BREVARD COUNTY, Florida – Die Coronavirus-Pandemie hatte in diesem Jahr einen Silberstreif am Horizont: weniger Hai-Angriffe.
Da sich weniger Menschen im Wasser aufhalten, um zu beißen, sind die Haiangriffe weltweit zurückgegangen, wahrscheinlich wegen der geschlossenen Strände und der weit verbreiteten Quarantäne, vermuten die Experten des International Shark Attack File der University of Florida.
News 6 Partner Florida Today berichtet, dass vom 1. Januar bis zum 18. Juni weltweit nur 18 unprovozierte Haibisse bestätigt wurden, gegenüber 24 im gleichen Zeitraum 2019 und 28 im Jahr 2018. Sieben der diesjährigen Bisse erfolgten in den Vereinigten Staaten, zwei davon in den Gewässern Floridas. Drei unprovozierte Angriffe endeten tödlich – zwei in Australien und einer in Kalifornien, im Vergleich zu zwei Todesfällen im letzten Jahr. Zwei Bisse ereigneten sich auf Hawaii, einzelne Bisse gab es auch in Kalifornien, Delaware und North Carolina.
„Die Tatsache, dass wir uns zu dieser Jahreszeit im Teenageralter befinden, mit nur zwei Bissen in Florida, ist ein Zeichen dafür, dass etwas anderes im Spiel ist“, sagte Tyler Bowling, Leiter der ISAF, in einer Mitteilung.
Bowling sagte: „COVID-19 ist die offensichtliche Antwort, aber es könnte auch andere Faktoren geben.“
Florida hatte bis Mitte Juni acht Bisse im Jahr 2019 und sieben im Jahr 2018 gezählt. In diesem Jahr haben Experten bisher zwei kleinere Bisse in dem Bundesstaat bestätigt, jeweils einen in den Bezirken Duval und Brevard.
Am 7. April wurde Stacy Orosz von einem Hai in den Fuß und den Knöchel gebissen, als sie und ihr Mann gegen 10 Uhr in der Nähe der North First Street und der North Second Street in Cocoa Beach auf ihren Surfbrettern saßen und an der Brandung vorbei paddelten. Orosz schätzt, dass der Biss von einem 1,5 Meter langen Bullenhai stammte.
Die ISAF-Experten hatten bereits in den letzten Jahren einen ungewöhnlichen Rückgang der Haibisse dokumentiert. Die 64 unprovozierten Angriffe des vergangenen Jahres lagen weltweit um 22 % unter dem jüngsten Fünfjahresdurchschnitt von 82 Vorfällen pro Jahr. Doch die diesjährigen Zahlen sind ein noch deutlicherer Einbruch im Abwärtstrend, so Bowling.
Vergleicht man die letzten 20 Jahre, so ist dieses Jahr mit 15 unprovozierten Angriffen von Januar bis Mai das Jahr mit der geringsten Anzahl von Haibissen, verglichen mit einem Durchschnitt von etwa 25.
Bowling und Gavin Naylor, Direktor des Haiforschungsprogramms des Florida Museum of Natural History, untersuchen alle Interaktionen zwischen Mensch und Hai. Sie konzentrieren sich dabei auf Bisse, die von einem Hai in seinem natürlichen Lebensraum ohne menschliche Provokation ausgelöst werden.
„An der Ostküste war es ziemlich ruhig, und dort haben wir Schwarzspitzen und gelegentlich Bullenhaie gefunden“, sagte Bowling.
Ein paar weitere Haivorfälle werden noch untersucht, fügte er hinzu, und die Bisse können die Klassifizierung ändern, wenn mehr Informationen verfügbar werden.
Viele Strände, Parks und Bootsrampen in Florida waren in den Monaten März, April und Mai geschlossen, und in einigen Bezirken galten weiterhin Beschränkungen für Aktivitäten wie Sonnenbaden, Parken am Strand und die Anzahl der Besucher.
Auch wenn die Zahl der Hai-Angriffe zurückgegangen ist, sollten Schwimmer und Surfer nicht unvorsichtig sein, warnte Bowling. Die Zahl der Bisse steige im Juli, dem Höhepunkt der Urlaubssaison, und im September beginne die jährliche Wanderung der Schwarzspitzenhaie von den Carolinas nach Südflorida.
Die Wahrscheinlichkeit, von einem Hai gebissen zu werden, ist äußerst gering, aber die ISAF gibt Empfehlungen, wie man das Risiko eines Haiangriffs verringern oder einen angreifenden Hai abwehren kann, und rät Surfern, an verlassenen Stränden besonders vorsichtig zu sein und einen Erste-Hilfe-Kasten und einen Verbandskasten bereitzuhalten.
„Das Buddy-System ist immer wichtig“, sagte er. „Man sollte immer jemanden bei sich haben oder jemanden wissen lassen, wohin man geht und wann man zurückkommen wird.
Nach Angaben des International Shark Attack File sterben in den Vereinigten Staaten jedes Jahr durchschnittlich 59.664 Menschen an der Grippe, was einem Risiko von 1 zu 63 im Laufe des Lebens entspricht. Im Vergleich dazu liegt das Risiko, im Laufe des Lebens an einem Haiangriff zu sterben, bei 1 zu 3,7 Millionen.