„Die meisten Eltern würden keine Sekunde zögern, die Polizei zu rufen, wenn ein kleines Kind vermisst wird, aber wie ist das Protokoll für ältere Jugendliche und Erwachsene? Sollte man nicht 24 Stunden warten, bevor man einen Freund oder eine geliebte Person als vermisst meldet? Und was kann die Polizei tun, wenn ein Erwachsener verschwindet, ohne dass es Hinweise auf ein Verbrechen gibt?
Die gute Nachricht ist, dass die meisten Vermisstenfälle schnell aufgehoben oder gelöst werden. Im Jahr 2017 wurden 651.226 Kinder und Erwachsene beim U.S. National Crime Information Center als vermisst gemeldet, und alle bis auf 11 dieser Fälle wurden aufgeklärt, einige innerhalb weniger Stunden. (Im Jahr 2016 lag die Zahl der ungelösten Fälle bei etwa 3.000). Aber wenn Sie jemals in die beängstigende Situation kommen, einen geliebten Menschen aus den Augen zu verlieren, wissen Sie dann, was Sie tun sollen?
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‚Vertrauen Sie Ihren Instinkten‘
Rob Lowery ist Vizepräsident der Abteilung für vermisste Kinder im National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), einer gemeinnützigen Organisation, die die Strafverfolgungsbehörden in den letzten 34 Jahren bei der Wiederbeschaffung von 277.000 vermissten Kindern unterstützt hat. Sein wichtigster Ratschlag, vor allem für Eltern, lautet: Vertrauen Sie auf Ihren Instinkt.
„Wenn Ihr Kind vermisst wird und nicht dort ist, wo es sein sollte, rufen Sie die Polizei. Und ich spreche hier als Polizeibeamter mit mehr als 30 Jahren Erfahrung“, sagt Lowery. „Wir gehen lieber auf eine Falschmeldung ein, als dass wir die Chance verpassen, ein Kind zu finden, das möglicherweise in Gefahr ist. Sie belästigen die Polizei nicht, wenn Sie anrufen, um zu melden, dass Ihr Kind vermisst wird.“
Bei kleinen Kindern sollten Sie sofort die Polizei anrufen, wenn Sie das Kind nicht finden können, auch wenn die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass das Kind weggelaufen ist oder sich versteckt. Wenn ein Kind in einem Geschäft vermisst wird – ein beängstigendes Gefühl, das die meisten Eltern kennen – rät Lowery, sofort den Filialleiter oder einen anderen Mitarbeiter zu informieren. Die meisten Geschäfte sind so geschult, dass sie einen Code Adam ausgeben, bei dem alle Ausgänge verschlossen und die Polizei gerufen wird.
„Lassen Sie niemanden gehen, bevor das Kind nicht gefunden wurde“, sagt Lowery.
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Was ist mit Teenagern?
Ältere Teenager sind viel unabhängiger und mobiler, so dass es schwieriger zu erkennen ist, wann ein Teenager einfach nur ein Teenager ist oder wann etwas wirklich nicht stimmt. Die meisten Eltern eines 17-Jährigen kennen das mulmige Gefühl, wenn der Teenager nach der Sperrstunde noch draußen ist und nicht ans Telefon geht oder auf SMS antwortet. An welchem Punkt gibt man nach und ruft die Polizei?
Auch hier sagt Lowery, dass man seinem Instinkt vertrauen muss. Rufen Sie die Freunde des Teenagers an oder schicken Sie ihnen eine SMS, um zu versuchen, ihn zu finden, aber zögern Sie auch nicht, die Polizei einzuschalten.
„Kinder kommen manchmal zu spät. Sie gehen nicht an ihr Telefon, weil sie nicht von ihren Eltern belehrt werden wollen“, sagt Lowery. „Aber es besteht immer die Möglichkeit. Ältere Kinder werden manchmal von anderen entführt und geschädigt. Ich denke, die Polizei so früh wie möglich zu benachrichtigen, ist mein bester Rat.“
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Rufen Sie 1-800-THE-LOST
Für vermisste Kinder bis zu 20 Jahren gibt es noch einen weiteren Anruf, den Sie tätigen sollten, nachdem Sie eine Vermisstenanzeige bei der Polizei aufgegeben haben. Lowery empfiehlt, das NCMEC unter 1-800-THE-LOST anzurufen und einen Fall bei seiner Organisation zu eröffnen. In Zusammenarbeit mit den örtlichen Strafverfolgungsbehörden und Bundesressourcen wie dem FBI stellt das NCMEC den Familien vermisster Kinder zusätzliche Ressourcen zur Verfügung. Dazu gehört auch, dass das Foto des Kindes so schnell wie möglich über das Fernsehen und die sozialen Medien an die Öffentlichkeit gelangt.
