Viele Eltern behaupten, sie hätten ihre Kinder von ADHS geheilt, indem sie künstliche Farbstoffe aus ihrer Ernährung entfernt haben, insbesondere den roten Farbstoff #40. Seit 2010 schreibt die Europäische Union Warnhinweise auf Lebensmitteln mit künstlichen Farbstoffen vor, die besagen, dass sie „eine negative Auswirkung auf die Aktivität und Aufmerksamkeit von Kindern haben können.“ Aber hier in den Vereinigten Staaten behauptet die FDA weiterhin, dass künstliche Lebensmittelfarbstoffe sicher sind, und die ADHS-Diagnosen nehmen zu. Was sagt die medizinische Forschung wirklich über Lebensmittelfarbstoffe und Hyperaktivität aus? Verursachen Lebensmittelfarbstoffe ADHS? Als Kinderärztin und Mutter eines ADHS-Kindes brauchte ich unbedingt eine Antwort auf diese Frage. Hier ist, was ich gefunden habe:
Aus wissenschaftlicher Sicht wissen wir nicht wirklich sicher, ob der Verzehr von Lebensmittelfarbstoffen hyperaktives Verhalten verstärkt. Aber meine persönliche Antwort ist, dass ich alles daran setze, Lebensmittelfarbstoffe aus der Ernährung meiner Kinder zu entfernen. Warum bin ich so überzeugt, dass ich meinem Kind den Fruchtpunsch aus den Händen reißen werde?
Die Kontroverse über Lebensmittelfarbstoffe und Hyperaktivität besteht seit mehr als 30 Jahren, seit Dr. Ben Feingold die umstrittene Feingold-Diät zur Behandlung von Hyperaktivität eingeführt hat. Bei dieser Diät werden mehrere künstliche Farbstoffe, künstliche Aromen, Aspartam, drei Konservierungsstoffe auf Erdölbasis und einige Salicylate eliminiert. Einige Studien haben gezeigt, dass sie funktioniert, aber die meisten waren nicht schlüssig oder zeigten keine Wirkung. Daher fügten die US-Lebensmittelhersteller den Lebensmitteln immer mehr Farbstoffe hinzu.
Die Kontroverse über Lebensmittelfarbstoffe erreichte 2007 einen neuen Höhepunkt, nachdem eine umstrittene Studie der Universität Southampton im Vereinigten Königreich veröffentlicht wurde, die einen Zusammenhang zwischen sechs Lebensmittelfarbstoffen – den „Southampton Six“ – und Hyperaktivität bei Kindern nahelegte. Diese sechs Farbstoffe sind: E110 (Sunset Yellow/FD&C Yellow #6), E104 (Chinolingelb), E122 (Carmoisin), E129 (Allurarot oder FD&C Red #40), E102 (Tartrazin/FD&C Yellow#5) und E124 (Ponceau 4R).
Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit kam zu dem Schluss, dass die Ergebnisse nicht als Grundlage für eine Änderung der zulässigen täglichen Aufnahmemenge der „Southampton Six“ verwendet werden können. Diese Meinung deckt sich mit derjenigen der FDA in den Vereinigten Staaten. Dennoch hat das Europäische Parlament inzwischen damit begonnen, Warnhinweise auf Lebensmitteln, die diese künstlichen Farbstoffe enthalten, vorzuschreiben und darauf hinzuweisen, dass sie „eine Auswirkung auf die Aktivität und Aufmerksamkeit von Kindern haben können“.
