In der katholischen Kirche St. Patrick haben wir einen Votivkerzenständer in der Nähe des Marienaltars für Gemeindemitglieder aufgestellt, die eine Kerze zum Gebet anzünden möchten. Dies ist Teil der fortgesetzten Bemühungen, den Gemeindemitgliedern mehr Möglichkeiten zum Gebet und zur Verehrung unseres Herrn zu bieten. Warum zünden Katholiken Kerzen an?
Foto: Allison Kinyon Photography
Wesentlich für katholische Feiern
Bei fast allen katholischen Feiern und Ritualen spielt das Anzünden von Kerzen eine sehr wichtige Rolle. Kerzen werden bei der Feier der Messe, bei liturgischen und Beerdigungsprozessionen und bei abendlichen Gebetszeremonien entzündet. Vor dem Tabernakel werden Kerzen angezündet, um die Gegenwart des Herrn im Allerheiligsten Sakrament zu signalisieren und die Gläubigen zur Ehrfurcht aufzurufen.
Bedeutung im Judentum
Im Judentum wurde im Tempel und in den Synagogen ein immerwährendes Licht brennen gelassen, nicht nur, um die Fähigkeit zu gewährleisten, andere Kerzen oder Öllampen am Abend anzuzünden, sondern auch, um die Gegenwart Gottes zu zeigen (Exodus 
27:20-21 und Levitikus 24:2-4). Später schrieb der Talmud eine brennende Lampe an der Lade vor, in der die Tora und andere Schriften der Heiligen Schrift aufbewahrt wurden, um die Ehrfurcht vor dem Wort Gottes zu zeigen. Diese Praxis beeinflusste wahrscheinlich unsere eigene Tradition, eine brennende Kerze in der Nähe des Tabernakels zu haben, um die Anwesenheit des Allerheiligsten Sakraments anzuzeigen und ihm Ehrfurcht zu erweisen.
Vor der schriftlichen Geschichte
Die Christen übernahmen die Verwendung von brennenden Kerzen für die Messe, liturgische Prozessionen, abendliche Gebetszeremonien, Begräbnisprozessionen und, wiederum, um dem vorbehaltenen Allerheiligsten Sakrament Ehrfurcht zu erweisen. Darüber hinaus gibt es Belege dafür, dass um das Jahr 200 brennende Kerzen oder Öllampen an den Gräbern von Heiligen, insbesondere von Märtyrern, und um das Jahr 300 vor Heiligenbildern und Reliquien angezündet wurden. Diese Praxis bestand jedoch wahrscheinlich schon lange vor den uns vorliegenden schriftlichen Zeugnissen.
Ein Symbol für Christus
In unserer katholischen Tradition hat das Licht sowohl in früheren Zeiten als auch heute eine besondere Bedeutung – Christus. Erinnern wir uns: Jesus sagte: „Ich bin das Licht der Welt. Keiner, der mir nachfolgt, wird je in der Finsternis wandeln, sondern er wird das Licht des Lebens besitzen“ (Johannes 8,12) und „Ich bin in die Welt gekommen, um ihr Licht zu sein, damit jeder, der an mich glaubt, nicht in der Finsternis bleibt“ (Johannes 12,46).
In unserer Liturgie für das Sakrament der Taufe überreicht der Priester eine Kerze, die an der Osterkerze entzündet ist, die wiederum das Ostergeheimnis symbolisiert, und sagt zu den Neugetauften: „Ihr seid von Christus erleuchtet worden. Geht immer als Kinder des Lichts und haltet die Flamme des Glaubens in euren Herzen lebendig. Wenn der Herr kommt, möget ihr ihm mit allen Heiligen im Himmelreich entgegengehen“ (Ritus der christlichen Initiation der Erwachsenen). Das Licht ist ein Symbol für Christus selbst.
Das Licht ist eine Erinnerung daran, dem Herrn gegenwärtig zu sein
Vor diesem Hintergrund können wir die Verwendung von Votivkerzen verstehen. Wie in frühchristlicher Zeit zünden wir eine Kerze vor einer Statue oder einem Heiligenbild unseres Herrn oder eines Heiligen an. Natürlich ehren wir nicht die Statue oder das Bild selbst, sondern denjenigen, den diese Statue oder dieses Bild repräsentiert. Das Licht bedeutet, dass unser Gebet, das wir im Glauben sprechen, in das Licht Gottes kommt und uns erlaubt, von seinem Licht erfüllt zu werden. Mit dem Licht des Glaubens bitten wir unseren Herrn im Gebet oder bitten den Heiligen um Fürsprache – damit er mit uns und für uns zum Herrn betet. Das Licht zeigt auch eine besondere Ehrfurcht und unseren Wunsch, dem Herrn im Gebet gegenwärtig zu bleiben, auch wenn wir uns entfernen und unseren täglichen Geschäften nachgehen.
Wenn Sie eine Kerze im Gebet anzünden und der Pfarrei eine Spende zukommen lassen möchten, legen Sie sie bitte in die Kollekte der Wochenendmesse oder geben Sie sie während der Bürozeiten im Pfarrzentrum ab.