Was in der Diskussion über Spätabtreibungen fehlt, erklärt ein Arzt

Präsident Trump hat am Samstag erneut behauptet, dass Ärzte in Amerika Babys hinrichten.

„Das Baby wird geboren“, sagte Trump bei einer Kundgebung in Green Bay, Wisconsin. „Die Mutter trifft sich mit dem Arzt. Sie kümmern sich um das Baby. Sie wickeln das Baby schön, und dann entscheiden der Arzt und die Mutter, ob sie das Baby hinrichten werden oder nicht.“

Trumps hetzerische Worte sind Teil einer größeren Bewegung. In einer besonders umstrittenen Zeit in der Abtreibungsdebatte haben die Gegner des Verfahrens ihre Aufmerksamkeit auf Abtreibungen gerichtet, die spät in der Schwangerschaft stattfinden. In einigen Fällen unterstellen sie, dass Gesetze, die Spätabtreibungen zulassen, die Tötung eines Babys nach der Geburt legal machen (was nicht der Fall ist).

Solche Behauptungen begannen sich im Januar zu verbreiten, nachdem der Gouverneur von Virginia, Ralph Northam, einige verwirrende Kommentare zu einem Abtreibungsgesetz in seinem Staat gemacht hatte. Abtreibungsgegner behaupteten, seine Äußerungen seien eine Befürwortung der Kindstötung. Sie argumentierten, dass Babys nach fehlgeschlagenen Abtreibungen, die spät in der Schwangerschaft vorgenommen werden, manchmal lebend geboren und dann von Ärzten „zum Sterben zurückgelassen“ oder sogar hingerichtet werden.

„Der Gouverneur erklärte, dass er sogar zulassen würde, dass ein neugeborenes Baby auf die Welt kommt“, sagte Trump im Februar vor einer Menschenmenge in El Paso, Texas, „und das Baby wickeln und es ihm bequem machen und dann mit der Mutter und dem Vater sprechen und das Baby dann hinrichten.“

Abtreibungsbefürworter und Abtreibungsanbieter haben auf diese Rhetorik mit der Aussage reagiert, dass der Fall eines Babys, das nach einer fehlgeschlagenen Abtreibung geboren wird, so selten ist, dass er im Grunde genommen nicht vorkommt, und dass, wenn es doch vorkommt, die Ärzte sich um das Baby kümmern würden wie um jeden anderen Patienten. Doch die Debatte geht weiter, und so habe ich mich an eine Ärztin gewandt, die Schwangerschaftsabbrüche durchführt, um zu erfahren, wie Schwangerschaftsabbrüche in der Spätphase tatsächlich aussehen und wie das von Trump und anderen gezeichnete Bild der Realität entspricht.

Dr. Kristyn Brandi ist eine Gynäkologin aus New Jersey mit einer Zusatzausbildung in Familienplanung und Vorstandsmitglied von Physicians for Reproductive Health. Als Ärztin entbindet sie Babys und betreut schwangere Frauen, führt aber auch Abtreibungen durch. Sie sagte mir, dass es aufgrund der heutigen gesetzlichen Bestimmungen für Abtreibungsverfahren im Grunde unmöglich ist, dass ein Baby nach einer fehlgeschlagenen Abtreibung lebend geboren wird, und dass die Gleichsetzung einer Spätabtreibung mit Kindermord eine Beleidigung für die Patientinnen darstellt, von denen viele das Ende einer lang ersehnten Schwangerschaft betrauern.

Trump und andere beschreiben „Spätabtreibung“ (was, wie Brandi erklärt, kein medizinisch korrekter Begriff ist) als etwas, das in der 40. Schwangerschaftswoche passieren kann, selbst wenn eine Frau in den Wehen liegt.

In Wirklichkeit, so Brandi im Februar gegenüber Vox, „verlangen Patienten keine Abtreibung, wenn sie in den Wehen liegen, und Ärzte bieten sie nicht an.“ Mehr als 90 Prozent der Schwangerschaftsabbrüche finden im ersten Schwangerschaftsdrittel statt. Einige Patientinnen erhalten jedoch auch danach, im zweiten und dritten Schwangerschaftsdrittel, eine Abtreibung (etwa 1,4 Prozent der Abtreibungen erfolgen laut Planned Parenthood in der 21.) Brandi erklärte mir, was bei diesen Eingriffen geschieht, warum die Patientinnen sie in Anspruch nehmen und was in der aktuellen politischen Debatte darüber fehlt. Unser Gespräch, das wir per Telefon und E-Mail führten, wurde bearbeitet und gekürzt.

