Es gibt bestimmte Traditionen, die für das Weihnachtsfest unerlässlich sind: das Schmücken des Weihnachtsbaums, der Kuss unter dem Mistelzweig und natürlich der Weihnachtsmann. Das Faszinierende an diesem Fest ist jedoch die Frage, inwieweit diese Traditionen mit der Geburt Jesu zusammenhängen, die der Grund ist, warum Weihnachten überhaupt gefeiert wird. Wie genau haben diese Traditionen begonnen, und wo fand das erste Weihnachten statt?
Natürlich kennen wir alle die Geschichte. In einer sternenklaren Nacht wurde in Bethlehem, Judäa, auf wundersame Weise ein kleines Kind von einer Jungfrau namens Maria geboren. Dieses Kind war Jesus Christus, der Jahre später am Kreuz starb, damit sein Volk von seinen Sünden befreit werden konnte – das ist die Hauptbotschaft des Christentums. Es ist eine schöne Geschichte – allerdings ist der Übergang von dieser sternenklaren Nacht zu dem, wie der 25. Dezember gefeiert wird, etwas verschwommen.
Das erste Weihnachten (kurz für Christmette) wurde von römischen Bischöfen im Jahr 336 n. Chr. aufgezeichnet. Ja, Weihnachten wurde nicht an Jesu Geburtstag gefeiert, sondern ein Jahr nach seiner Geburt. Geburtstage waren zu dieser Zeit unter religiösen Menschen nicht üblich. Vielmehr feierte man die Epiphanie am 6. Januar, die Ankunft der Heiligen Drei Könige zu Jesu Geburt, und die Auferstehung Jesu zu Ostern. Was an der ganzen Geschichte noch interessanter ist, ist die Tatsache, dass Jesus nicht wirklich am 25. Dezember geboren wurde.
Einige sagen, dass sein Geburtstag Mitte November gewesen sein könnte, andere sagen sogar Ende März. Der Grund, warum Weihnachten am 25. Dezember gefeiert wird, hat jedoch mit den Feierlichkeiten zur Wintersonnenwende zu tun. Die Wintersonnenwende findet am kürzesten Tag des Jahres, dem 21. Dezember, statt, und zahlreiche Kulturen feiern sie auf unterschiedliche Weise (in der Regel mit Festen am 25. Dezember). Die Juden feierten ein Lichterfest, die Deutschen veranstalteten ein Julfest, und die keltischen Legenden brachten diese Zeit sogar mit dem skandinavischen Sonnengott in Verbindung, der von einem Mistelpfeil erschlagen wurde (daher die Dunkelheit).
Das Fest, das sicherlich die interessanteste Verbindung herstellt, sind die Saturnalien, ein heidnisches Fest, bei dem die Römer ein Festmahl veranstalteten und Geschenke an die Armen verteilten. Hier kommt St. Nikolaus ins Spiel. Da viele heidnische Bräuche dieser Feste mit dem Weihnachtsfest verbunden waren, war St. Nikolaus dafür bekannt, dass er den Menschen im 4. Was den Weihnachtsbaum anbelangt, so wurde das Konzept eigentlich von dem religiösen Reformator Martin Luther erfunden, der eines Nachts im Jahr 1536 beschloss, einen Tannenbaum mit Kerzen zu schmücken, um seine Kinder an diese eine sternenklare Nacht zu erinnern.
Viele Menschen haben keine Ahnung, wie die beiden Feste bald eins wurden – wie die heidnischen Feste bald zu Weihnachtstraditionen wurden. Manche sagen, dass es ein bestimmter Bischof war, der wollte, dass sein Volk nicht mehr in alten heidnischen Ritualen schwelgt. Andere sagen, dass es einfach Sinn machte, die beiden Feste miteinander zu verschmelzen, nachdem Rom das Christentum als offizielle Religion des Reiches akzeptiert hatte.
Wie auch immer die Verschmelzung vonstatten ging, bekannt ist, wie magisch Weihnachten dank dieser überlieferten Traditionen geworden ist, und dank der Mistel hast du eine gute Ausrede, um endlich deinen Schwarm zu küssen.
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