Am späten Mittwochabend berichtete People, dass Playboy-Gründer Hugh Hefner im Alter von 91 Jahren gestorben ist. Playboy Enterprises bestätigte, dass der Magazin-Mogul eines natürlichen Todes gestorben ist. Obwohl viele Menschen Hefner wegen des Playboys und seines berüchtigten Lebensstils in Erinnerung behalten werden, ist er in Wirklichkeit mehr als nur eine Zeitschrift. Tatsächlich hatte Hugh Hefner vier Kinder, von denen einige im Familienunternehmen blieben.
Zum Zeitpunkt seines Todes war Hefner seit über vier Jahren mit dem Playmate und Fernsehstar Crystal Harris verheiratet. Vor seiner Beziehung mit Harris hatte Hefner zwei weitere Ehen, aus denen jeweils Kinder hervorgingen. Es war einer von Hefners Söhnen, Cooper, der im Namen von Playboy Enterprises eine Erklärung abgab, in der er den Tod seines Vaters bestätigte. Er erklärte:
Mein Vater lebte ein außergewöhnliches und einflussreiches Leben als Medien- und Kulturpionier und als führende Stimme hinter einigen der bedeutendsten sozialen und kulturellen Bewegungen unserer Zeit, die sich für Redefreiheit, Bürgerrechte und sexuelle Freiheit einsetzten. Er definierte einen Lebensstil und ein Ethos, die den Kern der Marke Playboy bilden, eine der bekanntesten und beständigsten der Geschichte. Viele werden ihn sehr vermissen, darunter seine Frau Crystal, meine Schwester Christie, meine Brüder David und Marston und wir alle bei Playboy Enterprises.
Cooper (unten mit seiner Verlobten) ist Hefners jüngstes Kind und der Sohn von Hefner und seiner zweiten Frau Kimberly Conrad. Derzeit ist Cooper als Chief Creative Officer von Playboy Enterprises tätig. Laut Us Weekly ist er auch mit einer Person verlobt, die ihm bekannt vorkommen sollte – Scarlett Byrne, die Schauspielerin, die Pansy Parkinson in den Harry-Potter-Filmen gespielt hat.
Hefner und Conrad hatten auch einen weiteren gemeinsamen Sohn, Marston. Im Jahr 2012 geriet Marston in die Schlagzeilen, als er verhaftet wurde, weil er angeblich seine damalige Freundin, das Playmate Claire Sinclair, angegriffen haben soll. E! News berichtete, dass Marston auf unbestrittene Körperverletzung eines Mitbewohners oder Ehepartners plädierte und daraufhin angewiesen wurde, ein Programm für häusliche Gewalt zu absolvieren und sich von Sinclair fernzuhalten.
Obwohl sich Hefner und Conrad, seine zweite Frau, 1998 trennten, wuchsen sowohl Cooper als auch Marston praktisch in der Playboy Mansion auf. In einem Interview mit der New York Post erklärte Cooper, dass sie mit ihrer Mutter direkt neben der Villa wohnten. Er erinnerte sich daran,
Wenn Dad im Sommer und an Halloween „ereignisreichere“ Partys veranstaltete … ging der Sicherheitsdienst auf Babysitter-Wache, um sicherzustellen, dass mein Bruder und ich im Haus blieben.
Hefner hatte auch zwei Kinder mit seiner ersten Frau, Mildred Williams, mit der er 10 Jahre lang verheiratet war. Ihre Tochter Christie leitete jahrelang Playboy Enterprises. Wie die New York Times berichtet, trat Christie 2008 als CEO und Vorsitzende des Unternehmens zurück, nachdem sie seit 1975 für den Playboy gearbeitet hatte. Außerdem wurde sie von Forbes zu einer der 100 mächtigsten Frauen ernannt. Seit ihrem Ausscheiden aus Playboy Enterprises war sie in den Vorständen vieler verschiedener Unternehmen tätig und wurde 2011 laut dem Arizona Daily Star geschäftsführende Vorsitzende von Canyon Ranch Enterprises.
Sie hat sich auch für die Gleichberechtigung der Geschlechter eingesetzt und erst letzten Monat gegenüber TheStreet erklärt,
Ich hatte großes Glück, denn damals war es für Frauen noch schwieriger, voranzukommen, und so habe ich das, offen gesagt, ausgenutzt und war in der Lage, unglaublich talentierte Frauen anzuziehen, die das Gefühl hatten, dass sie in den Unternehmen, für die sie arbeiteten, nicht weiterkommen konnten … Als ich ging, waren über 40 % meiner Führungskräfte Frauen.
Hefner und Williams hatten auch einen Sohn, David, der sich anscheinend mehr aus dem Rampenlicht heraushält als seine Geschwister. Im Jahr 2001 wurde in einem Vanity Fair-Profil über Hefner erwähnt, dass David „ein Computerprogrammierer in Nordkalifornien“ war, und sonst ist nicht viel über ihn bekannt.
Während also die meisten von uns Hefner mit Seidenroben, Playmates und dem kultigen Hasen assoziieren, war er hinter all dem ein Vater, der von seinen vier Kindern sicherlich vermisst werden wird.