Das National September 11 Memorial and Museum wird gebaut, um der Menschen zu gedenken, die bei den Terroranschlägen vom 11. September 2001 ums Leben kamen. Sie befinden sich auf dem ehemaligen Gelände des World Trade Centers, auch bekannt als Ground Zero, in New York City. Der Architekt Michael Arad entwarf die Anlage unter dem Motto „Reflecting Absence“. Das Gelände wird mit Bäumen bewachsen sein, während zwei riesige, eingelassene Reflexionsbecken die Fußabdrücke der gefallenen Türme ersetzen. Rampen werden es den Besuchern ermöglichen, zu den Becken hinunterzugehen; um die Becken herum sind Wände mit den Namen der bei den Anschlägen Getöteten eingraviert.
In der Nähe der reflektierenden Becken wird das Atrium des Museums liegen, eine Struktur mit einer etwas abstrakten Form. Eine spiralförmige Rampe wird die Besucher zu den Fundamenten der ursprünglichen Türme des World Trade Centers führen, die in den Ausstellungsraum integriert wurden.
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Die Gedenkstätte und das Museum wurden von einer eigens zu diesem Zweck gegründeten gemeinnützigen Gesellschaft geplant und finanziert. Beide sind in Verzug geraten, aber die Gedenkstätte soll am 10. Jahrestag der Anschläge, dem 11. September 2011, eröffnet werden. Die Eröffnung des Museums ist für das Jahr 2012 geplant. Wenn Sie einen Besuch planen, sollten Sie rechtzeitig reservieren (nur so können die Gedenkstätte und das Museum die jährlich erwarteten Millionen von Besuchern aufnehmen). Reservierungen können ab Juli 2011 vorgenommen werden, aber diejenigen, deren Familienangehörige bei den Anschlägen ums Leben kamen, haben Vorrang bei der Reservierung.
Die Planung und der Bau der Gedenkstätte und des Museums waren nicht ohne Schwierigkeiten. Der Entwurf wurde im Rahmen eines Wettbewerbs ausgewählt, aber einige Familienangehörige der Opfer protestierten gegen verschiedene Aspekte des Entwurfs. Die gemeinnützige Stiftung erreichte die ersten Spendenziele, aber zu diesem Zeitpunkt gab es noch keine Vorstellung davon, wie die Gedenkstätte aussehen oder wie viel sie kosten würde. Die ursprünglich geschätzten Kosten von knapp 700 Millionen Dollar stiegen schließlich auf über 1 Milliarde Dollar an, so dass eine Umgestaltung erforderlich wurde, um das Budget unter Kontrolle zu bringen. Wenige Monate vor der Eröffnung der Gedenkstätte liegt die endgültige Kostenschätzung bei 700 Millionen Dollar. Der Streit über den Entwurf geht weiter, und es gab auch Beschwerden über die Gehälter der Führungskräfte der gemeinnützigen Gesellschaft, von denen einige mehr als 300.000 Dollar verdienen. Die Museumsstiftung wird weiterhin Geld für die Instandhaltung, die Pflege der Sammlung von fast 20.000 Artefakten im Zusammenhang mit den Anschlägen und die Unterstützung bei der Schaffung neuer Exponate aufbringen.
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