Es ist noch nicht genau bekannt, was die meisten Eierstockkrebserkrankungen verursacht, aber wie in Risikofaktoren für Eierstockkrebs erörtert, kennen wir einige Faktoren, die das Risiko einer Frau erhöhen, an epithelialem Eierstockkrebs zu erkranken. Über die Risikofaktoren für Stroma- und Keimzelltumore der Eierstöcke ist viel weniger bekannt.
Die jüngste und wichtigste Erkenntnis über die Ursache von Eierstockkrebs ist, dass er in den Zellen an den Enden der Eileiter beginnt und nicht unbedingt im Eierstock selbst. Diese neuen Informationen können zu weiteren Forschungsstudien zur Prävention und Erkennung dieser Krebsart führen.
Es gibt viele Theorien über die Ursachen von Eierstockkrebs. Einige dieser Theorien beruhen auf der Untersuchung von Faktoren, die das Risiko für Eierstockkrebs verändern. So verringern beispielsweise eine Schwangerschaft und die Antibabypille das Risiko für Eierstockkrebs. Da beide die Anzahl der Freisetzungen von Eizellen (Eisprung) verringern, glauben einige Forscher, dass ein gewisser Zusammenhang zwischen Eisprung und Eierstockkrebsrisiko besteht.
Außerdem wissen wir, dass Eileiterunterbindung und Hysterektomie das Risiko für Eierstockkrebs verringern. Eine Theorie, die dies erklärt, besagt, dass einige krebserregende Substanzen durch die Vagina in den Körper gelangen und über die Gebärmutter und die Eileiter zu den Eierstöcken gelangen können. Dies würde erklären, wie sich die Entfernung der Gebärmutter oder die Blockierung der Eileiter auf das Risiko von Eierstockkrebs auswirkt.
Eine andere Theorie besagt, dass männliche Hormone (Androgene) Eierstockkrebs verursachen können.
Genetische Veränderungen im Zusammenhang mit Eierstockkrebs
Forscher haben große Fortschritte im Verständnis gemacht, wie bestimmte Mutationen (Veränderungen) in der DNA dazu führen können, dass normale Zellen zu Krebs werden. Die DNA ist die chemische Struktur, die die Anweisungen für fast alles enthält, was unsere Zellen tun. Wir sehen in der Regel wie unsere Eltern aus, weil sie die Quelle unserer DNA sind. Die DNA beeinflusst jedoch mehr als nur unser äußeres Erscheinungsbild. Einige Gene (die Partikel, aus denen unsere DNA besteht) enthalten Anweisungen, die den genauen Zeitpunkt für das Wachstum und die Teilung unserer Zellen steuern. Mutationen (Veränderungen) in diesen Genen können zur Entstehung von Krebs führen.
Ererbte genetische Mutationen
Ein kleiner Teil der Eierstockkrebsfälle tritt bei Frauen mit vererbten Mutationen auf, die mit einem erhöhten Risiko für Eierstockkrebs verbunden sind. Dazu gehören Mutationen in den Genen BRCA1 oder BRCA2 sowie in Genen, die mit anderen familiären Krebssyndromen zusammenhängen, die mit einem erhöhten Risiko für Eierstockkrebs verbunden sind, wie PTEN (PTEN-Tumor-Hamartom-Syndrom), STK11 (Peutz-Jeghers-Syndrom), MUTYH (MUTYH-assoziierte Polyposis) und viele Gene, die erblichen nicht-polypösen Darmkrebs verursachen können (MLH1, MLH3, MSH2, MSH6, TGFBR2, PMS1 und PMS2)
Genetische Tests können Mutationen nachweisen, die mit diesen erblichen Syndromen in Verbindung stehen. Wenn in Ihrer Familie Krebsarten vorkommen, die mit diesen Syndromen in Zusammenhang stehen, wie Brust- und Eierstockkrebs, Schilddrüsen- und Eierstockkrebs und/oder kolorektaler und endometrialer (Gebärmutter-) Krebs, können Sie Ihren Arzt nach einer genetischen Beratung und nach Tests fragen. Die Amerikanische Krebsgesellschaft empfiehlt, sich vor der Durchführung eines Gentests von einem qualifizierten Fachmann über Krebsgenetik beraten zu lassen. Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie unter Genetik und Krebs.
Erworbene genetische Veränderungen
Die meisten Mutationen, die mit Eierstockkrebs in Verbindung gebracht werden, werden nicht vererbt, sondern entstehen im Laufe des Lebens einer Frau und werden als erworbene Mutationen bezeichnet. Bei einigen Krebsarten können diese Arten von Mutationen, die zur Entstehung von Krebs führen, das Ergebnis von Strahlung oder krebserregenden Chemikalien sein, obwohl es dafür bei Eierstockkrebs keine Beweise gibt. Bislang konnte in Studien keine einzige Chemikalie in der Umwelt oder in unserer Ernährung identifiziert werden, die speziell mit der Verursachung von Mutationen verbunden ist, die zu Eierstockkrebs führen. Die Ursache der meisten erworbenen Mutationen ist noch unbekannt.
Die meisten Ovarialkarzinome weisen mehrere Mutationen auf, die erworben sind. Die Forschung hat gezeigt, dass Tests zur Identifizierung erworbener Mutationen bei Eierstockkrebs, z. B. im Tumorsuppressor-Gen TP53 oder im Onkogen HER2, dazu beitragen könnten, die Prognose einer Frau vorherzusagen. Die Rolle dieser Tests ist noch unklar, und es sind weitere Untersuchungen erforderlich.