Anna North

In den letzten Monaten wurde viel über Abtreibungen gesprochen, die später in der Schwangerschaft stattfinden. Können Sie ein wenig darüber sprechen, warum Menschen solche Abtreibungen vornehmen lassen?

Kristyn Brandi

Danke, dass Sie die angemessenere Terminologie verwenden. Viele Leute, mit denen ich über Abtreibungen gesprochen habe, die später in der Schwangerschaft stattfinden, verwenden diese seltsamen Begriffe wie „Spätabtreibung“.

Anna North

Können Sie erklären, warum der Begriff „Spätabtreibung“ nicht korrekt ist?

Kristyn Brandi

Als Mediziner sprechen wir normalerweise über Abtreibung in Bezug auf das Schwangerschaftsalter, aber wir verwenden keine Begriffe wie „spät“, weil er nicht wirklich zutrifft. Und wenn wir von einer Spätschwangerschaft sprechen, meinen wir eigentlich Schwangerschaften, die eine Woche nach dem Fälligkeitsdatum sind, also 41 Schwangerschaftswochen, was etwas ganz anderes ist als das, was wir normalerweise meinen, wenn wir von Spätabtreibung sprechen. Das spiegelt meiner Meinung nach die Tatsache wider, dass die Leute, die diese Gespräche führen, vielleicht nicht den medizinischen Hintergrund haben, und so sprechen wir nicht dieselbe Sprache, und das schafft Verwirrung für alle Beteiligten.

Anna North

Können Sie mir in diesem Zusammenhang etwas über die Gründe erzählen, warum die Menschen den Eingriff später in der Schwangerschaft vornehmen lassen?

Kristyn Brandi

Ich sollte sagen, dass es sich bei den Abtreibungen später in der Schwangerschaft um etwa 1 Prozent aller Abtreibungen handelt. Die Mehrheit der Abtreibungen findet im ersten Trimester statt. Bei den Patientinnen, die eine spätere Behandlung in Anspruch nehmen, geht es oft um ihre Gesundheit, d. h. entweder wird bei ihnen selbst während der Schwangerschaft eine medizinische Komplikation diagnostiziert oder bei ihrem Fötus wird eine genetische Anomalie festgestellt, die ihre Lebensqualität nach der Entbindung stark beeinträchtigt. Und leider können wir diese Dinge in der Regel erst im zweiten oder dritten Trimester diagnostizieren, so dass die Patientinnen diese Gespräche erst später in der Schwangerschaft führen müssen.

Es gibt auch strukturelle und sozioökonomische Gründe, warum Menschen erst später in der Schwangerschaft auftauchen. Ich bin zum Beispiel in einem Zentrum tätig, das als Überweisungszentrum für den gesamten Bundesstaat fungiert, und so kann es vorkommen, dass Patientinnen, die anderswo Hilfe suchen, an mich überwiesen werden, und ich bin oft Stunden von dem Ort entfernt, an dem sie ursprünglich Hilfe gesucht haben. Es dauert also eine Weile, bis sie zu mir kommen, und dazu gehört nicht nur die Zeit, die sie brauchen, um hierher zu kommen, sondern auch, um sicherzustellen, dass sie eine Kinderbetreuung für die Kinder haben, die sie bereits haben, und um den Transport zu organisieren. Es gibt so viele verschiedene Arten von Hindernissen für die Gesundheitsfürsorge im Allgemeinen, aber speziell für die Abtreibungsfürsorge.

Anna North

Können Sie einige Beispiele für Situationen nennen, die Sie erlebt haben, in denen eine Patientin eine Abtreibung spät in der Schwangerschaft wünschte?

Kristyn Brandi

In jüngster Zeit hatte ich einen Kliniktag, an dem mehrere Patientinnen aus sehr unterschiedlichen Gründen für eine Abtreibung spät in der Schwangerschaft in die Klinik gekommen waren. Eine Patientin in einem Zimmer hatte einen Fötus mit Trisomie 13, die erst später in der Schwangerschaft diagnostiziert wurde. Im nächsten Zimmer hatte ich eine Patientin, für die ich der vierte Arzt war, den sie aufgesucht hatte – sie wurde wegen ihrer komplexen Krankengeschichte immer wieder an andere Ärzte überwiesen und musste für jeden Arzt, den sie aufsuchte, genug für eine Busfahrt sparen. Die letzte Patientin hatte in ihrer letzten Schwangerschaft einen Beinahe-Tod erlitten, und obwohl sie persönlich nicht mit einem Schwangerschaftsabbruch einverstanden war, beschloss sie, dass es das Beste für sie war, um das Risiko ihres eigenen Todes in dieser Schwangerschaft zu vermeiden.

