Der achttägige jüdische Feiertag beginnt am 25. Kislew, der in diesem Jahr auf den 11. Dezember fällt, und ist auch als Lichterfest bekannt. Zu diesem Fest wird jede Nacht eine neue Kerze auf der Menora angezündet, und es gibt traditionelle Speisen, Spiele und Geschenke. Obwohl das Fest in religiöser Hinsicht unbedeutend ist, hat es als Alternative zu Weihnachten eine große kulturelle Bedeutung.
Die Geschichte von Chanukka
Obwohl es verschiedene Versionen darüber gibt, wie Chanukka entstanden ist, fanden die Ereignisse zu seiner Entstehung im zweiten Jahrhundert vor Christus statt, als Judäa vom Seleukidenreich besetzt war. Ursprünglich durften die Juden ihre Religion ausüben, aber der seleukidische König Antiochus IV Epiphanes änderte diese Politik, als er den Thron bestieg. Die jüdische Religion wurde verboten und ihre Anhänger sollten stattdessen die griechischen Götter verehren.
Um dies durchzusetzen, schickte er 168 v. Chr. seine Soldaten und ließ in Jerusalem Tausende von Menschen massakrieren. Anschließend entweihte er den heiligen Zweiten Tempel und stellte einen Altar für Zeus auf, auf dem er Schweine opferte, die in der jüdischen Tradition als schmutzige Tiere galten. Die Bürger der Stadt rebellierten unter der Führung von Mattatias und seinen fünf Söhnen. Nach dem Tod von Mattathias übernahm sein Sohn Juda Makkabäus die Führung. Nach einem dreijährigen Kampf gelang es den Juden, das Seleukidenreich aus Jerusalem zu vertreiben.
In einer alternativen Version kam es zu einem Zusammenstoß zwischen zwei Gruppen von Juden, von denen die eine die neuen Wege annahm und die andere, eine traditionalistische Gruppe, die die alten Wege durchsetzen wollte.
Zweiter-Tempel-Modell von Jerusalem in der Zeit des Zweiten Tempels Dan Lundberg
Judah befahl, den Tempel zu reinigen und zu restaurieren. Ein neuer Altar wurde aufgestellt und am 25. Kislew (dem 9. Monat des hebräischen Kalenders, der in die Monate November und Dezember des gregorianischen Kalenders fällt) geweiht. Die Menora sollte jede Nacht angezündet werden und brennen.
Warum dauert das Fest acht Tage?
Wie es dazu kam, darüber gibt es wiederum unterschiedliche Vorstellungen. Die wundersame Version besagt, dass die Menora jede Nacht brennen sollte, aber es gab einen Mangel an Öl für die Lampe. Die Flamme brannte jedoch acht Nächte lang, bis neues Öl nachgeliefert wurde.
Eine andere Version besagt, dass die Juden wegen der Kämpfe nicht in der Lage waren, das Fest Sukkoth, ein siebentägiges Fest, zu feiern. Juda nutzte die Umwidmung und ordnete an, dass das Fest acht Tage dauern und danach jedes Jahr gefeiert werden sollte.