von Marc Ward
Clay Times Juli 2002
Mythos # 1…. Propan brennt heißer als Erdgas. Nun, technisch gesehen ist das kein Mythos, denn LP (Propan) brennt ein klein wenig heißer, aber manche Leute haben gelernt, dass es wesentlich heißer brennt. Tut mir leid, aber das stimmt nicht. Flüssiggas hat eine Flammentemperatur von 3573°F, während Erdgas eine Flammentemperatur von 3525°F hat. Achtundvierzig Grad heißer ist kaum der Rede wert, wenn es um Tausende von Grad geht. Woher kommt also dieser Mythos?
Propan ist ein viel dichterer Brennstoff als Erdgas. Ein Kubikfuß Flüssiggasdampf hat etwa 2500 BTUs (British Thermal Units), während Erdgas etwa 1000 BTUs pro Kubikfuß hat. Ein Molekül LP-Gas hat 3 Kohlenstoffatome und 8 Wasserstoffatome. Das leichtere Erdgasmolekül hat 1 Kohlenstoffatom und 4 Wasserstoffatome. Grundsätzlich ist jedes LP-Molekül schwerer als ein Erdgasmolekül. Aus diesem Grund sind die LP-Öffnungen in Brennern kleiner als die Erdgasöffnungen…. braucht man weniger LP-Volumen, um die BTUs einer bestimmten Menge Erdgas zu erreichen. Da zweieinhalb Mal so viel Erdgas benötigt wird, um die gleiche Wärmemenge wie LP zu erzeugen, hat sich die Ansicht durchgesetzt, dass LP heißer brennt. Aufgrund seiner höheren Dichte kann LP etwas gefährlicher sein. LP hat ein spezifisches Gewicht von 1,52, während Erdgas ein spezifisches Gewicht von 0,64 hat. Großartig, genau das, was Sie wollten… eine Chemiestunde. Stellen Sie sich Luft als 1 vor. Das bedeutet, dass Flüssiggas etwa 50 % schwerer als Luft ist, während Erdgas leichter als Luft ist. Wegen seiner Schwere kann sich Flüssiggas in Brennöfen oder an niedrigen Stellen am Boden ansammeln, wenn die Luft ruhig ist.
Mythos #2…. Man muss eine Glasurladung über Nacht kandieren. Ich bin mir ziemlich sicher, dass dieser Mythos aus der Schulzeit stammt, in der man vielleicht nicht ganz so ideale Ware im Ofen hatte. Anstatt das Risiko einzugehen, dass etwas explodiert und die Arbeit anderer Schüler ruiniert, ging man mit äußerster Vorsicht vor. In manchen Schulsituationen mag diese Art des Brennens immer noch notwendig sein, aber in den meisten Fällen ist das nicht der Fall. Wenn alle Arbeiten im Brennofen von Ihnen selbst stammen oder von Töpfern, die über eine gewisse Erfahrung verfügen, ist das Durchbrennen höchstwahrscheinlich Zeit- und Brennstoffverschwendung. „Aber, hey!… so wurde es mir beigebracht!“ Ich weiß, es ist schwer, ein Ritual zu brechen. Aber genau das ist es, was das Kerzenziehen ist, ein Ritual, das vom Lehrer an den Schüler weitergegeben wurde. Eine weitere Sache, die man beachten sollte, ist die große Vielfalt an Vorstellungen darüber, was Kerzenziehen ist. Ich frage die Leute immer, was sie meinen, wenn sie mir sagen, dass sie über Nacht Kerzen ziehen…. „Welche Temperatur hat der Brennofen, wenn Sie morgens dazu kommen?“ Die Antworten reichen von 150 Grad F bis 1800 Grad F. Offensichtlich sind das unterschiedliche Vorstellungen vom Kerzenziehen. Ich würde ersteres als „kandieren“ und letzteres als „das Brennen in der Nacht zuvor“ bezeichnen.
Betrachten wir das Ganze einmal von einem anderen Standpunkt aus. Raku-Töpfe werden aus steinzeugartigen Tonen hergestellt. Sie werden bei den gleichen Temperaturen gebrannt wie Töpfe, die für den Steingutbrand bestimmt sind. Ein Raku-Topf kann in 20 Minuten von Raumtemperatur auf 1850°F gebracht werden, während die gleiche Art von Ton, die für einen Steinzeugbrand bestimmt ist, mit einer Kerze über Nacht 20 Stunden braucht, um von Raumtemperatur auf 1850°F zu kommen. Was hat es damit auf sich? Meiner Meinung nach sind die 20 Stunden (12 Stunden über Nacht, dann weitere 8 Stunden bis zur Reduktion des Körpers) eine Verschwendung von Zeit und Brennstoff und tragen nicht zur Verbesserung des Aussehens oder der Funktion der Ware bei. Es ist nur eine erlernte Gewohnheit.
Wenn die Ware einen Biskuitbrand erfolgreich überstanden hat, ist sie nicht mehr roher Ton, der anfangs geschont werden muss. Zu Beginn meiner Töpferlaufbahn habe ich das mit den Kerzen gemacht, aber schon früh habe ich beschlossen, dass ich keine Kerzen brauche, habe damit aufgehört und den Unterschied nie bemerkt. Im Laufe der Jahre habe ich meinen Kunden empfohlen, es auszuprobieren und damit aufzuhören. Noch nie hat mich jemand angerufen und gesagt, dass seine Ware durch den Verzicht auf das Keramisieren beim Glasurbrand anders aussieht. Das gilt natürlich für dünn- oder mittelwandige Töpferwaren, nicht für Skulpturen, die viele Zentimeter dick sein können. Dickwandige Arbeiten müssen immer noch langsam gebrannt werden, um extreme Temperaturunterschiede innerhalb des Stücks zu vermeiden. Probieren Sie es aus… Sie schlafen besser, wenn der Ofen nicht die ganze Nacht im Leerlauf ist.