Dies ist ein Bericht und eine Beschreibung der eintägigen Wildwasserfahrt und der Region, durch die sie im Grand Canyon führt. Ich hatte vor kurzem die Gelegenheit, an der Tour teilzunehmen, und ich möchte meinen Bericht mit der Aussage einleiten, dass jeder, der schon immer einmal durch den Grand Canyon raften wollte, versuchen sollte, eine möglichst lange Tour zu machen. Eine Fahrt durch den Canyon ist ein unglaubliches Erlebnis, und die eintägige Tour ist nur ein winziger Bruchteil des vollen Grand-Canyon-Rafting-Erlebnisses, und es ist eine Schande, wenn Leute nicht die Zeit oder das Geld haben, eine längere Tour zu machen. Für viele Menschen ist jedoch nur ein Tagesausflug möglich, oder sie haben keine Lust zu campen, und dieser Ausflug in den westlichen Teil des GCNP gibt ihnen einen Vorgeschmack darauf, wie es ist, den gesamten Grand Canyon zu raften. Hier ist ein Link zu einem Video des Ausflugs http://vimeo.com/4817767
Dieser Abschnitt hat mehrstufige, dramatische Felswände, ähnlich wie flussaufwärts am South Rim Visitor Area, und ist eindeutig eine Grand Canyon-Landschaft, allerdings ist der Canyon-Rand hier niedriger als der Bereich im Osten (3000 Fuß zum Fluss gegenüber 5000 Fuß zum Fluss) und etwas weniger farbenfroh. Der einzige Teil in diesem Abschnitt des Flusses und des Canyons, der nicht zum GCNP gehört, ist die Südseite des Flusses oberhalb der Hochwasserlinie. Dieses Gebiet ist Teil des Hualapai-Stammeslandes.
Der 35 Meilen lange Abschnitt des Canyons, den die Tagestour durchquert, liegt im letzten Viertel des GCNP. Auf den ersten 10 Meilen gibt es etwa neun verspielte Stromschnellen, der Rest der Strecke ist dann ruhiges Wasser. Die Tour beginnt und endet in der Stadt Peach Springs in Arizona (165 Meilen südöstlich von Las Vegas und 136 Meilen südwestlich vom South Rim Grand Canyon) an der alten Route 66. Von der Lodge in der Stadt, wo Sie sich um 7:30 Uhr treffen, fahren Sie mit einem Schulbus die Diamond Creek Road hinunter zum Colorado River und dem Grund des Grand Canyon. Diese 21 Meilen lange Straße dauert etwa 45 Minuten bis 1 Stunde und ist die einzige Straße, die bis zum Grund des Grand Canyons führt. Auf der Reise, die ich unternommen habe, war die Straße in einem ausgezeichneten Zustand, wie auch bei den anderen Gelegenheiten im April und Mai, bei denen ich die Straße befahren habe. Der Straßenzustand kann variieren, besonders auf der letzten Meile, wenn man oft den Diamond Creek überquert oder sogar im Bach fährt! Der Diamond Creek kann Sturzfluten haben, die die Straße manchmal stark beeinträchtigen. Diese Überschwemmungen sind nicht häufig, aber wenn sie auftreten, ist es in der Regel zwischen Juli und September und am Nachmittag. Der Stamm, dem die Straße gehört, setzt alles daran, die Straße so schnell wie möglich wieder befahrbar zu machen, da viele Flussfahrten diese Straße nutzen, um entweder den Fluss zu verlassen oder eine Fahrt zu beginnen. In den letzten 8 oder 9 Jahren war die Straße selten länger als einen Tag lang unterspült. Die Einfahrt in den Grand Canyon ist landschaftlich sehr reizvoll, da man bis auf den Grund des Canyons hinunterfährt, und IMO ist die Einfahrt landschaftlich viel reizvoller als die Ausfahrt, da man einige wunderschöne Ausblicke genießen kann. Im Frühling kann die Pflanzenwelt sehr lebendig sein und man beginnt seine Reise in der hochgelegenen Wüste und fährt schnell hinunter in die niedriggelegene Wüste mit einer ganz anderen Pflanzenwelt.
