Beast Mode ist die Ratgeberkolumne für Haustiere von Slate. Sie haben eine Frage? Schicken Sie sie an [email protected].
Lieber Beast Mode,
ich habe eine Katze (ungefähr 14 Jahre alt), die immer gerne Aufmerksamkeit bekommen hat und immer ziemlich laut war. Aber in den letzten Jahren hat sich die Lautstärke immer mehr verschlechtert, so dass sie nur noch weint. Der Tierarzt bescheinigt ihr einen einwandfreien Gesundheitszustand. Mein Mann und ich sind im Ruhestand, und es gibt noch eine andere Katze im Haus, mit der sie seit 10 Jahren zusammenlebt, also sollte sie sich nicht einsam fühlen. Sie hat Futter und Wasser, und sie bekommt viele Streicheleinheiten und wird gebürstet. Wir haben versucht, sie zu ignorieren, mit ihr zu schimpfen und sie in die Garage zu bringen. Sie hält einfach nicht die Klappe! Müssen wir einfach damit leben?
-Große Katzen weinen
Liebe große Katzen weinen,
Einfache Fragen haben nicht immer einfache Antworten. Warum ist der Himmel blau? Woher kommen die Babys? Warum spricht man von einem „Live-Action“-Remake von König der Löwen, wenn das Warzenschwein eindeutig vor einem grünen Bildschirm steht, während es Elton-John-Songs singt? Auch für dein eigenes Rätsel – wie bringe ich meine Katze zum Schweigen? – gibt es nicht nur keine unmittelbare Lösung, sondern es wirft auch noch ein paar kompliziertere Fragen auf.
Wenn Sie zum Beispiel sagen, dass der Tierarzt Ihrer Katze ein „gutes Zeugnis“ ausstellt, wie gut ist es dann? „Viele Leute denken, dass ihre Katze vom Tierarzt untersucht wurde, aber sie haben keine Laboruntersuchung gemacht“, sagt Ingrid Johnson, zertifizierte Verhaltensforscherin für Katzen. „Sie haben sich nur für ein paar Impfungen untersuchen lassen und denken, dass alles in Ordnung ist.“ Haben Sie Ihrem Tierarzt von dem Weinen erzählt? Johnson sagt, dass die häufigste Ursache für plötzliches Schreien bei älteren Katzen eine Schilddrüsenüberfunktion ist, die nur durch eine Blutuntersuchung richtig diagnostiziert werden kann. Auch Bluthochdruck könnte die Ursache sein, und ein Test auf dieses Problem ist nicht immer Teil einer Routineuntersuchung. Wenn Ihr Tierarzt noch nicht wirklich unter die Haube geschaut hat, wäre jetzt ein guter Zeitpunkt, Ihre Katze für eine umfassende Untersuchung herzubringen.
Selbst wenn Sie diese Krankheiten ausschließen können, gibt es andere medizinische Probleme, die dieses Verhalten verursachen könnten. Taube Katzen sind viel lauter, und du solltest sie auf Hörverlust untersuchen. Das können Sie zu Hause tun. „Achten Sie darauf, ob die Katze auf hohe Töne, Glocken oder Dinge reagiert, die keine Bewegung oder Vibration erzeugen“, sagt Johnson. Wenn Sie mit dem Fuß aufstampfen, wird das nichts bringen, denn die Katze braucht ihre Ohren nicht, um das Aufschlagen eines Schuhs auf dem Boden zu spüren. Ich habe bereits darüber geschrieben, wie man eine taube Katze darauf konditioniert, leise zu sein, aber Sie sollten wissen, dass das Geduld (und Ohrstöpsel) erfordert.
Es besteht auch die Möglichkeit, dass sie hungrig ist. In freier Wildbahn nehmen Katzen laut Johnson neun bis 16 Mahlzeiten pro Tag zu sich. Frühstück und Abendessen sind vielleicht nicht genug, und wenn man ihr Trockenfutter in Leckerlispendern im Haus bereitstellt, ist sie beschäftigt und gesättigt, während sie ihre stressige Routine durchläuft.
Nehmen wir an, Ihre Katze hat einen vollen Bauch. Und ein gutes Gehör. Und einen perfekten Kreislauf. Und dass ihre Schilddrüsen von der gesamten Tierklinik mit stehenden Ovationen bedacht werden. Angenommen, es liegt keine kognitive Störung vor (und mit 14 Jahren wäre sie für eine solche Diagnose noch recht jung), dann könnte der Grund für ihr unaufhörliches Weinen eigentlich recht einfach sein: Es könnte an dir liegen.
Du sagst, du hast versucht, deine Katze zu „ignorieren“, mit ihr zu „schimpfen“ und sie „in die Garage zu bringen“. Nur eine dieser Reaktionen funktioniert, und das ist nicht, sie mit dem Kombi und den Weihnachtssachen in der Garage zu quälen. Ignorieren ist der einzige Weg, denn alles andere – einschließlich Züchtigung – wird das Verhalten nur noch verstärken. Für sie ist selbst ein schrilles „Halt die Klappe!“ dasselbe wie ein herzliches „Weiter so, Champion!“
Ignorieren erfordert mönchischen Stoizismus, aber es kann den Prozess proaktiv unterstützen. Es ist möglich, „Stille zu trainieren“, wie Johnson es ausdrückt. „Jedes Mal, wenn sie still sind, bekommen sie eine Belohnung. Man kann einen verbalen Befehl hinzufügen: Man kann ‚leise‘ oder ‚pst‘ oder was auch immer sagen, aber wenn sie laut werden, wartet man bis zu der Sekunde, in der sie still sind, und belohnt sie.“ Dies ist jedoch kein einmaliges Spiel. „Man muss es sehr konsequent machen“, sagt sie.
Ich weiß, das ist eine Menge zu bedenken. Sie wollten nur, dass die Katze die Klappe hält, und jetzt müssen Sie Blutuntersuchungen, Hörtests und Selbstreflexion über sich ergehen lassen, um herauszufinden, ob Sie die Schuld an ihrem Jammern und Kreischen tragen. Aber trösten Sie sich mit dem Wissen, dass es schlimmer sein könnte: Ihre beiden Katzen könnten ständig heulen. Wäre das nicht kompliziert?