Die Ozeane der Erde enthalten etwa 97 % des Wassers auf unserem Planeten, wobei ein Großteil davon Salzwasser ist. Es gibt fünf große Ozeane auf der Erde, nämlich den Pazifik, den Indischen Ozean, den Atlantik, die Arktis und das Südpolarmeer. Da die Ozeane ein Hauptbestandteil der Hydrosphäre des Planeten sind, sind sie ein wichtiger Bestandteil des Lebens und beeinflussen auch die Wettermuster und das Klima der Welt. Die Ozeane sind die Heimat von etwa 230 000 bekannten Arten. Da jedoch nur 5 % der Ozeane erforscht sind, könnte die Gesamtzahl der in diesen Ozeanen lebenden Arten bei über zwei Millionen liegen. Diese Arten haben besondere Anpassungen und leben in verschiedenen Tiefen des Ozeans, wobei die meisten auf dem Meeresboden zu finden sind. Hier sind einige der Tiere, die im Ozean zu finden sind.
Muscheltiere
Muscheltiere ist ein Begriff, der sich auf wirbellose Wassertiere wie Krebstiere, Weichtiere und Stachelhäuter bezieht. Zu den Krebstieren gehören Tiere wie Hummer, Krabben, Flusskrebse, Garnelen, Shrimps, Seepocken, Asseln und Krill. Diese Arten sind aquatisch und können auch in Süßwasser vorkommen. Marine Krustentiere sind allgegenwärtig, d. h. sie können überall im Meer gefunden werden. Die Weichtiere (Mollusca) sind nach den Gliederfüßern (Arthropoda) der zweitgrößte Stamm der wirbellosen Tiere und umfassen über 85 000 bekannte Arten. Sie sind die größte Gruppe der Meeresorganismen (23 % der Meeresorganismen). Beispiele für Mollusken, die in den Ozeanen vorkommen, sind Schnecken, Kopffüßer, Scaphopoda und Aplacophora. 7.000 Arten von Stachelhäutern sind bekannt, darunter Seeigel, Seesterne, Seegurken, Sanddollar und Seelilien. Diese Arten sind in allen Meerestiefen zu finden. Im Gegensatz zu den Mollusca und Crustacea hat der Stamm keine terrestrischen oder Süßwasser-Vertreter.
Fisch
Fische sind Wassertiere, die Kiemen besitzen, aber keine Gliedmaßen mit Fingern haben. Sie sind eng mit den Manteltieren verwandt und bilden zusammen die Riechorgane. Fische werden im Allgemeinen in fünf Klassen unterteilt, nämlich Agnatha, Chondrichthyes, Placodermi, Ancothodii und Osteichthyes. Schätzungen zufolge gibt es in den Weltmeeren etwa 20.000 Fischarten. Diese Salzwasserfische gibt es in verschiedenen Größen, Formen und Farben, und sie leben in unterschiedlichen Meeresgebieten. des Ozeans. Einige der Meeresfischarten sind der Atlantische Kabeljau, der Atlantische Goliath-Zackenbarsch, der Atlantische Blauflossenthun, der Blaue Marlin, der Blaue Tang, der Kalifornische Grunzer, der Chinook-Lachs, der Winkelfisch, der Pazifische Schwarze Drachenkopf, der Segelfisch, der Gepunktete Igelfisch, der Gelbe Thunfisch und der Schwertfisch. Diese Meeresfischarten werden in fünf Gruppen eingeteilt: Küstenfische, Korallenriff-Fische, Tiefseefische, Grundfische und pelagische Fische.
Säugetiere
Obwohl die meisten Säugetiere Landtiere sind, gibt es auch aquatische und semi-aquatische Arten. Meeressäugetiere sind für ihr Überleben auf den Ozean und andere marine Ökosysteme angewiesen. Zu den bekannten Säugetieren, die in den Ozeanen leben, gehören Wale, Robben, Seekühe, Sonnenbären und Seeotter. Die Anpassung dieser Säugetiere an die aquatische Lebensweise ist von Art zu Art unterschiedlich. Während einige Arten, wie z. B. die Sirenen, vollständig im Wasser leben, sind andere, wie Seelöwen und Robben, Halbwasserbewohner, die die meiste Zeit im Wasser verbringen und nur für Aktivitäten wie Paarung, Häutung und Zucht an Land zurückkehren. Andere, wie Seeotter und Eisbären, sind weniger an das Leben im Wasser angepasst und verbringen viel Zeit an Land. Die Meeressäugetiere wurden kommerziell bejagt, was zu einem erheblichen Rückgang ihrer Zahl und zum Aussterben von Arten wie dem japanischen Seelöwen und dem Seenerz führte. Mit dem Ende der kommerziellen Fischerei haben Arten wie der nördliche Seeelefant und die Kegelrobbe jedoch wieder zugenommen.
