Wer ist Keanu Reeves wirklich?

Für einen Schauspieler, der manchmal für seine mangelnde Bandbreite kritisiert wird, hat die Karriere von Keanu Reeves bemerkenswerte Veränderungen erfahren. Er begann als Teenager-Traummann, der in schwermütigen Dramen wie River’s Edge glänzte und dann in den Bill & Ted-Filmen auftrumpfte. Sein Versuch, in ernsthafte Hauptrollen zu schlüpfen, endete damit, dass er ganz zufällig ein Actionstar wurde. Eine Flaute in den 00er-Jahren führte auf Umwegen zu einer neuen Art viraler Berühmtheit, die auch ein Jahrzehnt später noch nicht abgeklungen ist. Dann, mit der John Wick-Reihe, ein Comeback. Anlässlich der Rückkehr von Reeves in die Rolle des Theodore „Ted“ Logan in Bill & Ted Face the Music, hier die gesammelte Legende von Keanu, die aus 30 Jahren (manchmal glühender, manchmal herablassender) Presseberichterstattung zusammengetragen wurde.

Seine frühen Jahre

Keanu Charles Reeves wurde am 2. September 1964 in Beirut, Libanon, als Sohn von Patricia Taylor, einem Casino-Showgirl aus England, und ihrem Mann Samuel Reeves Jr. geboren, dem vagabundierenden Sohn einer prominenten hawaiianischen Familie. Keanus Vater verließ ihn, als er noch klein war, und die Familie lebte in Australien und New York City, bevor sie sich in Toronto niederließ, wo seine Mutter als Kostümbildnerin für Dolly Parton und Alice Cooper arbeitete, auf die Keanu einmal aufpasste. Über seine Teenagerjahre sagte er: „Ich war schmierig und rannte viel herum. Ich war einfach ein bisschen zu ausgelassen.“ Ein ehemaliger Lehrer bestätigte: „Ich glaube nicht, dass er jemals pünktlich zum Unterricht kam.“

Kann er also schauspielern?

➽ „Es wäre eine der größten Fehlinterpretationen … zu sagen: ‚Das ist keine superintelligente Person'“, sagte Richard Linklater. „Es braucht eine kluge Person, um eine dumme Person effektiv zu spielen.“

➽ „Viele Leute machen Keanu Reeves schlecht, ich weiß: Ich war einer von ihnen, bis ich The Matrix gesehen habe“, sagte Quentin Tarantino. „Dann wollte ich mich für alles entschuldigen, was ich jemals über ihn gesagt habe.“

➽ „Er ist ein ziemlich witziger Kerl, und das ist es nicht, was er in Filmen und so bekommt“, sagte Charakterdarsteller Peter Stormare, ein langjähriger Freund. „Er ist ein wirklich großartiger Komiker.“

➽ Auf die Frage eines Lesers, ob er „ein guter, schlechter Schauspieler oder ein schlechter, guter Schauspieler“ sei, antwortete die New York Times mit einem geteilten Urteil. „Ein guter Schauspieler, Punkt“, sagte A. O. Scott. „Wen interessiert das schon? Er ist Keanu Reeves, Alter“, schrieb Manohla Dargis.

➽ „Es gibt Tage, da geht es mir gut. Vielleicht liegt es daran, dass ich Jungfrau bin; es liegt in meinem Zeichen, hart zu mir selbst zu sein“, sagte Keanu Reeves.

Seine Action-Karriere

➽ Seit einem Motorradunfall 1988 lebt er ohne seine Milz. Er hat gescherzt, dass Actionfilme ihm geholfen haben, spätere Stürze zu überleben. Chain Reaction“ hat mir beigebracht, wie man fällt und wieder aufspringt. Speed hat mir die Beweglichkeit gegeben, aufzustehen und wegzuhumpeln, bevor mich jemand überfahren konnte.“

➽ Sein Manager musste ihn überreden, Speed zu machen. „Er hasste Stunts, und er hasste Action! Er hatte Angst davor“, sagte Speed-Regisseur Jan de Bont. Jetzt, so Reeves, werde er das John Wick-Franchise „so weit bringen, wie meine Beine mich tragen können“

➽ Johnny Utah, seine Figur in Point Break, war die erste Person, die als „jung, dumm und voller Sperma“

➽ In der Branche ist er für seine Vorbereitung berühmt geworden – und nicht nur für Action. „Wenn man ihm sagen würde, er solle häkeln lernen, würde er gehen und ein Experte darin werden“, sagte John Wick-Regisseur Chad Stahelski.

