Westliche Zivilisation

Nach dem Untergang des Zweiten Triumvirats stellte Augustus die äußere Fassade der freien Republik wieder her und übertrug die Regierungsgewalt auf den römischen Senat, die exekutiven Magistrate und die gesetzgebenden Versammlungen. In Wirklichkeit behielt er jedoch seine autokratische Macht über die Republik als Militärdiktator bei. Laut Gesetz besaß Augustus die ihm vom Senat auf Lebenszeit übertragenen Befugnisse, darunter das oberste militärische Kommando sowie das Amt des Tribuns und des Zensors. Es dauerte mehrere Jahre, bis Augustus den Rahmen geschaffen hatte, in dem ein formell republikanischer Staat unter seiner alleinigen Herrschaft geführt werden konnte.

Augustus erließ zwischen den Jahren 30 und 2 v. Chr. eine Reihe von Gesetzen, die die Verfassung der Römischen Republik in die Verfassung des Römischen Reiches umwandelten. In dieser Zeit reformierte Augustus das römische Steuersystem, entwickelte ein Straßennetz mit einem offiziellen Kuriersystem, stellte ein stehendes Heer auf, gründete die Prätorianergarde, schuf eine offizielle Polizei und Feuerwehr für Rom und baute während seiner Herrschaft einen Großteil der Stadt wieder auf.

Erste Ansiedlung

Während der Ersten Ansiedlung änderte Augustus das römische politische System, um es den senatorischen Klassen schmackhafter zu machen, indem er den offenen Autoritarismus von Julius Caesar und Mark Anthony vermied. Im Jahr 28 v. Chr. schaffte Augustus in einem kalkulierten Schritt die Notstandsbefugnisse ab, die er als Diktator innehatte, und gab alle Befugnisse und Provinzen an den Senat und das römische Volk zurück. Die Mitglieder des Senats waren mit dieser Aussicht unzufrieden, und um sie zu besänftigen, stimmte Augustus einer zehnjährigen Verlängerung der Zuständigkeiten für ungeordnete Provinzen zu. Infolgedessen behielt Augustus das Imperium über die Provinzen, in denen die meisten Soldaten Roms stationiert waren. Augustus lehnte auch monarchische Titel ab und nannte sich stattdessen princeps civitatis („Erster Bürger“). Der daraus resultierende verfassungsrechtliche Rahmen wurde als Principat bekannt, die erste Phase des Römischen Reiches.

Augustus erhielt zu dieser Zeit Ehrentitel, die seinen vollen Namen Imperator Caesar divi filius Augustus machten. Imperator betonte militärische Macht und Sieg und unterstrich seine Rolle als Oberbefehlshaber. Divi filius bedeutet so viel wie „Sohn des Göttlichen“, was seine Legitimität als Herrscher unterstreicht, ohne ihn vollständig zu vergöttern. Die Verwendung des Namens Caesar stellte eine Verbindung zwischen ihm und Julius Caesar her, der in den unteren Schichten immer noch sehr beliebt war. Schließlich weckte der Name Augustus Assoziationen zu Roms glanzvollen und majestätischen Traditionen, ohne dabei einen starken autoritären Beiklang zu erzeugen.

Am Ende der ersten Siedlung befand sich Augustus in einer idealen politischen Position. Obwohl er keine diktatorischen Befugnisse mehr besaß, hatte er eine Identität von solchem Einfluss geschaffen, dass die Autorität auf natürliche Weise folgte.

Zweite Einigung

Infolge des schlechten Gesundheitszustandes von Augustus wurde im Jahr 23 v. Chr. eine zweite Einigung angekündigt. In dieser Zeit schien Augustus nach außen hin seine verfassungsmäßigen Befugnisse einzuschränken, in Wirklichkeit dehnte er aber seine Herrschaft im gesamten Reich weiter aus. Augustus verzichtete auf sein zehnjähriges Konsulat, sicherte sich aber im Gegenzug die folgenden Zugeständnisse.

• Ein Sitz auf der Plattform der Konsuln an der Vorderseite der Kurie
• Das Recht, in einer Senatssitzung als Erster zu sprechen, oder ius primae relationis
• Das Recht, eine Sitzung des Senats einzuberufen,
• Das Recht, eine Senatssitzung einzuberufen, was ein nützliches Instrument für die Politikgestaltung war
• Die Sorge für die Getreideversorgung Roms, oder cura annonae, was ihm weitreichende patronale Befugnisse über die Plebs verlieh

Augustus wurde auch die Rolle der tribunicia potestas übertragen, die es ihm ermöglichte, als Vormund der Bürger Roms zu handeln. Dieses Amt brachte eine Reihe von Vorteilen mit sich, darunter das Recht, dem Senat jederzeit Gesetze vorzuschlagen, ein Vetorecht bei Gesetzen und die Möglichkeit, jedem Bürger, der eines Verbrechens beschuldigt wurde, Amnestie zu gewähren. Obwohl die Rolle der tribunicia potestas Augustus tatsächlich die gesetzgeberische Oberhoheit verlieh, hatte sie auch viele positive Konnotationen, die an die Republik erinnerten und Augustus‘ Position für die Aristokratie weniger anstößig machten. Außerhalb Roms erhielt Augustus maius imperium, d. h. größere (prokonsularische) Macht. Diese Position ermöglichte es ihm, sich über die Befehle aller anderen Provinzstatthalter im Römischen Reich hinwegzusetzen und seine eigenen Provinzen und Armeen zu regieren.

