Ein Mal pro Jahrzehnt bittet die Bundesregierung alle in den Vereinigten Staaten lebenden Menschen, bei einer Volkszählung gezählt zu werden. Die Zählung für 2020 hat in Alaska im Januar begonnen, und die ersten Zahlen werden Ende des Jahres veröffentlicht. Während die nationale Zählung voranschreitet, finden Sie hier die grundlegenden Informationen über die diesjährige Volkszählung. (Für einen tieferen Einblick melden Sie sich für unseren fünfteiligen E-Mail-Kurs an.)
Wer
Testen Sie unseren E-Mail-Kurs über die Volkszählung in den USA
Lernen Sie in fünf kurzen Lektionen, die Sie jeden zweiten Tag in Ihren Posteingang erhalten, warum und wie die Volkszählung in den USA durchgeführt wird.
Jetzt anmelden!
Bei der Volkszählung 2020 werden alle Personen gezählt, die in den USA leben. Dazu gehören auch ausländische Bürger (einschließlich unerlaubter Einwanderer), mit Ausnahme von Touristen und Geschäftsreisenden. Das Ziel ist es, jeden einmal zu zählen, nur einmal und am richtigen Ort. Eigene Untersuchungen des Census Bureau haben ergeben, dass die nationale Zählung zwar für das Land als Ganzes korrekt war, dass aber einige Gruppen, wie Mieter sowie schwarze und hispanische US-Bürger, zu wenig gezählt wurden. Aus diesem Grund widmet die Regierung der Zählung dieser schwer zu zählenden Bevölkerungsgruppen besondere Aufmerksamkeit. Die Teilnahme an der Volkszählung ist gesetzlich vorgeschrieben, obwohl die Regierung nur selten Strafmaßnahmen gegen diejenigen ergreift, die nicht antworten.
Wann
Die meisten Haushalte werden vom 12. bis 20. März Post erhalten, in der sie aufgefordert werden, per Internet, Post oder Telefon zu antworten. In etwa 5 % der Haushalte – vor allem in Gebieten, die durch Naturkatastrophen geschädigt wurden oder in denen die Menschen keine Post an ihre Wohnadresse erhalten – sammeln die Volkszähler entweder in persönlichen Gesprächen Informationen oder geben ein Volkszählungsformular ab, das per Post zurückgeschickt werden kann. Von Mai bis Juli klopfen die Volkszähler an die Türen der Haushalte, die nicht geantwortet haben. Die ersten Ergebnisse – die Bevölkerungszahlen der Bundesstaaten, die für die Aufteilung der Sitze im Kongress verwendet werden – sind bis zum 31. Dezember 2020 fällig. (Aktualisierung: Aufgrund des Ausbruchs des Coronavirus hat das Census Bureau die Feldarbeit verschoben, so dass sich einige dieser Daten geändert haben. Die Behörde hat außerdem den Kongress gebeten, die gesetzliche Frist für die Veröffentlichung der Daten zu verlängern.)
Wo
Bei der Volkszählung werden die Menschen am 1. April, dem Tag der Volkszählung, an ihrer Adresse gezählt (auch wenn viele Menschen ihre Formulare früher ausfüllen). Die meisten Menschen werden an ihren Wohnadressen gezählt, aber die Volkszähler führen auch spezielle Zählungen in Einrichtungen durch, die von Gefängnissen bis zu Studentenwohnheimen reichen, an ungewöhnlichen Orten, an denen Menschen leben, wie z. B. in Jachthäfen, auf Campingplätzen und in Hotels, in Suppenküchen und anderen Einrichtungen, die Menschen ohne Wohnung versorgen, sowie auf der Straße, wo Menschen übernachten. Die Menschen werden dort gezählt, wo sie die meiste Zeit leben und schlafen, und zwar nach einem komplizierten Regelwerk. So werden zum Beispiel Studenten, die in Wohnheimen der Hochschule oder Universität leben, dort gezählt, auch wenn sie in den Ferien bei ihren Eltern oder Erziehungsberechtigten übernachten.