Unsere Reise begann gegen 930 Uhr morgens, wir trafen sofort auf Stromschnellen, da die Diamond Creek Stromschnelle genau dort ist. Alle Stromschnellen, auch die kleinen, waren sehr nass, viel nasser als ich erwartet hatte. Die größte Stromschnelle ist Mile 232 (manchmal auch Fang genannt) und wird in den Flussführern mit 6 bis 7 auf der Skala von 1 bis 10 für den Grand Canyon bewertet. Viele Leute unterschätzen diese Stromschnelle, weil sie denken, dass alle großen Stromschnellen flussaufwärts von diesem Abschnitt liegen, und sie geraten hier manchmal in Schwierigkeiten. Wir sahen eine private Tour, die gerade über 2 Wochen (und 232 Meilen) flussaufwärts gefahren war und dann an diese Stromschnelle kam und ihr kleines 15-Fuß-Raft hier umkippte. Manchmal haben Ruderer/Führer, die unerfahren oder selbstgefällig sind, hier Flips oder Rips und bleiben gelegentlich an den Reißzähnen am Grund dieser Stromschnelle hängen. Glücklicherweise fahren die Führer, die die eintägige Tour leiten, diesen Abschnitt ständig und sind gut darin, diese Stromschnelle zu bewältigen.
Die Flöße, die benutzt werden, sind 22 Fuß lange motorisierte Flöße im Katamaran-Stil. Es wäre unrealistisch, die 35-Meilen-Strecke an einem Tag zu paddeln oder zu rudern. Sie haben einen Stahlrahmen zwischen zwei Gummischläuchen; die Kunden sitzen mit dem Gesicht nach innen auf einem Rahmen oben auf den Pontons. Auf einem Floß können bis zu 8 Passagiere und 1-2 Führer Platz nehmen. Das Floß ist geräumig und es ist einfach, die Position zu wechseln und sich zu bewegen. Es handelt sich um relativ große Flöße, die in diesem Abschnitt nicht umzukippen drohen. Die Fahrt ähnelt einer kleinen Achterbahn und ist im vorderen Teil des Floßes ziemlich ruppig, aber wenn man im hinteren Teil des Floßes sitzt, fühlt man sich viel sicherer und weniger ruppig. Wir hatten kleine Kinder dabei, und es gibt keine Altersbeschränkung nach oben. Sie nehmen Kinder ab acht Jahren mit, und auch Elderhostel-Gruppen (Touren für reifere Leute) haben diese Reise gemacht. Wenn man laufen kann und einen Sinn für Abenteuer hat, kann man diesen Ausflug machen, es braucht keine sportlichen Fähigkeiten oder Fertigkeiten und das Schwierigste am Rafting ist das Ein- und Aussteigen. Auf unserer Reise war es ziemlich kühl und es war ziemlich bewölkt. Eine gute Regenjacke und -hose ist bei diesen Bedingungen notwendig, und zu jeder Jahreszeit sollte man zumindest eine billige Regenjacke dabei haben. Es gab einige Leute, die keine Regenjacken hatten und nach ein paar Stromschnellen ziemlich durchgefroren waren. Zum Glück konnten sie sich bei der Wanderung und beim Mittagessen an Land aufwärmen.
