Warum um alles in der Welt spielt Präsident Trump, der vielleicht glücklichste aller Söhne im politischen Leben Amerikas (er wurde wegen angeblicher Knochensporne vom Dienst in Vietnam zurückgestellt), dieses Lied in den letzten Tagen des Präsidentschaftswahlkampfes immer wieder auf Kundgebungen?
„Er sitzt in seinem Hubschrauber und schwebt über einer großen Menschenmenge. Es ist wie eine Szene aus all den Vietnamkriegsfilmen, und vielleicht sieht er diese Szene in seinem Kopf, auch wenn sie völlig verrückt ist“, sagte Fogerty, 75, der Times am Freitagnachmittag vor dem Wahltag.
Es ist eine gute Theorie: Trump hat „Fortunate Son“ gespielt, als er aus seinem Flugzeug stieg, um die Bühne bei Kundgebungen zu betreten. Vielleicht erinnert es ihn an Szenen aus „Forrest Gump“ und „Apocalypse Now“, Filme, die den Musikstil von Creedence als Kürzel für die damalige Zeit verwendeten.
Fogerty schickte Unterlassungserklärungen an die Trump-Kampagne und trat sogar TikTok bei, nur um den Präsidenten dafür zu rösten.
„Die Tatsache, dass Herr Trump auch die Flammen des Hasses, des Rassismus und der Angst anfacht, während er die alte Geschichte umschreibt, ist ein noch größerer Grund, über die Verwendung meines Songs beunruhigt zu sein“, sagte er in dem Brief. Aber Fogerty kann es immer noch nicht ganz glauben, wenn er es sieht.
„Ich bin überrascht, dass neben ihm nicht ein Typ in Uniform sitzt wie Robert Duvall und sagt: ‚Ich liebe den Geruch von Napalm am Morgen'“, scherzte Fogerty und zitierte die berühmteste Zeile aus „Apocalypse“. „Der Song prangert an, was für ein Mensch er ist. Er ist genau die Person, über die ich den Song geschrieben habe.“
Während sich die angespannteste und folgenreichste Wahl der jüngeren Geschichte dem Ende zuneigt (so oder so), ist einer von Fogertys beliebtesten Songs wieder ein Brennpunkt für politische Heuchelei – nur nicht ganz so, wie er es vor Jahrzehnten beabsichtigte. Aber ein neues Album mit seiner Ad-hoc-Familienband hält ihn während der COVID-19-Pandemie bei Laune, während er die Ergebnisse vom Dienstag mit einer Mischung aus Hoffnung, Bammel und dem Gefühl erwartet, dass sich die Gegenwart wieder einmal auf die Geschichte reimt.
„Ich hätte diesen Song jetzt schreiben können“, sagte Fogerty über „Fortunate Son“. „Aber wenn Mr. Trump das immer und immer wieder macht, sich hinstellt und eine unverfrorene Lüge darüber erzählt, was er gestern gesagt hat, dann hofft er, dass wir die ursprüngliche Absicht vergessen. Er benutzt das, was ich habe – meine Platte, meinen Song, meine Stimme – und ich möchte nicht, dass die Leute denken, dass ich diese schreckliche weiße Vorherrschaft unterstütze, die so wenig mit unseren amerikanischen Idealen zu tun hat.“
Wie andere Musiker in diesem Jahr wurden auch Fogertys häufige Live-Auftritte aufgrund von COVID-19 auf Eis gelegt. Aber eine YouTube-Serie, die er mit seinen jüngsten Kindern – Shane, 28; Tyler, 27; Kelsy, 18 – auf Geheiß seiner Frau/Managerin Julie gestartet hat, erwies sich während der Pandemie als eine so verbindende Erfahrung, dass sie ein ganzes Album, „Fogerty’s Factory“, aufnahmen, auf dem sie Creedence- und Fogerty-Solostücke zusammen aufarbeiteten.
Shane und Tyler haben sie schon vorher als Mitglieder seiner Tourband gespielt, aber diese gemütlichen Jamsessions waren ein Lichtblick in einer schwierigen Zeit für einen Künstler, der seit fünf Jahrzehnten unterwegs ist.
„Gleich nach dem Einschluss, als das Land noch unter Schock stand, kam Julie zu mir und sagte: ‚Du solltest ein Video von „Have You Ever Seen The Rain“ machen und es veröffentlichen.‘ Ich war verblüfft: Warum sollte die Welt ein weiteres Video von mir brauchen, in dem ich das singe“, sagte er. „Aber jetzt verstehe ich es.“
Vielleicht hat kein lebender Songwriter mehr Meilen auf dem Buckel, wenn er Songs spielt, die so speziell auf Politiker abzielen, die Spaltung schüren, um an der Macht zu bleiben. Eine Kombination aus COVID-19, Klimawandel und Bewegungen für Rassengerechtigkeit haben eine neue Protestkultur hervorgebracht, die für Fogerty den Aktivismus der späten 60er und 70er Jahre, der seiner Band zu einem festen Platz in der Geschichte verhalf, sowohl widerspiegelt als auch übertrifft.
„In den 60er Jahren war es verdammt angespannt“, sagte er. „Es gab einen Krieg, den die jungen Leute hassten. Ich habe immer den Kopf geschüttelt und gefragt: ‚Wo sind die Songschreiber, warum schreibt niemand darüber?‘ Jetzt ist es wieder eine sehr angespannte Zeit. Wir brauchen Musik von Künstlern, die uns daran erinnern, dass nicht alles in Ordnung ist, denn die schwarze Gemeinschaft hier weiß das schon seit 400 Jahren, und man muss schon kulturell und ethisch blind sein, um das nicht zu bemerken.“
Fogerty erinnert sich noch genau an seine erste Wahl – die Gouverneurswahl in Kalifornien 1966, bei der der zukünftige Präsident Ronald Reagan den amtierenden Demokraten Pat Brown erdrutschartig schlug. Schon damals erkannte er die Gegensätze zwischen der fröhlichen Morgen-im-Amerika-Ästhetik der konservativen Kultur, die Reagan vertrat, und der Unzufriedenheit, die er zu Hause spürte, und die sich bald in der Musik von Creedence widerspiegelte.
In dieser Wahlsaison hat er bereits gewählt, und nicht für den Kerl, der seine Lieder gegen seinen Willen spielt. „Ich habe dafür gesorgt, dass der Briefkasten der richtige ist“, sagt er. „
Er hofft immer noch, dass, wenn genug Amerikaner das Gleiche tun, Trump nicht mehr viele Kundgebungen hat, auf denen er „Fortunate Son“ spielen kann.
„Das ist das Bemerkenswerte an den Menschen – auch wenn man müde, traurig und überwältigt ist von dem, wie schrecklich man sich fühlt, bekommt man irgendwie etwas Schlaf und denkt darüber nach; man versucht es aus anderen Blickwinkeln“, sagte er. „Man muss daran glauben, dass man es schaffen wird.“