Auf Instagram gibt es keinen Mangel an Fitnessveränderungen. Jedes Bild, das man nebeneinander sieht, erzählt von einer Reise: Vielleicht hat jemand abgenommen, Muskeln aufgebaut oder einfach nur eine Kniebeuge gemacht, um einen knackigen Hintern zu bekommen. Aber die Bilder des Trainers John Benton erzählen eine andere Geschichte: Seine Verwandlungen zeigen die genaue Anzahl der Zentimeter, die seine Model-Kunden in nur wenigen Wochen an Hüfte und Taille verlieren. Models aus aller Welt kommen in Bentons Studio, um ihr Verhältnis von Taille zu Hüfte zu verbessern – und im Gegenzug hilft er ihnen, ihre Karriere zu starten.
Als exklusiver Trainer für alle Modelagenturen in Dallas verbringt Benton seine Tage damit, nur weibliche Models zu trainieren – aber so fing es nicht an. „Vor etwa fünfeinhalb Jahren gefiel einem meiner Freunde, der für die Agentur Kim Dawson – die größte Model-Agentur in Dallas – arbeitet, die Art und Weise, wie ich trainiere. Er verwies eines ihrer Mädchen an mich – sie hatte viel Potenzial, aber ihre Hüftmaße waren ein wenig zu groß für die Branche“, sagt er. Zu dieser Zeit war sie seine erste Model-Kundin. „Ich trat einen Schritt zurück und erkannte, dass ich ein Model nicht auf dieselbe Weise trainieren konnte wie normale Mädchen“, sagt er und erklärt, dass seine früheren Kundinnen mehr Wert auf die allgemeine Straffung gelegt hatten – insbesondere auf ihren Po. „Normale Mädchen machen sich nicht so viele Gedanken über ihren Hüftumfang.“
Sobald Benton erkannte, dass alles, was er über die Straffung des weiblichen Körpers zu wissen glaubte – insbesondere in Bezug auf Gewichts- und Krafttraining – nicht auf Models zutraf. „Bei weiblichen Models können Taillen- und Hüftmaße über die Karriere entscheiden, also habe ich mich zurückgezogen und durch ein bisschen Ausprobieren die Art und Weise, wie ich trainiere, und die Art und Weise, wie ich Diäten empfehle, geändert.“ In nur wenigen Monaten verringerten Bentons neue Techniken die Hüften dieser einen Kundin von 37,5 Zoll auf 34 Zoll; sie wurde schließlich zum Topmodel in Dallas und unterschrieb bei einer Agentur in New York City. Es dauerte nicht lange, bis sich Bentons Erfolgsgeschichten wie ein Lauffeuer in der Model-Gemeinschaft verbreiteten.
Konventionelle Fitness-Weisheiten besagen, dass man Kniebeugen und Ausfallschritte machen muss, um Oberschenkel und Po zu straffen, und dass man nach dem Training einen Proteinshake trinken muss, um die harte Arbeit zu festigen. Das ist völlig falsch, sagt Benton, wenn Sie einen schlanken Modellkörper anstreben. Tatsächlich haben Studien gezeigt, dass der sofortige Griff zum Eiweiß nach dem Training gar nicht so notwendig ist. „Die meisten der Mädchen, die zu mir kommen, sind bereits in wirklich guter Form, sie machen nur die falschen Übungen für ihre speziellen Model-Ziele. Sie ernähren sich bereits sehr gesund, sie essen nur die falschen Lebensmittel zur falschen Zeit“, sagt er. „Im Fitnessstudio versuchen wir also, etwas Körperfett von den Hüften und der Taille zu verbrennen, aber gleichzeitig keine Muskeln aufzubauen.“
Seine Technik ist eine Mischung aus Ausdauertraining und Isolationstraining für die Innen- und Außenseite der Oberschenkel, die Hüften und die Taille, wobei der Schwerpunkt auf dem Aufbau eines starken Rumpfes liegt. Diese Techniken sind schon für sich genommen effektiv, aber Benton trainiert seine Kunden fast zwei Stunden pro Tag an fünf bis sechs Tagen pro Woche, um die Ergebnisse zu maximieren. Und das Erstaunlichste ist, dass ihre Körper schon in der ersten Woche zu schrumpfen beginnen. „Es ist ein schmaler Grat, ein Model zu sein und ein wirklich gutes kalorienarmes, fettverbrennendes Training zu absolvieren, das die Bereiche strafft, die gestrafft werden müssen, und gleichzeitig keine Muskeln dort aufbaut, wo man klein bleiben will“, sagt er.
