Wenn Sie jemand fragen würde, wie viele Tiere jedes Jahr weltweit in Laborversuchen verwendet werden, wie würde Ihre Antwort lauten? Eine Million? Zehn Millionen? Fünfzig Millionen?
Eine genaue Zahl auf diese Frage zu geben ist äußerst schwierig. Die zuverlässigste Schätzung, die auf Daten aus dem Jahr 2005 beruht, geht davon aus, dass jährlich 115,3 Millionen Tiere in Versuchen verwendet werden (obwohl die Autoren zu dem Schluss kommen, dass dies „wahrscheinlich immer noch eine Unterschätzung ist“). Außerdem werden dabei praktisch alle wirbellosen Tiere nicht berücksichtigt).
Warum wissen wir also nicht, wie viele Tiere verwendet werden? Statistiken über Tierversuche sind nicht für alle Länder verfügbar, die Tiere verwenden. Manchmal liegt das daran, dass das betreffende Land kein Gesetz über Tierversuche hat oder diese Informationen einfach nicht erhebt.
Japan zum Beispiel hat ein Selbstregulierungssystem, und Erhebungen über die Anzahl der verwendeten Tiere müssen nicht durchgeführt werden. In Kanada müssen nur Labors, die Forschungsmittel von den nationalen Förderorganisationen erhalten, Daten vorlegen.
In Ländern, in denen es Statistiken gibt, werden in der Regel viele Tiere nicht berücksichtigt. Beispiele dafür sind: Tiere, die getötet werden, um Gewebe zu liefern (zusätzlich 21 % der Tiere zu den veröffentlichten Zahlen); genetisch veränderte Tiere, die nur zur Aufrechterhaltung von Zuchtkolonien verwendet werden (zusätzlich 34 %); Tiere, die für die Verwendung in Labors gezüchtet, aber als „überflüssig“ getötet werden (50 % der Mäuse und Ratten nach Angaben der Industrie); einige Jungtiere in frühen Entwicklungsstadien (fötale und embryonale Formen); und bestimmte wirbellose Tierarten.
Ein deutliches Beispiel dafür, dass die Daten nicht einheitlich vorgelegt werden, ist das Vereinigte Königreich. Als EU-Mitgliedstaat muss es seine Tierversuchsdaten zur Aufnahme in einen EU-weiten statistischen Bericht vorlegen. Die EU schließt jedoch die Zahl der gentechnisch veränderten Tiere, die ausschließlich zur Aufrechterhaltung von Zuchtkolonien verwendet werden, aus, während das Vereinigte Königreich sie in seinen eigenen Bericht aufnimmt. So gibt der EU-Bericht an, dass im Vereinigten Königreich 2011 etwas mehr als 2 Millionen Tiere verwendet wurden, während der nationale Bericht des Vereinigten Königreichs für dasselbe Jahr die Zahl auf 3,79 Millionen beziffert – 1,7 Millionen Tiere mehr.
Die USA, die als weltweit größter Nutzer von Labortieren gelten, schließen 95 % der Tiere vom Schutz und von der Datenerfassung aus, da das Gesetz Mäuse, Ratten, Vögel, Amphibien oder Reptilien nicht erfasst. Im Jahr 2012 meldeten die USA 1,1 Millionen Tiere, die in Versuchen verwendet wurden, doch die tatsächliche Zahl wird auf über 22 Millionen geschätzt.
In einigen Ländern fallen mehr Arten oder Versuchsarten unter das Tierversuchsgesetz. In Norwegen sind beispielsweise auch Honigbienen eingeschlossen, und in der Tschechischen Republik gilt das Beringen von Vögeln (das Einfangen von Wildvögeln und Anbringen eines Kennzeichnungsrings an einem Bein zu Erhaltungszwecken, bevor der Vogel unversehrt freigelassen wird) als Versuch und wird in die Statistik der Tierversuche aufgenommen.
Selbst wenn es also Statistiken gibt, sind diese nicht immer zuverlässig oder leicht von einem Land zum anderen zu vergleichen.
Ist es wichtig, das Ausmaß von Tierversuchen zu kennen? Wir meinen ja. Damit eine angemessene und transparente Diskussion über die wissenschaftlichen und ethischen Fragen im Zusammenhang mit Tierversuchen stattfinden kann, müssen Umfang und Art der Versuche, die verwendeten Tierarten und die Schädigung der einzelnen Tiere bekannt sein. Nur wenn wir über diese Informationen verfügen, können die Auswirkungen der Regulierung und die Verbreitung von tierversuchsfreien Methoden angemessen überwacht werden.
Der Lush Prize setzt sich für die Abschaffung von Tierversuchen ein, indem er Wissenschaft, Kampagnen und Lobbyarbeit finanziert. Wir sind uns bewusst, dass ein gemeinsamer Ansatz in all diesen Bereichen notwendig ist, und zuverlässige Informationen spielen dabei eine entscheidende Rolle.
Die Informationen in diesem Blog stammen aus einer Studie des Lush Prize über Tierversuche weltweit. Um den vollständigen Bericht (PDF) zu lesen, klicken Sie hier.
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