Wenn man sich für Bürokratie interessiert, blickt man nicht in die Vergangenheit, sondern in die Zukunft. Die zentrale These dieses Buches ist, dass das Ende der Bürokratie, wie sie gleich definiert wird, die Hölle Nummer eins ist, der sich Unternehmen und Organisationen in den kommenden Jahren stellen müssen. Es ist kein Geheimnis: Es gibt kein einziges Management-Lehrbuch und keine Analyse der weltweiten Trends, die sich nicht für das Ende der Bürokratie interessieren, unabhängig vom Standpunkt des Autors: „Im Bereich der Organisationen sehen und erleiden wir heute schwerfällige Bürokratien, die mehr denn je ein Zeichen für ein schlechtes Management des Sinns sind „1, worauf Waterman eine genauere Definition hinzufügt: „Das Problem ist folgendes: Die Bürokratie, unsere traditionellste Organisationsform, wurde geschaffen, um die alltäglichen Probleme von Organisationen zu bewältigen: Die Verkaufsabteilung verkauft, die Produktion stellt her, und so weiter. Solange sich die Wirtschaftstätigkeit nicht zu schnell ändert, kommen Bürokratien recht gut zurecht. Aber die Dinge ändern sich schnell „2 Warum also hat diese unzusammenhängende, abgeschottete Arbeitsweise die Oberhand über andere Organisationsformen gewonnen? Robert Reich erklärt dies anhand der amerikanischen Situation folgendermaßen:
Amerikanische bürokratische Unternehmen wurden nach dem Vorbild militärischer Bürokratien organisiert, um Pläne, die lange im Voraus entwickelt wurden, effizient umzusetzen. Es ist vielleicht kein Zufall, dass Kriegsveteranen, die in den 1950er Jahren in die großen amerikanischen Unternehmen eintraten, ganz selbstverständlich das militärische Modell einer Bürokratie in den Mittelpunkt dieser Unternehmen stellten. Sie wurden nach dem Vorbild einer militärischen Hierarchie aufgebaut, mit Befehlsketten, Kontrollmethoden, Rängen, Abteilungen mit Abteilungsleitern und Verfahren, die den Entscheidungsfindungsprozess umreißen. Wenn Sie eine Frage haben, sehen Sie im Handbuch nach!3