Neben den oben beschriebenen relativ festen Zelltypen gibt es freie Zellen, die sich in den Zwischenräumen des lockeren Bindegewebes befinden. Diese variieren in ihrer Häufigkeit und können frei durch die extrazellulären Räume wandern. Zu diesen wandernden Zellen gehören die Mastzellen; diese haben einen Zellkörper, der mit groben Granula gefüllt ist, die zwei biologisch aktive Substanzen, Histamin und Heparin, enthalten. Histamin beeinflusst die Durchlässigkeit der Gefäße, und Heparin verzögert oder verhindert die Blutgerinnung, wenn es dem Blut zugesetzt wird. Mastzellen reagieren auf mechanische oder chemische Reize, indem sie eine unterschiedliche Anzahl ihrer Granula freisetzen. Das von ihnen freigesetzte Histamin bewirkt, dass Flüssigkeit aus benachbarten Kapillaren oder Venolen austritt; dies führt zu einer lokalen Schwellung, wie sie bei der Quaddel um einen Insektenstich auftritt.
Don W. Fawcett, M.D.
Eosinophile sind eine Art von weißen Blutkörperchen oder Leukozyten. Einige von ihnen wandern durch die Wände der Kapillaren und siedeln sich im Bindegewebe an. Sie haben polymorphe Zellkerne und in der Zellsubstanz außerhalb der Kerne grobe Körnchen, die sich mit Eosin und anderen Säurefarbstoffen färben. In elektronenmikroskopischen Aufnahmen enthalten die Körnchen auffällige Kristalle. Die Körnchen wurden isoliert und enthalten nachweislich eine Vielzahl hydrolytischer Enzyme. Eosinophile sind normalerweise im Bindegewebe des Körpers weit verbreitet, treten aber bei Personen, die an allergischen Erkrankungen leiden, besonders zahlreich auf. Es wird angenommen, dass diese Zellen Antigen-Antikörper-Komplexe phagozytieren und abbauen.
Plasmazellen sind reife, Antikörper bildende Lymphozyten, die in begrenzter Zahl in lockerem Bindegewebe und in größerer Zahl in lymphatischem Gewebe vorkommen. Lymphozyten sind eine Art von Leukozyten, die in der Lage sind, fremde Proteine zu erkennen und auf deren Anwesenheit zu reagieren, indem sie sich vermehren und in Plasmazellen differenzieren. Die Plasmazellen wiederum synthetisieren und setzen spezifische Immunglobuline, so genannte Antikörper, frei, die sich mit den fremden Proteinen verbinden und diese neutralisieren. Lymphozyten gehören zu den normalen zellulären Bestandteilen des Blutes, sie können aber auch das Blut verlassen und in das Bindegewebe wandern. Sie stellen eine wichtige Reserve relativ undifferenzierter Zellen dar, die in der Lage sind, eine immunologische Reaktion aufrechtzuerhalten.
Ein weiterer Leukozyt, der aus dem Blut in das Bindegewebe eindringt, ist der Monozyt, eine mononukleäre Zelle, die größer ist als der Lymphozyt und andere Möglichkeiten hat. Diese wandernden Zellen können sich teilen und bei entsprechender Stimulierung in stark phagozytierende Makrophagen umwandeln. Die Reaktion der Blut- und Bindegewebszellen auf eine Verletzung wird als Entzündung bezeichnet und geht in der Regel mit lokaler Hitze, Schwellung, Rötung und Schmerzen einher. Unter diesen Bedingungen können die neutrophilen Leukozyten (weiße Blutkörperchen, die aufgrund ihrer neutralen Färbeeigenschaften mit bestimmten Farbstoffen als neutrophil bezeichnet werden), die normalerweise nicht in nennenswerter Zahl im Bindegewebe vorhanden sind, in astronomischer Zahl durch die Kapillarwände wandern und sich den Makrophagen bei der Aufnahme und Zerstörung von Bakterien anschließen. Die Neutrophilen sind gefräßige Phagozyten und haben nur eine kurze Lebenszeit; nach Erfüllung ihrer Aufgabe sterben sie in großer Zahl. Der Eiter, der sich bei akuten Entzündungen ansammeln kann, besteht größtenteils aus toten und sterbenden neutrophilen Leukozyten.
Die Makrophagen oder Histiozyten stammen von den im Blutkreislauf zirkulierenden Monozyten ab; sie sind ebenfalls wichtig für die Gewebereparatur und die Verteidigung gegen bakterielle Invasionen. Sie verfügen über eine große Kapazität zur Phagozytose – einem Prozess, bei dem Zellen Zelltrümmer, Bakterien oder andere Fremdkörper aufnehmen und durch intrazelluläre Verdauung zersetzen. Damit stellen sie eine wichtige Kraft der mobilen Fresszellen dar.
Don W. Fawcett, M.D.