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Vermisste Erwachsene sind eine andere Geschichte
Es ist kein Verbrechen, als Erwachsener zu verschwinden. Personen über 18, die geistig zurechnungsfähig sind, können, wenn sie es wünschen, untertauchen und jeden Kontakt zu Freunden und Angehörigen abbrechen. Dies bringt die Strafverfolgungsbehörden in eine schwierige Lage, da die Polizei nur begrenzt auf Vermisstenfälle reagieren kann, bei denen es keine eindeutigen Beweise für ein „unfreiwilliges Verschwinden“ gibt.
Das heißt, dass man nicht warten muss, bevor man die Polizei anruft, um einen vermissten Erwachsenen zu melden. Sie können eine Anzeige erstatten, sobald die Person nicht mehr auffindbar ist und Sie befürchten, dass etwas nicht stimmt. Geben Sie der Polizei so viele Details wie möglich, z. B. was die Person getragen hat, als Sie sie das letzte Mal gesehen haben, was für ein Auto sie fährt, wo sie arbeitet, isst oder sich aufhält.
Wie die Polizei reagiert, hängt davon ab, ob das Verschwinden wirklich ungewöhnlich erscheint. Ist die vermisste Person zum Beispiel ohne ihre Brieftasche, ihr Fahrzeug oder ihre verschreibungspflichtigen Medikamente verschwunden? Ist die Person einer wichtigen täglichen Aufgabe nicht nachgekommen, z. B. dem Abholen eines Kindes von der Schule oder eines Ehepartners von der Arbeit? Ist die vermisste Person nicht wie erwartet von einem Wander- oder Campingausflug in einem Wildnisgebiet zurückgekehrt? Diese Art von Szenarien erfordern die stärkste polizeiliche Reaktion.
Eine andere Situation, die eine sofortige und aggressive polizeiliche Reaktion rechtfertigt, ist, wenn der Erwachsene an einer Geisteskrankheit oder Demenz leidet. Außerhalb dieser besonderen Umstände wird die Polizei jedoch wahrscheinlich keine großen Ressourcen für den Fall aufwenden.
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Was können Sie sonst noch tun?
Es gibt zwar keine Organisation mehr, die sich ausschließlich mit vermissten Erwachsenen befasst, aber Sie können sich an das National Missing and Unidentified Persons System (NAMUS) wenden, ein nationales Daten-Clearinghouse für alle vermissten Personen, das auch kostenlose Ermittlungsunterstützung für die Strafverfolgungsbehörden und die Familien bietet.
Soziale Medien sind eine wichtige Ressource in Fällen vermisster Personen. Bitten Sie Ihre Freunde, Bilder und Informationen über den vermissten Angehörigen auf allen Social-Media-Plattformen zu posten. Ermutigen Sie die Leute, 911 anzurufen, wenn sie die Person sehen oder Informationen über den Fall haben. Wenden Sie sich an lokale Fernsehsender und bitten Sie sie, Informationen über die vermisste Person zu verbreiten, insbesondere wenn eine Belohnung für Informationen ausgesetzt ist, die zur Wiedererlangung der Person führen.
Gestalten Sie Ihr eigenes Flugblatt über die vermisste Person, indem Sie ein aktuelles Foto verwenden. Erläutern Sie, wann die Person zuletzt gesehen wurde, was sie anhatte und welche Merkmale, wie Tätowierungen oder Narben, sie kennzeichnen. Lassen Sie die Leute wissen, dass sie 911 anrufen sollen, wenn sie Informationen haben.
Sie können auch einen Privatdetektiv beauftragen. Vergewissern Sie sich nur, dass der Detektiv staatlich zugelassen ist, Referenzen vorweisen kann und dass beim Better Business Bureau keine Beschwerden gegen den Detektiv eingegangen sind. Bestehen Sie darauf, einen Vertrag zu unterzeichnen, in dem genau festgelegt ist, welche Dienstleistungen erbracht werden und was sie kosten.
So schmerzhaft es auch sein mag, sammeln Sie persönliche Gegenstände der vermissten Person, die zur Entnahme von DNA-Proben verwendet werden könnten, wie Haarbürsten, Zahnbürsten, Mundschutz, Unterwäsche, und versiegeln Sie sie in einem Plastikbeutel.
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