea und den Salomonen besiedelt. Die Bewohner der Außeninseln des Bundesstaates Yap sind Nachkommen mikronesischer Siedler und unterscheiden sich daher ethnisch stark von den Bewohnern der Hauptinseln von Yap. Ihre Kultur und Sprachen (Ulithian und Woleaian) sind eng mit denen der äußeren Inseln von Chuuk verwandt. Englisch wird als gemeinsame Sprache verwendet.
Die Yapesen und ihre Nachbarinseln gehörten zu den bekanntesten Seefahrern im Pazifik. Yapese-Segler legten phänomenale Entfernungen in Auslegerkanus zurück, ohne die Hilfe eines Kompasses. Sie orientierten sich an den Sternen und den Wellenmustern des Ozeans und nutzten Techniken der mikronesischen und polynesischen Navigation. In der vorkolonialen Zeit errichteten die Bewohner von Yap ein Inselreich und herrschten über die heutigen Nachbarinseln des Staates Yap. Ab dem 19. Jahrhundert wurde Yap nacheinander von den Spaniern, den Deutschen und den Japanern kolonisiert.
Das Doppelrumpfkanu Alingano Maisu, das dem Meisternavigator Mau Piailug von der Polynesian Voyaging Society geschenkt wurde, liegt unter dem Kommando von Piailugs Sohn Sesario Sewralur auf der Insel Yap.
SozialstrukturBearbeiten
Die yapesische Gesellschaft basiert auf einem hochkomplexen „Kastensystem“ mit mindestens sieben Rangstufen. Historisch gesehen konnte der Kastenrang eines ganzen Dorfes im Vergleich zu anderen Dörfern auf- oder absteigen, je nachdem, wie es in Konflikten zwischen Dörfern abschnitt. Siegerdörfer stiegen im Rahmen eines Friedensschlusses im Rang auf, während Verliererdörfer eine Verschlechterung ihres Ranges hinnehmen mussten. In vielen Fällen mussten Dörfer mit niedrigerem Rang Tribut an Dörfer mit höherem Rang zahlen. Außerdem konnten rangniedrigen Dörfern Ernährungstabus auferlegt werden, d. h. es konnte ihnen verboten werden, die begehrteren Fische und Tiere des Meeres zu ernten und zu essen. Außerdem hatte jede Familie innerhalb jedes Dorfes ihren eigenen Rang im Vergleich zu den anderen.
Bis zur Ankunft der deutschen Kolonisatoren war das Kastensystem fließend und die Ränge der Dörfer und Familien änderten sich als Reaktion auf Intrigen und Auseinandersetzungen zwischen den Dörfern. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts befriedete die deutsche Kolonialverwaltung Yap und setzte ein Verbot gewaltsamer Konflikte durch. Die Rangfolge der Kasten in den einzelnen Dörfern des modernen Yap ist daher immer noch dieselbe wie zu der Zeit, als das System von den Deutschen eingefroren wurde. Das Einfrieren führte dazu, dass die Dörfer Ngolog, Teb und Gachpar in den heutigen Gemeinden Rull, Tamil bzw. Gagil den höchsten Rang einnahmen.