Was wird gefragt
Der Fragebogen zur Volkszählung 2020 fragt nach dem Namen, dem Alter, dem Geburtsdatum, dem Geschlecht (männlich oder weiblich), ob die Person hispanischer Herkunft ist und nach der Rasse. In Haushalten mit mehr als einer Person werden alle anderen gefragt, wie sie mit der Person verwandt sind, die den Fragebogen ausgefüllt hat. (Neu für die Volkszählung 2020 sind Kästchen für weiße und schwarze Befragte, in denen sie genauere Angaben zu ihrer Herkunft machen können, wie es bei anderen Rassengruppen bereits möglich ist. Das diesjährige Formular wird auch ein Kästchen für gleichgeschlechtliche Partner oder Ehegatten enthalten.)
Die Person, die das Formular ausfüllt, wird auch gefragt, ob die Wohnung Eigentum oder gemietet ist, sowie nach der Telefonnummer und weiteren Fragen, um sicherzustellen, dass alle Personen, die in der Wohnung leben, erfasst werden. Das Volkszählungsformular enthält keine Frage zur Staatsbürgerschaft, obwohl eine Umfrage des Pew Research Center im Januar 2020 ergab, dass die meisten Menschen dies nicht wissen. (Die Trump-Regierung wollte eine Frage zur Staatsbürgerschaft in das diesjährige Formular aufnehmen, aber der Oberste Gerichtshof hat diesen Plan abgelehnt). Das Census Bureau fragt auch nie nach Sozialversicherungsnummern, Bank- oder Kreditkarteninformationen, Geld oder Spenden oder irgendetwas im Namen einer politischen Partei.
Wie
Zum ersten Mal können die meisten US-Haushalte online antworten, und das Census Bureau geht davon aus, dass die meisten dies tun werden. In den Sendungen zur Volkszählung sind ein eindeutiger Code und Anweisungen für den Zugriff auf das Online-Formular enthalten. Das Census Bureau verschickt auch Papierfragebögen an einige Gebiete, da seine Untersuchungen gezeigt haben, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die dort lebenden Menschen online antworten, geringer ist. (Haushalte, die nach zwei Mahnungen nicht antworten, erhalten einen Papierfragebogen und eine weitere Mahnung). Die Regierung gibt fast 500 Millionen Dollar für Werbung und Öffentlichkeitsarbeit für schwer zu zählende Gruppen aus und bietet Unterstützung in Dutzenden von Sprachen an. Wenn ein Haushalt auch nach bis zu fünf Mahnungen nicht antwortet und ein Volkszählungsmitarbeiter die Bewohner nach einem Hausbesuch nicht erreichen kann, wird das Census Bureau die Informationen von Nachbarn, Vermietern oder anderen zuverlässigen Quellen einholen oder andere staatliche Aufzeichnungen oder statistische Verfahren verwenden, um die fehlenden Daten zu ergänzen.
Nach Bundesrecht sind die Antworten der einzelnen Zähler 72 Jahre lang vertraulich und dürfen nicht einmal an andere Regierungsbehörden weitergegeben werden.
Warum
Die US-Verfassung verlangt alle 10 Jahre eine „tatsächliche Zählung“ der Bevölkerung, um die Sitze im Repräsentantenhaus auf die Bundesstaaten aufzuteilen. Staaten und Gemeinden verwenden die Volkszählungszahlen auch für die Neueinteilung der Bezirke, um die politischen Grenzen für ihre Parlamente und andere Regierungsbezirke festzulegen. Die Volkszählung spielt auch eine wichtige Rolle bei der Verteilung von Bundesmitteln (schätzungsweise 1,5 Billionen Dollar pro Jahr oder mehr) und bei der Ermittlung des Bedarfs an staatlichen Dienstleistungen wie Schulen und Straßen. Und die Volkszählungsstatistiken bilden die Grundlage für eine Vielzahl von Forschungs- und Geschäftsentscheidungen.
Hinweis: Dieser Beitrag wurde am 15. April 2020 aktualisiert, um Änderungen der Feldarbeitstermine für die Volkszählung 2020 zu berücksichtigen.