Warum die Meinungsverschiedenheit zwischen der Öffentlichkeit und der wissenschaftlichen Gemeinschaft? Ist es eine Verschwörung der großen Regierung mit der Lebensmittel- und Arzneimittelindustrie? Das glaube ich nicht. Das grundlegende Problem ist, dass gute Forschungsstudien über Lebensmittelfarbstoffe sehr schwer durchzuführen sind. Die Standardposition der Regulierungsbehörden scheint zu sein, dass Lebensmittelfarbstoffe sicher sind, bis das Gegenteil bewiesen ist. In den meisten Studien, auch in der Southhampton-Studie, wird eine Kombination von Lebensmittelfarbstoffen untersucht, nicht jeder Farbstoff einzeln. Die meisten Studien befassen sich auch mit der Allgemeinbevölkerung und nicht mit Bevölkerungsgruppen, bei denen bereits ein Risiko für Hyperaktivität besteht, wie z. B. bei Kindern mit ADHS.
Bei genauerer Betrachtung der wissenschaftlichen Literatur habe ich jedoch den Eindruck, dass es eine Untergruppe von Kindern gibt, die besonders empfindlich auf Lebensmittelzusatzstoffe reagieren und bei denen eine Vielzahl von Reaktionen auftreten kann. Eine Reaktion scheint Hyperaktivität zu sein. Mit anderen Worten: Manche Kinder können Twizzlers essen und Fruchtpunsch schlucken und trotzdem aufmerksam und brav sein. Andere Kinder essen ein Törtchen mit rosa Zuckerguss und sind danach mehrere Stunden lang hyperaktiv. Dieser Unterschied zwischen Kindern kann sogar genetisch bedingt sein. Die genetischen Unterschiede zwischen Kindern, die empfindlich auf Lebensmittelfarben reagieren, und solchen, die das nicht tun, werden in einer ausgezeichneten Studie von Dr. Stevenson und seinen Kollegen, ebenfalls von der Universität Southampton, aus dem Jahr 2010 aufgezeigt.
Was mich und meine Familie betrifft, so sind wir keine strikten Anhänger der Feingold-Diät. Ich wähle gesunde, unverarbeitete Lebensmittel, von denen die meisten ohnehin keine künstlichen Farb- und Konservierungsstoffe enthalten. Die Quintessenz ist, dass niemand künstliche Farbstoffe in seiner Ernährung BRAUCHT.
Zu viel Zucker wird auch mit hyperaktivem Verhalten bei Kindern in Verbindung gebracht. Wir vermeiden zu viel Zucker und Kalorien, indem wir Saft und zuckerhaltige Getränke einschränken.
Das Schwierigste ist es, unsere vier kleinen Kinder dazu zu bringen, sich gesund zu ernähren und die Zeit zu finden, gesunde Mahlzeiten zu kochen. Kostenloses Junkfood für Kinder scheint es überall zu geben, und wir sind eine vielbeschäftigte sechsköpfige Familie mit zwei berufstätigen Eltern. Ich habe meine wahren Geständnisse darüber, wie ich meine Kinder dazu gebracht habe, gesund zu essen, und was letztendlich funktioniert hat, in einem Beitrag mit dem Titel „Essenskämpfe“ niedergeschrieben: Der Versuch einer Kinderärztin, ihre Kinder dazu zu bringen, gut zu essen“. Ich habe auch über den Umgang mit ungesundem Essen in der Schule und praktische Tipps für selbstgekochte Mahlzeiten an stressigen Abenden geschrieben. Ein paar Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel können auch wirklich helfen – hier erfahren Sie, welche Ergänzungsmittel Ihre Kinder wirklich brauchen.
Wenn Sie ein Kind mit hyperaktivem Verhalten oder ADHS haben, ist es sinnvoll, einige Tage lang keine Lebensmittelfarbstoffe zu sich zu nehmen. Wenn diese Diät Ihrem Kind hilft, sollten Sie es versuchen. Wenn Ihr Kind jedoch eine kleine Menge roten Farbstoff in einem Medikament zu sich nehmen muss oder jemand ihm auf einer Prinzessinnen-Geburtstagsparty ein rosa Törtchen schenkt, dann lassen Sie es ruhig. Versuchen Sie es einfach weiter mit der gesunden Ernährung.