Anna North

Erzählen Sie mir etwas mehr über die von Ihnen erwähnten strukturellen Hindernisse. Können Sie noch ein paar Beispiele nennen?

Kristyn Brandi

Da immer mehr Abtreibungsbeschränkungen eingeführt werden, entstehen viele Hindernisse für Patientinnen, die eine Behandlung wünschen. Es gibt zum Beispiel Gesetze, die besagen, dass man vor einer Abtreibung kommen muss, und das ist für viele Menschen einfach nicht machbar, vor allem, wenn man drei oder vier Stunden entfernt in einem anderen Bundesstaat wohnt, in dem man behandelt wird. Es ist einfach nicht etwas, das unsere Patienten bewältigen können, und es ist nicht ihre Schuld.

Es gibt einige neue Gesetze, die dazu führen, dass Kliniken in der Nähe schließen müssen, weil sie diese Standards nicht erfüllen können, die nicht medizinisch notwendig sind, sondern die die Staaten diesen Kliniken auferlegen, um die Versorgung einzuschränken.

Anna North

Würden durch die Beseitigung einiger dieser Hindernisse weniger Abtreibungen im späteren Verlauf der Schwangerschaft vorgenommen?

Kristyn Brandi

Ich denke schon. Noch einmal: Es ist nicht die Mehrheit der Abtreibungen, aber es gibt viele Menschen, die diese Hindernisse haben. Es kann tatsächlich viel daran ändern, wie die Abtreibungsversorgung aussieht, wenn wir nur den Zugang zu einer rechtzeitigen Versorgung der Patienten verbessern.

Anna North

Ich denke, ein klares Bild davon, was während einer Abtreibung passiert, wäre für unsere Leser hilfreich, um einige der aktuellen Debatten zu verstehen. Ich weiß, dass es medikamentöse und chirurgische Schwangerschaftsabbrüche gibt – können Sie beide Arten beschreiben und etwas darüber sagen, wie sich das Verfahren in den verschiedenen Stadien der Schwangerschaft verändert?

Kristyn Brandi

Eine Patientin kann sich bis zur 10. Woche für einen medikamentösen Abbruch mit zwei verschiedenen Pillen, Mifepriston und Misoprostol, entscheiden. Bei einem chirurgischen Abbruch handelt es sich häufig um einen sieben- bis zehnminütigen Eingriff in der Praxis mit Vakuumabsaugung, der von einem zugelassenen Arzt durchgeführt wird, der den Gebärmutterhals gerade so weit erweitert, dass er geschützt ist, und dann die Gebärmutter entleert.

Wird ein Abbruch in der 20. Woche oder später durchgeführt, kann ein Medikament injiziert werden, um den fötalen Herzschlag zu stoppen, bevor die Gebärmutter entleert wird. Wie wir den Eingriff durchführen, hängt von den Wünschen der Patientin, ihren eigenen medizinischen Umständen und unserem medizinischen Urteil ab. Manchmal verwenden wir eine Kombination aus Instrumenten und Absaugung, um die Gebärmutter zu entleeren, und manchmal leiten wir die Wehen ein, wie wir es auch bei einer Totgeburt tun würden.

Medizinisch gesehen ist jede Schwangerschaft anders, und die gesundheitlichen Umstände jeder Person sind einzigartig. Es gibt keine klare Linie, also können wir nicht sagen: „Wir machen das immer so.“ Wir bieten das Verfahren an, das für jede Patientin auf der Grundlage ihrer Entscheidung und unseres medizinischen Urteils am besten geeignet ist.

Anna North

Was geschieht typischerweise mit den Überresten des Fötus nach einer Abtreibung?

Kristyn Brandi

Medizinische Einrichtungen entsorgen Körpergewebe, einschließlich embryonalem und fötalem Gewebe, auf eine hygienische Weise, die die Exposition gegenüber Krankheitserregern und das Infektionsrisiko minimiert. Fötales Gewebe wird respektvoll und in einer Weise behandelt, die die Privatsphäre der Patienten schützt. In einigen Fällen können Patienten eine andere Verwendung des embryonalen oder fötalen Gewebes wünschen. Solche Wünsche sind zutiefst persönlich und hängen von den kulturellen oder religiösen Traditionen des Patienten ab.

