Zu Beginn des Jahres 2019 wollte Boeing ein brandneues Flugzeug mit dem Namen 797 auf den Markt bringen. Es hätte die Mitte des Marktes gefüllt und ein neues Zeitalter für Boeing eingeläutet. Was ist passiert, und warum hat Boeing den Typ nicht weiterentwickelt?
Was war die Boeing 797?
Die Boeing 797 war ein Gerüchteprojekt (es wurde nie offiziell als Produkt zum Verkauf angeboten), das von Boeing als sein nächstes großes Flugzeug stark diskutiert wurde.
Es gab zwei Flugzeugmodelle:
- Boeing 797-6, die 228 Passagiere bis zu einer Reichweite von 4.500 nautischen Meilen (8.300 km) befördern konnte
- Boeing 797-7, die 267 Passagiere bis zu einer Reichweite von 4.200 nautischen Meilen (7.778 km) befördern konnte
Boeing hätte zuerst die 797-6 entwickelt und dann den Rumpf gestreckt, um die größere 797-7 zu erreichen.
Der Flugzeugtyp hätte in die „Mitte des Marktes“ gepasst, in einen Bereich von Passagieren und Reichweite, der derzeit von keinem Flugzeug besetzt wird. Am unteren Ende der Lücke befindet sich die Boeing 737 MAX 10 und am oberen Ende der Lücke das Großraumflugzeug Boeing 787-8.
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Die 797 hätte auch ein Großraumflugzeug sein können, das sich perfekt für Mittelstrecken-Inlandsflüge mit hohem Verkehrsaufkommen eignet, etwa von Chicago nach New York oder von Sydney nach Melbourne. Twin-Aisle-Flugzeuge hätten auch die Abfertigungszeiten an den einzelnen Flughäfen verkürzt und mehr Sektoren pro Tag ermöglicht (was den Gewinn der Fluggesellschaften erheblich gesteigert hätte). Boeing rechnete mit einer Nachfrage von 5.000 bis 7.000 Einheiten.
Außerdem hat sich Airbus mit seinen A321LR- und A321XLR-Baureihen mit größerer Reichweite langsam in diese Kategorie vorgearbeitet und erst letztes Jahr auf der Paris Air Show zahlreiche Aufträge erhalten.
Insgesamt füllte die 797 eine Marktlücke und wäre ein fantastischer Broterwerb für Boeing.
Was ist daraus geworden?
Allerdings kamen für Boeing gleich mehrere Situationen zusammen.
Zunächst müssen wir den oben erwähnten Airbus A321XLR betrachten. Boeing wollte die 797 etwa zur gleichen Zeit wie die A321XLR auf den Markt bringen, aber als Airbus zuerst zuschlug, nahm sich Boeing die Zeit, sein Design zu überdenken und nach Wettbewerbsvorteilen zu suchen. Wenn Boeing die 797 nicht vor der XLR auf den Markt bringen konnte, dann konnte es sich genauso gut Zeit lassen und die 797 besser machen.
Leider wurde die Aufmerksamkeit von Boeing schnell auf das 737 MAX-Programm gelenkt, als das Flugzeug zwei Abstürze erlitt. Das Unternehmen fror die gesamte Entwicklung ein, bis es das Problem feststellen konnte und dann abwarten konnte, wann es den Bau des Typs wieder aufnehmen konnte. Dieser Prozess dauert bis heute an, und die Boeing 737 MAX beginnt erst jetzt mit der Neuzertifizierung.
Als Reaktion auf die Abstürze vollzog das Management von Boeing zuletzt einen radikalen Wandel, indem es seinen CEO auswechselte, der das Projekt vorantrieb. Der neue CEO hat entschieden, dass die 797 eine neue Richtung einschlagen muss – vor allem in Anbetracht der aktuellen Marktkräfte Ende 2020.
Arbeitet Boeing noch immer an der 797?
Boeing hat den Traum noch nicht aufgegeben, da keines seiner Produkte das mittlere Marktsegment ausfüllt. Heute gibt es Gerüchte, dass das Unternehmen eine Neuauflage der 767 oder 757 (genannt Plus) oder die Wiederaufnahme des alten 787-3-Programms in Betracht ziehen könnte.