Augustus und die Pax Romana

Die Pax Romana (lateinisch für „römischer Frieden“) war eine lange Periode relativen Friedens und minimaler militärischer Expansion, die das Römische Reich im 1. und 2. Da diese Periode während der Regierungszeit von Augustus begann, wird sie manchmal auch als Pax Augusta bezeichnet. Sie dauerte etwa 206 Jahre (27 v. Chr. bis 180 n. Chr.).

Die Pax Romana begann, nachdem Augustus, damals noch Octavian, 31 v. Chr. in der Schlacht von Actium auf Marcus Antonius traf und ihn besiegte. Augustus schuf eine Junta der größten Militärmagnaten und verlieh sich selbst den Ehrentitel. Indem er diese führenden Magnaten unter einem einzigen Titel zusammenfasste, beseitigte er die Gefahr eines Bürgerkriegs. Die Pax Romana war trotz der Beendigung des Bürgerkriegs nicht von Dauer, da die Kämpfe in Hispanien und in den Alpen fortgesetzt wurden. Trotz ständiger Expansionskriege an den Grenzen des Reiches und eines einjährigen Bürgerkriegs um die kaiserliche Nachfolge war die römische Welt mehr als zwei Jahrhunderte lang weitgehend frei von großen Konflikten. Augustus vergrößerte das Reich dramatisch, indem er Ägypten, Dalmatien, Pannonien, Noricum und Rätien annektierte, seine Besitzungen in Afrika und Germanien ausbaute und die Eroberung Hispaniens abschloss. Jenseits der Grenzen Roms sicherte er das Reich mit einer Pufferregion von Klientelstaaten und schloss durch Diplomatie Frieden mit dem lästigen Partherreich.

Augustus schloss die Janustore (die Tore zum Janustempel, die in Friedenszeiten geschlossen und in Kriegszeiten geöffnet wurden) dreimal. Das erste Mal war im Jahr 29 v. Chr. und das zweite Mal im Jahr 25 v. Chr.. Die dritte Schließung ist nicht dokumentiert, aber Gelehrte haben das Ereignis überzeugend auf das Jahr 13 v. Chr. während der Ara Pacis-Zeremonie datiert, die abgehalten wurde, nachdem Augustus und Agrippa gemeinsam von der Befriedung der Provinzen zurückgekehrt waren.

Augustus hatte einige Schwierigkeiten, den Frieden zu einer akzeptablen Lebensweise für die Römer zu machen, die sich zuvor 200 Jahre lang ununterbrochen im Krieg mit der einen oder anderen Macht befunden hatten. Die Römer betrachteten den Frieden nicht als Abwesenheit von Krieg, sondern als die seltene Situation, in der alle Gegner niedergeschlagen waren und die Fähigkeit zum Widerstand verloren hatten. Die Herausforderung für Augustus bestand darin, die Römer davon zu überzeugen, dass der Wohlstand, den sie in Abwesenheit von Krieg erreichen konnten, für das Reich besser war als der potenzielle Reichtum und die Ehre, die sie durch Kämpfe erlangten. Augustus gelang dies durch geschickte Propaganda. Nachfolgende Kaiser folgten seinem Beispiel, veranstalteten manchmal aufwendige Zeremonien zum Schließen der Janustore, gaben Münzen mit der Aufschrift Pax heraus und förderten Literatur, die die Vorteile der Pax Romana pries.

Der Ara Pacis Augustae

Der Ara Pacis Augustae oder Altar des augusteischen Friedens ist eines der besten Beispiele augusteischer Kunstpropaganda und das wichtigste Symbol der neuen Pax Romana. Er wurde 13 v. Chr. vom Senat in Auftrag gegeben, um den Frieden und die Wohltätigkeit zu ehren, die Augustus nach seiner Rückkehr aus Spanien und Gallien geschaffen hatte. Das Thema des Friedens findet sich vor allem in den Ost- und Westwänden der Ara Pacis wieder, die jeweils zwei Tafeln hatten, von denen allerdings nur noch kleine Fragmente einer Tafel auf jeder Seite erhalten sind. Auf der Ostseite sitzt eine nicht identifizierte Göttin, von der die Gelehrten annehmen, dass es sich um Tellus, Venus oder Frieden handelt, in einer allegorischen Szene von Wohlstand und Fruchtbarkeit. Auf ihrem Schoß sitzen Zwillinge zusammen mit einem Füllhorn von Früchten. Personifikationen des Windes und des Meeres umgeben sie, die jeweils auf einem Vogel oder einem Seeungeheuer reiten. Unter den Frauen ruhen ein Stier und ein Lamm, beides Opfertiere, und blühende Pflanzen füllen den leeren Raum. Die fast unvollständige zweite östliche Tafel scheint eine Kriegerin, möglicherweise Roma, inmitten der Beute einer Eroberung darzustellen.

Die Tellus Mater Tafel der Ara Pacis. Die Ostwand der Ara Pacis, die den Tellus Mater, umgeben von Symbolen der Fruchtbarkeit und des Wohlstands, darstellt.

Augustus starb im Jahr 14 n. Chr. im Alter von 75 Jahren. Möglicherweise starb er eines natürlichen Todes, obwohl unbestätigte Gerüchte kursierten, seine Frau Livia habe ihn vergiftet. Sein Adoptivsohn (auch Stiefsohn und ehemaliger Schwiegersohn), Tiberius, folgte ihm auf den Thron.