Was wir wissen, ist Folgendes: Homosexualität ist normal. Zwischen 2 und 11 Prozent der erwachsenen Menschen geben an, homosexuelle Gefühle zu empfinden, wobei die Zahl je nach Umfrage stark schwankt.
Homosexualität gibt es in allen Kulturen und sogar im gesamten Tierreich, wie die Autoren einer neuen Mammutstudie über Homosexualität schreiben. Zwischen 6 und 10 Prozent der Schafböcke ziehen es vor, andere Schafböcke zu besteigen, nicht Mutterschafe. Bestimmte Gruppen von japanischen Affenweibchen bevorzugen die Gesellschaft anderer Weibchen:
In bestimmten Populationen wählen japanische Makakenweibchen manchmal andere Weibchen als Sexualpartner, obwohl es sexuell motivierte männliche Partner gibt. Japanmakakenweibchen konkurrieren sogar intersexuell mit Männchen um den exklusiven Zugang zu weiblichen Sexualpartnern.
Hier ist, was wir nicht wissen: Was genau bewirkt, dass jemand schwul, heterosexuell oder etwas dazwischen wird. Ein Teil der Erklärung ist genetisch bedingt, aber da die meisten eineiigen Zwillinge von Homosexuellen heterosexuell sind, erklärt die Vererbung nicht alles.
Die Frage nach dem „Warum“ ist wichtig, denn „es gibt eine starke Korrelation zwischen den Überzeugungen über den Ursprung der sexuellen Orientierung und der Toleranz gegenüber Nicht-Heterosexualität“, so die Autoren des Berichts, die von sieben Universitäten aus der ganzen Welt stammen. Insbesondere Menschen, die glauben, dass die sexuelle Orientierung biologisch bedingt ist, sind eher für gleiche Rechte für sexuelle Minderheiten. (Als der Atlantic-Mitarbeiter Chandler Burr 1996 in seinem Buch „A Separate Creation“ (Eine eigene Schöpfung) vorschlug, dass Menschen schwul geboren werden, riefen Southern Baptists zum Boykott von Disney-Filmen und -Parks auf, um gegen den Verleger, die Disney-Tochter Hyperion, zu protestieren). Es sollte keine Rolle spielen, ob Menschen sich „entscheiden“, homosexuell zu sein, aber politisch gesehen tut es das – zumindest im Moment.
Eine der beständigsten umweltbedingten Erklärungen für Homosexualität ist der so genannte „Effekt der geschwisterlichen Geburtsreihenfolge“. Je mehr ältere Brüder ein Mann hat, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass er schwul ist. Der Effekt gilt nicht für ältere oder jüngere Schwestern, jüngere Brüder oder sogar für Adoptiv- oder Stiefbrüder.
Ray Blanchard, Professor für Psychiatrie an der Universität Toronto, zufolge könnte der Grund dafür sein, dass der Körper der Mutter einen Immunangriff auf den Fötus ihres ungeborenen Sohnes startet. Wie die Autoren des Berichts erklären:
Männliche Föten tragen auf ihrem Y-Chromosom männerspezifische Proteine, die sogenannten H-Y-Antigene. Blanchard stellte die Hypothese auf, dass einige dieser Antigene die Entwicklung einer heterosexuellen Orientierung bei Männern fördern … Da diese H-Y-Antigene im Körper der Mutter nicht vorhanden sind, lösen sie die Produktion von mütterlichen Antikörpern aus. Diese Antikörper binden sich an die H-Y-Antigene und verhindern, dass sie funktionieren.
Wenn die H-Y-Antigene nicht funktionieren, könnte es sein, dass das „Hetero sein“-Signal im Gehirn des Fötus nie anspringt.
Blanchard glaubt, dass dieses Phänomen mit jedem Jungen, den eine Frau gebärt, stärker wird. Studien haben ergeben, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Mann ohne ältere Brüder schwul ist, bei etwa 2 Prozent liegt, bei einem Mann mit vier älteren Brüdern jedoch bei 6 Prozent. (In der Zwischenzeit haben andere Studien festgestellt, dass der Zusammenhang schwach oder gar nicht vorhanden ist). Wie der Psychologe Ritch Savin-Williams in einem begleitenden Kommentar schreibt, könnte das Ergebnis für ein bestimmtes Baby vom Zeitpunkt der Immunreaktion und der Anfälligkeit des Fötus für die Antikörper abhängen.
Dem Bericht zufolge plant Blanchard nun, Mütter von schwulen und heterosexuellen Männern auf das Vorhandensein dieser Antikörper zu testen. Sollte sich dies bestätigen, könnte die fötale Geburtsreihenfolge viel dazu beitragen, die fehlenden Erklärungen für Homosexualität zu ergänzen. Aber es bleiben Lücken, z. B. warum einige erstgeborene Söhne schwul sind, warum einige eineiige Zwillinge schwuler Söhne heterosexuell sind und warum Frauen schwul sind, um nur einige zu nennen.
Die Autoren des Übersichtspapiers schließen jedoch eine Erklärung für Homosexualität aus: Dass Toleranz gegenüber Homosexuellen mehr Menschen dazu ermutigt, homosexuell zu werden.
„Die Häufigkeit homosexueller Orientierungen nimmt mit sozialer Toleranz nicht zu, obwohl ihr Ausdruck (im Verhalten und in der offenen Identifikation) dies tun kann“, schreiben sie.
Diese Argumentation – dass eine tolerante Gesellschaft die Homosexualität irgendwie fördert – wurde verwendet, um Anti-Homosexuellen-Gesetze in Uganda, Russland und anderswo zu unterstützen. Diese Gesetze grenzen homosexuelle Menschen aus und beschämen sie, schreiben die Autoren. Aber sie werden eine sexuelle Orientierung nicht aus der Welt schaffen, die allgegenwärtig, beständig und – ob durch Gene, Hormone oder Antikörper – vollkommen natürlich ist.