Honigbienen erzeugen Bienenwachs
Wissenschaftlich gesehen ist Bienenwachs eine natürliche Substanz, die von Arbeitshonigbienen (weiblichen Honigbienen) aus Drüsen an der Unterseite ihres Hinterleibs abgesondert wird. Dieses ausgeschiedene Bienenwachs wird als Bienenwachsschuppe bezeichnet. Eine einzelne Bienenwachsschuppe hat einen Durchmesser von etwa 3 Millimetern und ist nur 1/10 Millimeter dick; man braucht etwa 1000 bis 2000 dieser Schuppen, um ein einziges Gramm Bienenwachs herzustellen.
Das bedeutet, dass man enorme 500.000 bis 1.000.000 Schuppen braucht, um ein einziges Pfund Bienenwachs herzustellen, die gleiche Menge Bienenwachs, die für eine 3″ x 4″ große Bienenwachsstumpenkerze verwendet wird! In einigen Berichten heißt es, dass man sogar bis zu 2.000.000 Schuppen braucht, um ein Pfund Bienenwachs herzustellen; das würde bedeuten, dass die Schuppen etwas kleiner als der Durchschnitt sind.
Bienenwachs ist von Geburt an durchscheinend
In seiner reinsten natürlichen Form ist Bienenwachs tatsächlich weiß oder durchscheinend, je nach der Dicke der Bienenwachsschuppen. Die Dicke des Wachses hängt im Allgemeinen vom Alter der Arbeitsbiene ab. Jüngere und ältere Bienen neigen dazu, dünnere Schuppen zu haben, während eine perfekte Arbeitsbiene mittleren Alters die effizientesten und dicksten Bienenwachsschuppen hat.
Bevor die Wachssekretion stattfinden kann, muss die Temperatur im Bienenstock etwa 97 Grad Fahrenheit betragen. Die meiste Wachsproduktion findet in den USA von April bis Juni statt, weil die Königinnen mehr Eier legen, um das Bienenvolk stark zu halten, und weil der Nektarfluss, der schließlich zu Honig wird, hoch ist und die Bienen Speicherplatz benötigen.
Ein genauerer Blick auf die Bienenwachswaage
Die Honigbiene des Handels
Es gibt zwar vier Arten von Honigbienen auf der Welt, aber im Allgemeinen ist es die Art Apis mellifera, die den größten Teil des Bienenwachses produziert, das die Menschen heute verwenden. Manche bezeichnen diese Art als die Honigbiene des Handels.
Die drei anderen Honigbienenarten produzieren ebenfalls geringe Mengen an Honig und Wachs, sind aber weniger leicht zu verarbeiten und werden in den meisten Fällen nicht verwendet. Andere Bienenarten (einschließlich Hummeln) produzieren ebenfalls Wachs, allerdings in so geringen Mengen, dass es für den Menschen in der Regel nicht zu ernten ist.
Bienenwachsschuppen
Die Wachsschuppen befinden sich auf dem vorderen Teil jedes der letzten vier normalen Sternite (Sternumplatten), die sich auf den Segmenten 4, 5, 6 und 7 des Hinterleibs der Arbeiterbiene befinden. Acht Wachsdrüsen befinden sich über diesen Sternitplatten des Hinterleibs (4 auf jeder Seite). Das Wachs wird als Flüssigkeit abgesondert und verfestigt sich bei Kontakt mit den Platten zu Schuppen.
Man braucht Honig, um Bienenwachs herzustellen
Bienen ernähren sich von ihrem Honig, um Bienenwachsschuppen herzustellen. Die Studien variieren leicht, aber im Durchschnitt braucht man etwa ein Verhältnis von acht bis zehn Teilen Honig, um einen Teil Bienenwachs herzustellen. Während der Absonderung des Wachses verrichten die Bienen keine andere Arbeit im Bienenstock. Die Arbeiterbienen verwenden das abgesonderte Wachs, um ihre elegant gestalteten Waben zusammenzusetzen, das Bild, das die meisten Menschen vor Augen haben, wenn sie an Bienen und Honig denken.
Die Wabenform (6-seitig) ist strukturell stärker als eine quadratische oder kreisförmige Form. Die Bienenwachswabe ist eine wichtige Grundlage für alle Bienenvölker; diese Wabe wird von den Honigbienen benutzt, um ihre Jungen (Larven) aufzubewahren, sowie als effizienter Lagerraum für ihren Honig und Pollen.
Goldgelbes Bienenwachs
Das Bienenwachs, mit dem die meisten Menschen vertraut sind, hat eine leichte goldgelbe Farbe. Diese schöne Farbe entsteht durch die Pollen und Propolis, die das Bienenwachs auf natürliche Weise färben. Wenn zu viele Pollenöle und Propolis im Bienenwachs enthalten sind, kann es sogar dunkelbraun werden.
Wenn Sie weiße Bienenwachskerzen sehen, wurden Pollen und Propolis aus dem Bienenwachs entfernt. Weißes Bienenwachs wird entweder auf natürliche Weise oder durch den Einsatz von Chemikalien (Bleichmittel oder Wasserstoffperoxid sind gängige Methoden) erzielt. Die Verwendung von Chemikalien zum „Bleichen“ von Bienenwachs ist für kosmetische Anwendungen üblich, obwohl die meisten seriösen Hersteller von Bienenwachskerzen nicht-chemische Methoden zur Entfernung von Pollen und Propolis verwenden, um ein weißes Bienenwachs zu erhalten.