Anna North

Lassen Sie uns ein wenig über das sprechen, was in den letzten Monaten in den Nachrichten war. Ich habe die Debatte im Senat über den Gesetzesentwurf von Senator Sasse verfolgt, und er sagte: „Wir wissen, dass einige Babys, vor allem im späten Stadium der Schwangerschaft, versuchte Abtreibungen überleben. Wir wissen aber auch, dass einige dieser Babys dem Tod überlassen werden. Das hat mich verblüfft, weil es nicht mit dem übereinstimmt, was ich gelesen und von Anbietern gehört habe, nämlich dass es extrem selten, wenn nicht gar unmöglich ist, dass ein Baby nach einem gescheiterten Abtreibungsversuch lebend geboren wird. Was würden Sie auf die Behauptung von Sasse antworten?

Kristyn Brandi

Ich habe auch viele solcher Geschichten gehört, und es schockiert mich auch als jemand, der diese Art von Betreuung jeden Tag anbietet. Ich glaube, sie versuchen, mit extremen Formulierungen und Sensationsmeldungen den Leuten Unbehagen zu bereiten, wenn es um die Pflege geht, die einfach zur medizinischen Versorgung gehört. Ich glaube, es gibt viel Verwirrung darüber, was bei einem Schwangerschaftsabbruch im späteren Verlauf der Schwangerschaft passiert, und über die besonderen Umstände, die jede einzelne Patientin betreffen. Deshalb ist es wirklich schwer, viele der Nuancen dieses Gesprächs zu verstehen, wenn man nur diese beiden Seiten hat, die sich gegenseitig mit Argumenten bekämpfen.

Anna North

Welche Nuancen werden hier Ihrer Meinung nach übersehen?

Kristyn Brandi

Ich denke, dass einiges davon einfach ein Missverständnis darüber ist, wie Abtreibungsbehandlung aussieht, und insbesondere die Gleichsetzung mit Kindermord, was wirklich beleidigend ist. Das ist eine Beleidigung für mich als Abtreibungshelferin, aber ich kann mir nicht vorstellen, wie beleidigend es für meine Patientinnen oder Frauen ist, die eine Abtreibung erlebt haben und all diese verrückten Geschichten hören. Ich kann mir nicht vorstellen, wie entmutigend das ist und wie es die Stigmatisierung der Abtreibung noch weiter verstärkt. Wie können Sie über Ihre eigene Abtreibung sprechen, wenn Sie all diese Dinge in den Medien hören?

Anna North

Um sicherzugehen, dass wir einige der Behauptungen, die wir hier gehört haben, genauer untersuchen, habe ich auf einer Anti-Abtreibungs-Website sogar eine Schätzung gesehen, wonach jedes Jahr mehr als 900 Babys versuchte Abtreibungen überleben, und zwar auf der Grundlage einer britischen Studie von 2007. Kommt so etwas wirklich vor? Überleben Säuglinge Abtreibungen, und was würde medizinisch passieren, wenn es dazu käme?

Kristyn Brandi

Typisch für die Abtreibungsmedizin ist, dass so etwas nie passieren kann, und das liegt zum Teil auch an der Politik. Es gab dieses Verbot der Teilgeburtsabtreibung, das dies verhinderte. Wenn wir das täten, was diese Politiker behaupten, würden wir bereits gegen das Gesetz verstoßen. Niemand tut das tatsächlich. Zumindest sollte ich sagen, dass kein glaubwürdiger Arzt oder Praktiker auch nur annähernd das tut, was sie vorschlagen.

Anna North

Erläutern Sie mir das ein wenig genauer. Was wird vorgeschlagen, was nach diesem Gesetz nicht möglich ist?

Kristyn Brandi

Nach diesem Gesetz muss etwas mit der Schwangerschaft gemacht werden, um sie vor der Abtreibung am Wachsen zu hindern, insbesondere um das Szenario zu vermeiden, dass eine potentielle Schwangerschaft ausgetragen wird und außerhalb der Patientin überleben könnte. Wir müssen etwas an der Schwangerschaft tun, um dies zu verhindern, also ist es bereits vom Tisch.