Nach fünf Meilen machten wir eine sehr kurze Wanderung/Kletterpartie zum wunderschönen, grottenartigen Travertine Canyon. Um das Ende dieser Wanderung zu erreichen, brauchte man ein gutes Paar Flusssandalen oder Tennisschuhe, um sicher zu sein. Um zum Wasserfall und zur Grotte am Ende zu gelangen, braucht man etwas Gleichgewichtssinn, Armkraft und keine Höhenangst. An strategischen Stellen sind Strickleitern angebracht, und die Führer benutzen ein Seil, geben an einigen Stellen Anweisungen und weisen die Passagiere auf zusätzliche Sicherheit hin. Nach der Wanderung gibt es ein paar weitere Stromschnellen und dann einen Halt in einem anderen Seitencanyon zum Mittagessen. Ein Lunchpaket wird zur Verfügung gestellt
Wir hielten auch an einer historischen Gedenktafel im Separation Canyon an, die den Ort markiert, an dem drei von Powells Männern auf Nimmerwiedersehen hinausgewandert sind. Wir hielten auch an einem anderen Canyon, wo es hinter dem Gebüsch Toiletten gab. Einige von uns gingen hier ein Stück flussabwärts und wurden von unserem Floß abgeholt. Anscheinend wird bei heißeren Fahrten normalerweise ein Halt eingelegt, damit die Leute in dem etwa 56 bis 62 Grad warmen Wasser schwimmen oder herumtollen können.
Der Hualapai-Indianerstamm betreibt diese Fahrt seit über 20 Jahren. Unser einheimischer Führer war ein ruhiger Typ, aber höflich und informativ. Er hatte gerade eine vom GCNP und anderen Flussausrüstern durchgeführte Ausbildungsreise für Führer im flussaufwärts gelegenen Teil des Canyons abgeschlossen und war begeistert von dem, was er gelernt hatte, und wollte sein Wissen weitergeben. Die Guides waren ein eher zurückhaltender Haufen, aber sie waren angenehm und beobachteten die Kunden während der Wanderung genau und standen ihnen zur Seite. Sie hatten alle kompetente Fahrten durch die Stromschnellen und waren froh, dass sie als Raftguides arbeiten durften.
Wir erreichten den Hubschrauberlandeplatz gegen 14.30 Uhr und die 26 Teilnehmer wurden mit zwei Hubschraubern zum Rim gebracht. Es war ein fantastischer, 6-minütiger Flug mit einem fantastischen Blick auf den Canyon. Der ganze Vorgang dauerte etwa eine Stunde. Wir mussten etwa 30 Minuten am Fluss und 20 Minuten auf dem Flughafen oben warten. Unsere Busfahrt zurück nach Peach Springs dauerte 2 Stunden im Schulbus. Der unbefestigte Teil der Straße war in sehr gutem Zustand und sehr glatt, anscheinend kann sie ziemlich ausgewaschen sein (es ist geplant, sie diesen Winter zu asphaltieren). Der asphaltierte Teil lag wieder auf der alten Route 66. Wir fuhren durch Joshua-Baumwälder und offene Graslandschaften, die auf wunderbare Weise zeigen, warum der Westen für seine großen Weiten bekannt ist. Vor 18 Uhr waren wir zurück in der Lodge, wo wir gestartet waren. Die Lodge war überraschend schön und das Essen im Restaurant reichlich und gut.
Ich versuche, in diesem Bericht so unvoreingenommen wie möglich zu sein und möchte zunächst sagen, dass ich seit über zwei Jahrzehnten als Reiseleiter auf meist zweiwöchigen Ruderbootfahrten im Grand Canyon tätig bin. Ich hatte die Möglichkeit, diese Reise zu machen, weil ein Freund, der nicht alleine fahren wollte, mich eingeladen hat. Dieser Trip kostete insgesamt 354 $/Person.
Hier sind die Vorteile dieses Trips;
1) Es ist sehr lustig, aufregend und nass in den Stromschnellen und die Guides machen definitiv das Beste daraus, allerdings gibt es viel größere Stromschnellen flussaufwärts auf den längeren mehrtägigen Abschnitten.
2) Wenn man nur einen Tag Zeit hat, ist dies die einzige Möglichkeit, einen Teil des Grand Canyons zu raften.
3) Es beinhaltet einen kurzen Hubschrauberflug.
4) Die Landschaft ist sowohl auf dem Fluss als auch auf der Fahrt fantastisch. Obwohl ich denke, dass die Landschaft flussaufwärts von dieser Reise noch großartiger ist.
5) Sie müssen nicht Ihr eigenes Auto auf den unbefestigten Straßenabschnitten zum und vom Fluss fahren.