Schildkröten
Schildkröten sind kaltblütige Testudinen und bewohnen sowohl Süßwasser- als auch Meerwasserlebensräume. Meeresschildkröten leben fast ausschließlich im Wasser und besitzen anstelle von Füßen Flossen, die sie zur Schuberzeugung einsetzen. Im Gegensatz zu den männlichen Meeresschildkröten, die das Meer nie verlassen, müssen die weiblichen Arten zur Eiablage an Land kommen. Ihre Fortbewegung an Land ist sehr eingeschränkt und oft langsam und mühsam. Die Weibchen legen ihre Eier an trockenen, sandigen Stränden ab. Es gibt sieben Arten von Meeresschildkröten, nämlich die Plattfußschildkröte, die Grüne Meeresschildkröte, die Echte Karettschildkröte, die Kemp’s-Ridley-Schildkröte, die Lederschildkröte und die Unechte Karettschildkröte. Alle sieben Arten sind vom Aussterben bedroht, unter anderem wegen der Zerstörung ihrer Lebensräume und des Beifangs. Meeresschildkröten ernähren sich von Schwämmen und Quallen, während diejenigen mit einem starken Kiefer auch Schalentiere fressen können.
Seevögel
Seevögel sind Vogelarten, die für ihre Nahrung und andere Lebensbedürfnisse vom Meer abhängig sind. Zu den Seevögeln gehören Adeliepinguin, Küstenseeschwalbe, Papageientaucher, Weißkopfseeadler, Braunpelikan, Kaiserpinguin, Heringsmöwe und Rotfußtölpel. Diese Vögel haben sich an das Leben im Salzwasser angepasst und ernähren sich dort. Seevögel haben Salzdrüsen, die das Salz, das sie fressen und trinken, verarbeiten und auch bei der Osmoregulation helfen. Die Drüsen befinden sich im Kopf und scheiden fast reines Natriumchlorid aus. Die Physiologie und das Verhalten von Seevögeln sind durch ihre Ernährung geprägt. Diese Vögel haben vier Hauptnahrungsstrategien: Verfolgungstauchen, Oberflächenfütterung, Raubtierfang und Sturztauchen.
Haie
Obwohl Haie auch eine Fischart sind, verdienen sie in diesem Artikel besondere Aufmerksamkeit. Haie bevölkern die Ozeane seit Millionen von Jahren und spielen eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung eines gesunden Ozeans durch Raubtiere. Es gibt über 500 Haiarten in den Weltmeeren mit unterschiedlichen Merkmalen wie Größe und Form. Die Größe reicht von 6,7 Zoll Länge bis zu 40 Fuß Länge. Haie kommen in allen Weltmeeren vor und leben in der Regel in einer Tiefe von 6.600 Fuß. Zu den bekannten Arten gehören der Riesenhai, der Blauhai, der Bullenhai, der Tigerhai, der Hammerhai, der Weiße Hai und der Zebrahai. Ihre Körper sind von dermalen Dentikeln bedeckt, die der Haut Schutz bieten und die Strömungsdynamik verbessern.
Wirbellose
Während Schalentiere Exoskelett tragende wirbellose Wassertiere sind, die als Nahrung verzehrt werden, beherbergt der Ozean auch eine Vielzahl anderer wirbelloser Tiere. Die Ozeane sind die Heimat verschiedener wirbelloser Tiere. Wirbellose Meerestiere ist ein Begriff, der sich auf alle wirbellosen Tiere bezieht, die in der Meeresumwelt leben. Zu diesen Arten gehören z. B. Meeresschnecken, Quallen und Seesterne. Wirbellose Meerestiere werden in 30 Phyla eingeteilt und machen den größten Teil des mikroskopischen Lebens im Ozean aus. Sie leben hauptsächlich in Korallenriffen, Meereshöhlen und auf dem Boden der Tiefsee. Die meisten dieser wirbellosen Tiere ernähren sich von winzigem Zooplankton und Phytoplankton, während andere Arten wie Quallen und Tintenfische sich von Fischen ernähren.