Ist ein Name urheberrechtlich geschützt, oder handelt es sich um eine Marke?
Geistiges Eigentum hat 3 Hauptkategorien: Urheberrecht, Marke und Patente. Wenn jemand „einen Namen urheberrechtlich schützen“ will, meint er höchstwahrscheinlich, dass er den Namen selbst als Marke schützen will, was ein Warenzeichen wäre.
- Urheberrecht: schützt künstlerische Werke, die in einem greifbaren Medium fixiert sind (Bücher, Filme, Lieder, Gemälde).
- Marke: schützt jedes eindeutige Kennzeichen in Bezug auf Waren/Dienstleistungen (Namen von Unternehmen, Marken, Slogans, Logos, ABC-Gong).
- Patent: schützt jede Idee (Gadgets, Doohickeys, neue Art von Glühbirne)
Wie kann ich einen Namen urheberrechtlich schützen?
Kann man nicht. Aber man kann einen Namen markenrechtlich schützen lassen. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, einen Namen als Marke zu schützen.
- Gewöhnliche Verwendung: Verwenden Sie den Namen einfach im Handel. Sobald der Name verwendet wird, haben Sie ein Gewohnheitsrecht erworben. Gewohnheitsrechtliche Markenrechte entstehen, sobald ein Unternehmen einen Namen im Zusammenhang mit seinen Waren/Dienstleistungen verwendet (im Wesentlichen bei der Eröffnung). Gewohnheitsrechtliche Markenrechte beruhen auf der Vorbenutzung und dem geografischen Standort. Wenn Sie in New York ein Kerzengeschäft mit dem Namen WICKIT CANDLES eröffnet haben und der Name als erster für diese Dienstleistungen verwendet wurde, behalten Sie automatisch die Common-Law-Rechte für das geografische Gebiet, in dem die Verbraucher Ihre Marke erkennen.
- Staatliche Markeneintragung: Sie müssen die Eintragung über das Büro des Staatssekretärs Ihres Staates beantragen. Dadurch erhalten Sie staatlichen Schutz und die Möglichkeit, auf der Grundlage des staatlichen Rechts Schadensersatz zu fordern.
- Bundesweite Markeneintragung: Einfach das Beste. Die US-Bundesmarkeneintragung schützt Ihre Marke landesweit. Dies schützt Sie nicht nur vor US-Unternehmen, sondern auch vor ausländischen Unternehmen, die ihre Waren/Dienstleistungen in den USA verkaufen wollen.
Aber mal im Ernst, kann man einen Namen urheberrechtlich schützen lassen?
Was passiert also, wenn ich einen Namen beim US Copyright Office anmelde? Sie können künstlerische Werke mit bestimmten Ausdrücken anmelden, aber das schützt Sie nicht davor, dass andere diese Ausdrücke verwenden. Ihr künstlerisches Werk ist geschützt, nicht aber die Wörter, die in dem Entwurf vorkommen. Wenn ich zum Beispiel einen Weihnachtspullover mit einem Schneemann im Picasso-Stil und dem Schriftzug „Merry Snowman“ entwerfe, bin ich nicht vor anderen Unternehmen geschützt, die den Namen „Merry Snowman“ verwenden. Es gibt eine Ausnahme: Textwerke (Bücher, Liedtexte, Drehbücher, Skripte). Das Urheberrecht an Textwerken schützt die geschriebenen Werke selbst. Dies gilt jedoch nicht für Namen oder Phrasen, die zur Identifizierung eines Unternehmens verwendet werden.
- Nein. Sie können einen Namen nicht urheberrechtlich schützen.
- Sie können geschriebene künstlerische Werke (wie Bücher) urheberrechtlich schützen, aber nicht Namen oder Phrasen.
Okay, wie sollte ich einen Geschäftsnamen markenrechtlich schützen lassen?
Während Sie einen Geschäftsnamen nicht urheberrechtlich schützen lassen können, können Sie einen Geschäftsnamen markenrechtlich schützen lassen. Am besten beauftragen Sie einen Anwalt für Markenrecht, der die Marke in Ihrem Namen anmeldet. Auf diese Weise erhöhen Sie Ihre Chancen auf eine erfolgreiche Markeneintragung auf Bundesebene. Wenn Sie bereit sind, das Risiko einzugehen, können Sie die Marke auch in Ihrem eigenen Namen anmelden, indem Sie sie über die USPTO-Datenbank einreichen. Das Online-Anmeldesystem finden Sie hier: USPTO Trademark Filing System.