6) Sie können Ihren Termin zum Rafting ohne Strafe verschieben
Hier sind die Nachteile dieser Reise
1) Es ist keine mehrtägige Reise, IMO die beste Art, den Canyon zu raften!
2) Es sind 4 oder mehr Stunden Reise- oder Wartezeit, für 4-5 Stunden auf dem Fluss.
3) Man benutzt einen nicht klimatisierten Schulbus für die Hin- und Rückfahrt, an heißen Tagen kann es auf dem Rückweg miserabel sein (der Weg zum Fluss ist morgens immer angenehm). Ehrlich gesagt ist es erstaunlich, dass man diesen Abschnitt des Canyons überhaupt an einem Tag raften kann, da es sich um ein so weitläufiges Gebiet und eine so abgelegene Lage handelt.
4) Das Mittagessen ist gerade ausreichend und nichts Aufregendes; es bestand aus einem Sub-Sandwich und einer Auswahl an Pommes und Obst. Es gab reichlich zusätzliche Chips, Limonade und Wasser. Bei mehrtägigen Ausflügen werden aufwendige, köstliche Mahlzeiten serviert.
5) Aus Sicherheitsgründen könnte der Hubschrauberflug bei schlechten Wetterbedingungen abgesagt werden. Es ist eine 2-stündige Floßfahrt zum nächsten Startpunkt auf dem Lake Mead. Die Fahrt ist landschaftlich sehr reizvoll und kurz vor der Ausstiegsstelle gibt es 2 neue, sehr anspruchsvolle Stromschnellen. Für Leute, die Flugangst haben, könnte der Verzicht auf den Hubschrauberflug ein Vorteil sein.
6) Wenn Sie bei den Hualapai River Runners buchen und Ihre Reise stornieren (jederzeit nach der Buchung), verlieren Sie den vollen Preis. Wenn Sie Ihre Reise jedoch bei Rivers and Oceans Inc. buchen, verlieren Sie den vollen Preis nur, wenn Sie 5 Tage oder weniger vor dem Reisedatum stornieren.
Wie Sie sich angemessen auf diese Reise vorbereiten können;
1. Nehmen Sie immer eine Regenjacke mit, auch wenn es draußen über 100 Grad warm ist. Im Frühjahr und Herbst sollten Sie auch eine Regenhose und warme synthetische Outdoor-Kleidung mitnehmen. Das Wasser hat immer etwa 55-60 Grad Celsius.
2. Nimm ein paar zusätzliche Snacks und eine Wasserflasche mit, falls der Bus auf dem Rückweg in der abgelegenen Gegend eine Panne hat oder du den Helikopterflug nicht mehr schaffst, denn du könntest erst um 21 Uhr zurückkommen.
3. Trage robuste Flusssandalen (Keens, Chacos, Teva, Nike oder eine Abwandlung davon) oder alte Tennisschuhe, keine schicken Flip-Flops mit Ledersohlen und Blumen drauf. (Ich habe das hier gesehen)
4. Bringen Sie einen Hut und ein langärmeliges Baumwollhemd mit, um sich vor der Sonne zu schützen und um sich zu kühlen, indem Sie es nass machen, wenn es extrem heiß ist.
5. Bringen Sie etwas Bargeld mit, um Ihrem Reiseleiter (und vielleicht dem Hubschrauberpiloten, Busfahrer) ein Trinkgeld zu geben, sie wissen es zu schätzen.
6. Wenn Sie eine Kamera mitbringen, bringen Sie eine wasserdichte Kamera oder eine wasserdichte Tasche mit. Wenn du das nicht tust, wirst du deine Kamera nur nach dem Mittagessen und bei kurzen Wanderungen zu den Wasserfällen benutzen können, da die wasserdichte Tasche, in der dein zusätzliches Material aufbewahrt wird, nur an den Haltestellen zur Verfügung steht.
7. Bringe eine positive Einstellung mit und sei dir bewusst, dass dies ein sehr abgelegener und herausfordernder Ort ist, um eine Rafting-Tour durchzuführen; es ist erstaunlich, dass es überhaupt eine solche Tour gibt.
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