Nicht-Models können ebenfalls einen Termin für ein Training mit Benton buchen – aber das ganze Training könnte Sie auch zu einem machen. Das ist wahr: Die aus Dallas stammende Irena Ratan, Mitinhaberin der Herrenbekleidungsgeschäfte Q Clothiers und Rye 51, begann vor etwa zwei Jahren, kurz vor ihrer Hochzeit, mit Benton und seiner Schar von Models zu trainieren. Bevor sie zu Benton ging, ernährte sie sich bereits gesund und schlank, und sie trainierte regelmäßig mit hochintensiven Übungen wie Sprints auf dem Laufband. Das langsamere, auf Ausdauer basierende Tempo seines Trainings war anfangs gewöhnungsbedürftig – aber wie bei all seinen anderen Kunden zeigten sich die Ergebnisse innerhalb weniger Wochen.
„John erzählte mir, dass die Leute mich fragten, bei welcher Model-Agentur ich sei – und ich scherzte, dass John Benton mein Agent sei“, sagt Ratan, die nie eine Model-Karriere in Betracht gezogen hatte. „Er sagte mir, ich solle es versuchen. Und natürlich traf ich eine Reihe von Mädchen, die bei verschiedenen lokalen Agenturen unter Vertrag standen, die mich ermutigten, es zu tun, und mich dann vorstellten.“ Nachdem sie den Mut aufgebracht hatte, an einigen Treffen teilzunehmen, unterzeichnete Ratan im März dieses Jahres einen Modelvertrag mit einer lokalen Agentur. „John war so aufgeregt, er ermutigt alle Mädchen – diejenigen, die bereits einen Vertrag haben, oder diejenigen, die ein bestimmtes Ziel haben“, sagt sie. „Er ist viel mehr als nur dein Trainer. Er ist nicht nur dein Freund, er ist dein ganzer Lebenscoach.“
Es ist leicht, die dünnen und muskulösen Frauen auf Bentons Transformationsbildern zu betrachten und zu denken: Ist das überhaupt gesund? Benton betont, wie wichtig es ist, dass sich seine Kunden bereits gesund und vollwertig ernähren, und dass er ihre Trainingspläne optimiert, damit sie effizienter werden – denn ohne die nötige Energie kann man keine zwei Stunden lang Crunches und Planks durchziehen, erklärt er. (Ratan sagt, dass sie eine proteinreiche Mahlzeit wie ein Eiweiß-Omelett vor dem Training isst, nicht danach.) Aber ist es eine gute Idee, an sechs Tagen in der Woche eine oder zwei Stunden pro Tag zu trainieren? Wir haben zwei Experten befragt: Heather Milton, die leitende Sportphysiologin am NYU Langone’s Sports Performance Center, und Avigdor Arad, ein Sportphysiologe am Mount Sinai St. Luke’s. Mit einem gesundheitlichen Vorbehalt waren beide der Meinung, dass Bentons Veränderungen nicht allzu überraschend oder umstritten waren. Es hat sich herausgestellt, dass hartes Training – und zwar sehr lange – und eine gesunde Ernährung genau das bewirken, was Experten vermuten.
„Es sieht so aus, als ob er mehr Ausdauer-Wiederholungsschemata als Hypertrophie-Wiederholungsschemata wählt. Das bedeutet, dass er keine Hypertrophie-Reaktion auslöst, die den Muskel selbst vergrößert, sondern eher die Ausdauer für diese Muskeln. Die Muskeln behalten also ihre aeroben Enzyme, sie verbessern die Magerkeit, so dass sie weniger marmoriert sind, ohne dass die Muskelfasern größer werden“, sagt Milton. Muskeln, die eher auf Ausdauer als auf Muskelaufbau ausgelegt sind, sind immer noch stark – nur eben auf eine andere Art von Stärke. Milton vergleicht das mit der Fähigkeit, mühelos Treppen zu steigen oder stundenlang zu wandern, aber nicht in der Lage zu sein, im Fitnessstudio eine Tonne Gewicht zu stemmen. „Sie sind in der Lage, ihre Kraft über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten“, sagt sie.