Sein Aussehen

„Es gibt eine Zweideutigkeit an ihm“, sagte ein Philosophieprofessor. „Er ist nicht androgyn. Er ist kein Alphamännchen. Er ist in gewisser Weise männlich und weiblich.“

Sein Name

Seinen Namen, der „kühle Brise über den Bergen“ bedeutet, teilt er mit seinem Großonkel. In seinen ersten Monaten in Los Angeles nannte er sich K. C. Reeves. Keanu, so sagte ein Studiomanager, sei „ein Name, der nie auf einem Festzelt erscheinen wird.“

Seine Geheimnisse

Sagte ein Jugendfreund: „Er war ein verschwiegener Typ, was sein Leben anging. Du konntest drei Jahre lang mit ihm abhängen, und plötzlich stellte er dir jemanden vor, der sich in der ganzen Zeit als sein Freund herausstellte.“

Seine nomadische Lebensweise

Jahrelang lebte er aus einem Koffer und übernachtete im Chateau Marmont oder im Haus seiner Schwester. Der Inhalt des Koffers, etwa 1995: „Ein paar Hosen, ein paar T-Shirts, Socken, Unterwäsche, ein Anzug, eine Sportjacke, ein Paar Schuhe.“

Womit er nach L.A. zog

3.000 Dollar und ein Volvo von 1969.

Seine Liebe zum Hockey

Er träumte davon, Torwart der kanadischen Nationalmannschaft zu werden. (Sein Spitzname war „die Wand“.) „Sogar wenn er im Tor stand“, sagte sein alter Trainer, „fing er an, Shakespeare zu rezitieren.“

Seine geschäftlichen Unternehmungen

Er ist Miteigentümer einer Motorradfirma, die ein 85.000 Dollar teures Motorrad auf Bestellung herstellt, und eines Verlags, der „geheime Bücher“ herausgibt.“

Seine Tragödien

➽ Er war seinem verstorbenen Vater entfremdet. „Es ist voller Schmerz und Kummer und verdammtem Verlust und all dem Scheiß“, sagte Keanu.

➽ Er schob die Dreharbeiten zu den Matrix-Folgen auf, um bei seiner Schwester zu sein, die gegen Leukämie kämpfte.

➽ Im Jahr 2000 bekam er eine totgeborene Tochter mit seiner Freundin Jennifer Syme. Syme starb 2001 bei einem Autounfall.

➽ Sein enger Freund und My Own Private Idaho-Co-Star River Phoenix starb 1993 an einer Überdosis Drogen.

Wie er seine Beziehung zu seinen Fans sieht

„Ich bin Mickey . Sie wissen nicht, wer in dem Anzug steckt.“

Sein Liebesleben

➽ Er hat nie geheiratet, es sei denn, man zählt seine Hochzeitsszene mit Winona Ryder in Bram Stoker’s Dracula, die mit einem echten rumänischen Priester durchgeführt wurde.

➽ Es gab einmal Gerüchte, dass er mit David Geffen in einer gleichgeschlechtlichen Ehe lebte. He let them swirl. „

➽ Im Jahr 2019 begannen er und die bildende Künstlerin Alexandra Grant, eine langjährige Freundin und Geschäftspartnerin, gemeinsam als Paar in der Öffentlichkeit aufzutreten.

Er ist ein Mensch

➽ Er rettete eine junge Octavia Spencer, nachdem ihr Auto eine Panne hatte.

➽ Er verzichtete bei den „Matrix“-Fortsetzungen auf die Gewinne der Spezialeffekt- und Kostümteams der Filme.

➽ Im Jahr 2019 blieb er bei seinen Mitreisenden, nachdem ihr Flugzeug in Bakersfield notgelandet war, und unterhielt sie mit Fakten über die Stadt.

➽ Er hat eine Stiftung gegründet, die Kinderkrankenhäuser und die Krebsforschung unterstützt.

➽ Er zieht es vor, über all das nicht zu sprechen.

Seine Vorstellungen von der Sterblichkeit

In seinen 40ern begann er, über seinen eigenen Tod nachzudenken. In seinen 50ern, sagt er, hat er ihn akzeptiert und begonnen, sich darauf vorzubereiten.

Er ist kein ‚trauriger Keanu‘

Nachdem ein Paparazzi-Foto vom Mai 2010, auf dem Reeves alleine auf einer Bank sitzt und einsam ein Sandwich isst, viral ging, sagte er Folgendes: „Vom Konzept her war das, was da passierte, ziemlich lustig … Es ist immer noch lästig, fotografiert zu werden, wenn man ein Sandwich isst.“ Zu Berichten, dass er traurig sei: „Ich fühle mich nicht einsam. Ich bin nicht viel in Gesellschaft, aber ich habe gute Freunde und ich habe ein sehr gutes Leben.“

*Dieser Artikel erscheint in der Ausgabe des New York Magazine vom 17. August 2020. Jetzt abonnieren!