Aber ich denke, dass die Verwirrung zum großen Teil darin besteht, dass die Leute die Abtreibungsbehandlung mit der Komfortbehandlung verwechseln. Es gibt zum Beispiel Patienten, die sich in einer ähnlichen Situation befinden, bei denen das Ergebnis der Schwangerschaft, aus welchem Grund auch immer, entweder eine fetale Anomalie oder etwas in ihrer medizinischen Situation, nicht zu einer Schwangerschaft geführt hat, die außerhalb des Körpers sehr lange überleben wird. Manche Patientinnen entscheiden sich daher für eine Art Geburtseinleitung, die es ihnen ermöglicht, ihr so genanntes Baby auf die Welt zu bringen und Zeit mit ihm zu verbringen und ihm Trost zu spenden.

Wenn ich an die Szenarien denke, die ich gesehen habe, dann sind es wirklich schrecklich herzzerreißende Szenarien, in denen es sich um eine Wunschschwangerschaft handelt, mit der man die letzten Momente verbringen möchte, bevor das Baby stirbt. Und wenn ich an die Patienten denke, die ich gesehen habe, die das durchgemacht haben, wo sie ihr Baby nur noch ein letztes Mal halten wollen, bevor es stirbt, dann sind das die Szenarien, bei denen diese Politiker vorschlagen, dass wir Kindermord betreiben.

Es bricht mir das Herz, wenn konservative Medien und Politiker diese Begriffe verwenden und den Patienten, die diesen Prozess durchmachen, nicht die Hand halten.

Anna North

Sprechen Sie mit mir ein wenig über den emotionalen Aspekt des Eingriffs für Patientinnen, die sich erst später in der Schwangerschaft dafür entscheiden, vor allem, wenn es sich um Patientinnen handelt, die eine gewollte Schwangerschaft hatten und bei denen eine Anomalie vorliegt.

Kristyn Brandi

Ich denke, dass es für viele Patientinnen sehr emotional ist. Jemand hat die Schwangerschaft geplant, sich vorbereitet und sein Kinderzimmer eingerichtet, und dann wird er plötzlich mit dieser verheerenden Nachricht konfrontiert; das bricht einem das Herz.

Ich denke, dass das mit dem ganzen Stigma rund um die Abtreibung zusammenhängt – ich hatte viele Patientinnen, die zu mir kamen und sagten, dass sie nie gedacht hätten, dass sie in dieser Situation sein würden, dass sie vielleicht anfangs nicht mit der Abtreibungsbehandlung einverstanden waren, weil sie einfach nicht sahen, wie es sich auf sie auswirken würde. Viele von ihnen sind sehr froh und erleichtert, dass sie diese Hilfe in Anspruch nehmen konnten, als sie sie am meisten brauchten.

Anna North

Ich denke, das waren alle spezifischen Fragen, die ich hatte. Gibt es noch irgendetwas, das Sie sagen möchten, das wir nicht angesprochen haben?

Kristyn Brandi

Ich denke, was in dieser Diskussion ein wenig übersehen wird, ist die Frage, wie sich das besonders auf eine gefährdete Bevölkerungsgruppe auswirkt. Patientinnen, die später in der Schwangerschaft einen Abbruch vornehmen lassen, sind möglicherweise mit zusätzlichen Hindernissen konfrontiert – mit einem niedrigeren sozioökonomischen Status, mit Patienten, die einer Minderheit angehören, mit LGBT-Patienten, mit Patienten ohne Papiere oder mit Migranten. Sie haben die Hauptlast zu tragen, und das führt zu weiteren Ungleichheiten.

Anna North

Sie haben die Hauptlast zu tragen, weil sie mit größerer Wahrscheinlichkeit schon früher in der Schwangerschaft mit einigen dieser Hindernisse konfrontiert sind…

Kristyn Brandi

Richtig. Oder sie haben keinen Zugang zu pränataler Versorgung und bekommen diese Diagnosen erst später in der Schwangerschaft, so dass viele Spätabtreibungen gefährdete Bevölkerungsgruppen unverhältnismäßig stark betreffen. Es geht also nicht nur um den Abbau von Hindernissen für die Abtreibungsbehandlung, sondern auch um die Verbesserung des Zugangs zur Schwangerenvorsorge, zur Empfängnisverhütung, zur Gesundheitsfürsorge oder um den Abbau vieler Hindernisse, denen sich gefährdete Bevölkerungsgruppen gegenübersehen, um den Menschen den Zugang zu der von ihnen benötigten Behandlung zu ermöglichen.

Korrektur: In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Prozentsatz der Abtreibungen, die in den ersten drei Monaten der Schwangerschaft stattfinden, falsch angegeben. Es sind etwa 92 Prozent, nicht etwa 99 Prozent.