Anstatt der üblichen Kniebeugen und Ausfallschritte zielt Bentons Training auf sekundäre Muskelgruppen ab, die weniger wahrscheinlich an Größe zunehmen werden. „Es gibt verschiedene Fasertypen in unserem Körper. Einige Muskeln haben einen höheren Anteil an Muskelfasern des Typs zwei, und das sind diejenigen, die viel leichter hypertrophieren können“, sagt Milton. „Es sieht so aus, als würde er auf die kleineren Stabilitätsmuskeln abzielen – das sind Ausdauermuskeln, die aus mehr Muskelfasern vom Typ 1 bestehen und nicht so leicht hypertrophieren.“ Im Grunde werden Sie also stärker und schlanker und verbrennen Kalorien, ohne zuzunehmen.
Milton ist bei Bentons Verwandlungen vorsichtig, wenn es um den Körperfettanteil geht (sie hat allerdings keinen seiner Kunden beurteilt). „Man sollte keinen zu niedrigen Körperfettanteil haben, denn dann besteht die Gefahr, dass der Hormonhaushalt gestört wird“, sagt sie. „Solange man einen gesunden Körperfettanteil hat, der bei Frauen, wenn sie wirklich aktiv sind, idealerweise zwischen 15 und 23 Prozent liegt. Wenn sie darunter liegen, würde ich mir in der Tat ein wenig Sorgen um ihre Gesundheit machen.“
Auf seiner Instagram-Seite können Sie einige von Bentons Lieblings-Workout-Moves sehen, wie z. B. Swan Crunches, Plank Twists und Pyramiden-Liegestütze, aber er zögert, zu viele seiner Geheimnisse öffentlich preiszugeben. Neben dem Einzeltraining mit Models bietet er auch Online-Beratungen für Kunden auf der ganzen Welt an und hilft ihnen dabei, ihr Fitnessprogramm aus der Ferne zu optimieren. „Jedes Mal, wenn ich ein Instagram-Video oder -Foto poste, wird mein Posteingang mit Nachrichten überflutet“, sagt er. Aus diesem Grund verwendet er bei seinen Workouts nur Körpergewicht. „Ich mache diese Workouts nur mit dem eigenen Körpergewicht, denn viele meiner Kunden bringe ich in eine fantastische Form und dann unterschreiben sie bei einer Agentur in Mailand, Paris, Südafrika oder China und es ist wirklich schwer, dort ein Fitnessstudio zu finden“, bemerkt er. Alles, was seine Models brauchen, um auch unterwegs in Form zu bleiben, sind ein paar Waschlappen oder ein Widerstandsband, das leicht in ein Handgepäck passt. „Ich sage meinen Kunden, dass sie versuchen sollten, vier bis sechs Tage pro Woche zu trainieren. Manche machen die vollen zwei Stunden, andere nur eine Stunde pro Tag“, fügt er hinzu. „
Benton räumt ein, dass für weibliche Models fast unmögliche Maßstäbe gelten, sagt aber, dass er für sie einen gesunden Weg gefunden hat, ihre Größenvorstellungen zu erreichen. „Selbst bei männlichen Models sind Hüft- und Taillenmaße nicht wirklich etwas Besonderes. Weibliche Models haben den Nachteil, dass ihre Karriere von einem Zentimeter oder einem halben Zentimeter in der Taille abhängen kann. Wir müssen also extrem vorsichtig sein, wie wir trainieren“, sagt er. „Es ist eine verrückte Branche – aber so ist die Branche nun mal. Wir machen die Regeln nicht, wir müssen uns nur an die Regeln halten und unser Bestes geben.“