Als Sie als kleines Kind zum ersten Mal einen Buntstift in die Hand genommen haben, fühlten Sie sich wahrscheinlich wohler und natürlicher, wenn Sie mit einer Ihrer Hände zeichneten als mit der anderen.
Abgesehen von den wenigen wirklich beidhändigen Menschen, die ihre rechte und linke Hand mit gleicher Leichtigkeit benutzen können, haben Menschen im Allgemeinen eine dominante Hand (und Körperseite), die sie für alltägliche Aufgaben bevorzugen.
Aber warum ist das so?
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Die meisten Menschen – etwa 85 bis 90 % – sind Rechtshänder, und es gibt keine Bevölkerung auf der Erde, in der Linkshänder in der Mehrheit sind.
Diese ungleiche Aufteilung hatte für Linkshänder einige historische Nachteile. Sie mussten Scheren, Schreibtische, Messer und Notizbücher benutzen, die für Rechtshänder konzipiert waren. Viele Linkshänder wurden entgegen ihrer natürlichen Neigung gezwungen, mit der rechten Hand zu schreiben (darunter auch einige berühmte Beispiele wie König Georg VI. von England). Sie wurden diskriminiert und misstrauisch beäugt, was sich auch in der Sprache widerspiegelt, die verwendet wird, um Linkshänder zu beschreiben. „Rechts“ bedeutet im Englischen natürlich auch „richtig“. Die Etymologie des Wortes „sinister“ lässt sich auf das lateinische Wort für „links“ zurückführen.
Während das Stigma der Linkshändigkeit an den meisten Orten verblasst ist, sind Wissenschaftler immer noch verwirrt über die Kluft zwischen Rechts- und Linkshändern. Forscher versuchen immer noch zu verstehen, warum Menschen eine Hand der anderen vorziehen und warum Rechtshänder dominieren.
Auf individueller Ebene könnte die Händigkeit bereits in den frühesten Entwicklungsstadien festgelegt werden. Wissenschaftler berichteten 2005 in der Fachzeitschrift Neuropsychologia, dass Föten im Mutterleib eine Vorliebe für eine Hand zeigen (indem sie am Daumen der einen Hand lutschen), eine Neigung, die auch nach der Geburt anhält.
Es gibt zwar kein Rechts- oder Linkshänder-Gen, aber die DNA scheint eine Rolle bei der Händigkeit zu spielen. In einer Studie, die kürzlich in Brain: A Journal of Neurology veröffentlichten Studie untersuchten Forscher der Universität Oxford die DNA von etwa 400 000 Menschen in Großbritannien und fanden heraus, dass vier Regionen des Genoms generell mit Linkshändigkeit in Verbindung gebracht werden. Drei dieser vier Regionen waren an der Entwicklung und Struktur des Gehirns beteiligt. Einige Forscher hoffen, dass die Untersuchung der biologischen Unterschiede zwischen Linkshändern und Rechtshändern Aufschluss darüber geben könnte, wie das Gehirn Spezialisierungen in seiner rechten und linken Hemisphäre entwickelt.
Das richtige Zeug
Der Versuch, die Frage der Händigkeit aus einer evolutionären Perspektive zu beantworten, ist ebenfalls kompliziert. Forscher können Händigkeit in den archäologischen Aufzeichnungen nachweisen, indem sie nach bestimmten anatomischen Merkmalen in prähistorischen Skeletten suchen, wie etwa Asymmetrie in der Größe und Dichte der Armknochen, und indem sie prähistorische Werkzeuge untersuchen.
„Wenn man weiß, wie das Werkzeug gehalten und wie es benutzt wurde, kann man anhand der Abnutzungsspuren feststellen, ob ein Linkshänder oder ein Rechtshänder das Werkzeug benutzt hat“, so Natalie Uomini, leitende Wissenschaftlerin am Max-Planck-Institut für die Erforschung der Menschheitsgeschichte in Deutschland. Wissenschaftler können sogar die Richtung der diagonalen Kratzer auf versteinerten Zähnen betrachten, um zu sehen, welche Hand die Menschen benutzten, um Fleisch oder Tierhäute in ihren Mündern abzureißen.
Rechtshänder haben so weit zurück in den archäologischen Aufzeichnungen dominiert, wie Forscher sehen können, etwa 500.000 Jahre, sagte Uomini. Neandertaler, unsere inzwischen ausgestorbenen menschlichen Vettern, waren ebenfalls stark rechtshändig.
Damit ist der Mensch unter den Tieren ziemlich seltsam. Mehrere nicht-menschliche Spezies, wie z. B. die anderen Menschenaffen, sind individuelle Rechtshänder, aber die Verteilung zwischen Rechtshändern und Linkshändern liegt in der Regel eher bei 50:50.
Warum hat sich unsere extreme Vorliebe für Rechtshändigkeit entwickelt und gehalten? Aus evolutionärer Sicht könnte man erwarten, dass Linkshänder völlig verschwinden, wenn sich die Rechtshändigkeit aus irgendeinem Vorteil heraus entwickelt hat, so Uomini gegenüber Live Science. Sie fügte hinzu, dass Linkshändigkeit einige Nachteile mit sich bringe, wie zum Beispiel eine höhere Häufigkeit von Arbeitsunfällen. In einer 2013 in der Zeitschrift Brain veröffentlichten Studie brachten Forscher Linkshändigkeit auch mit Lernschwächen in Verbindung: A Journal of Neurology.
Aber es gibt eine führende Theorie, die erklärt, warum Linkshänder eine konstante Minderheit geblieben sind: die Kampfhypothese.
„Die Idee ist, dass es im Nahkampf oder im Kampf mit Waffen einen evolutionären Vorteil gibt, Linkshänder in der Minderheit zu sein“, sagte Uomini. „Wenn man Linkshänder ist, hat man einen Überraschungsvorteil, denn die meisten Menschen sind es gewohnt, gegen Rechtshänder zu kämpfen. Dieser Linkshändervorteil hat sich in Einzelsportarten wie Fechten gezeigt, berichteten Wissenschaftler 2010 in der Zeitschrift Laterality.
Wenn diese Hypothese stimmt, würde das bedeuten, dass, obwohl die Nachteile der Linkshändigkeit so groß waren, dass Linkshänder in der Minderheit blieben, der Vorteil der Linkshänder im Kampf ihnen zumindest eine Chance gab, nicht auszusterben.
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Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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