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1960er JahreBearbeiten
Vail Ski Resort wurde vor 59 Jahren, 1962, von Earl Eaton, Pete Seibert, Harley Higbie und anderen gegründet. Es liegt am Fuße des Vail Passes, benannt nach Charles Vail, dem Erbauer des Highways, der durch das Tal führte.
Im Zweiten Weltkrieg schloss sich der aus Massachusetts stammende Seibert der Zehnten Gebirgsdivision der US-Armee an, die in Camp Hale trainierte, vierzehn Meilen (23 km) südlich von Vail, zwischen Red Cliff und Leadville. Während der Ausbildung machten sich Seibert und Eaton mit dem umliegenden Gelände vertraut, das in späteren Jahrzehnten zu Ferienorten werden sollte. Sie entdeckten einen Gipfel, den sie für gut gelegen und schneesicher hielten, und nannten ihn No-name Mountain, aus dem später Vail wurde.
Der Bau des Skigebiets begann 1962 in dem damals noch unbewohnten Tal, und es wurde sechs Monate später am 15. Dezember eröffnet. Ursprünglich gab es drei Lifte, darunter eine Gondel, die von Vail Village nach Mid-Vail auf der Strecke führte, auf der heute die Gondel One fährt. Später wurden mehrere Doppelsesselbahnen gebaut: Golden Peak, die von der Golden Peak-Basisstation bis zur Mittelstation der Riva Bahn Express führte; Giant Steps, die von Vail Village bis zur Talstation der Avanti Expressbahn führte; die Avanti-Doppelsesselbahn; und zwei Doppelsesselbahnen aus Mid-Vail, die Mountaintop- und die Hunky Dory-Bahn. Ein Doppelsessellift, High Noon, bediente die Sun Down und Sun Up Bowls auf der Rückseite des Bergrückens. Als Vail wuchs, bildete sich am Fuße der Gondel ein Dorf, das in den 1970er Jahren abgebaut und durch einen Doppelsessellift von Lift Engineering ersetzt wurde.
1970er JahreBearbeiten
Anfang der 1970er Jahre war der Bau der Interstate 70 von Vail nach Denver weitgehend abgeschlossen und ersetzte die US Route 6. Die Eröffnung des Eisenhower-Tunnels im Jahr 1973 (Nordröhre, jetzt westwärts) erleichterte den Zugang von Denver zu Skigebieten wie Copper Mountain, Breckenridge und Vail. Ebenfalls Mitte der 1970er Jahre verbrachten Präsident Gerald Ford und seine Familie ihren Urlaub in ihrem Haus in Vail und machten den Ort international bekannt. Später wurde das Vail Village erweitert. Im Mai 1970 erhielt Denver den Zuschlag für die Olympischen Winterspiele 1976, und Vail wurde später (Anfang 1972) als Austragungsort für die alpinen Wettbewerbe ausgewählt, die von den ursprünglichen Standorten östlich des Loveland-Passes, dem Loveland-Skigebiet (Slalom) und dem unerschlossenen Mount Sniktau (Abfahrt, Riesenslalom), verlegt wurden. Die Wähler in Colorado lehnten die Finanzierung jedoch im November mit einem Verhältnis von 3:2 ab, und die Spiele wurden nach Innsbruck in Österreich verlegt, wo sie zuletzt 1964 stattgefunden hatten.
Mitte der 1970er Jahre war der Berg weiter ausgebaut worden, mit einer zweiten Gondel im Lionshead-Gebiet, zu der auch ein Wohnhaus und Geschäfte am Fuße der Pisten gehörten.
Im Jahr 1976 verfing sich am Freitag, dem 26. März, ein Gondelseil an einem Stützpfeiler, und zwei Kabinen entgleisten, wobei vier Menschen ums Leben kamen und acht verletzt wurden. Die Gondel wurde für den Rest der Saison geschlossen. Danach wurde die ursprüngliche Gondel in Vail Village durch einen Doppelsessellift ersetzt.
1980er JahreBearbeiten
Im Jahr 1985 baute Doppelmayr vier Hochgeschwindigkeits-Quads auf der Front Side, womit Vail nach Breckenridge der zweite Berg im Land war, der sie einsetzte, und der erste, der mehrere Quads installierte. Diese Lifte waren der Game Creek Express (Nr. 7), Mountaintop Express (Nr. 4), Northwoods Express (Nr. 11) und Vista Bahn Express (Nr. 16). Der Vista Bahn Express ersetzte die Doppelsesselbahnen von Vail Village und brachte die Skifahrer von Vail Village nach Mid-Vail. Der Mountaintop-Express-Lift ersetzte einen Dreifach-Sessellift von Lift Engineering, der von Mid-Vail zum Patrol Headquarter führte, während die Lifte Northwoods Express und Game Creek Express die Doppelsessellifte von Riblet ersetzten.
Anlässlich des 25-jährigen Jubiläums von Vail im Jahr 1988 baute Doppelmayr zwei weitere Hochgeschwindigkeits-Quads. Auf der Vorderseite ersetzte der Born Free Express (#8) einen Doppelsessellift von Lift Engineering aus Lionshead. In den Back Bowls eröffnete der Orient Express (Nr. 21) die China-, Teacup- und Siberia Bowls. Ein Jahr später wurde ein weiterer Hochgeschwindigkeits-Quad, der Avanti Express (Nr. 2), gebaut, um einen anderen Lift Engineering-Doppelsessellift zu ersetzen.
Vail war 1989 Gastgeber der Alpinen Weltmeisterschaften und 1999 gemeinsam mit dem nahegelegenen Beaver Creek Ausrichter.
1990er JahreBearbeiten
Im Jahr 1992 kaufte Vail einen Doppelmayr-Dreifach-Sessellift von Beaver Creek – den ehemaligen Upper Horseshoe Lift – und installierte ihn in Sun Up Bowl als Sun Up (#17) Lift.
Im Jahr 1993 wechselte Vail den primären Lift-Hersteller, von Doppelmayr zu Garaventa-CTEC, die drei Hochgeschwindigkeits-Quads installierten. Der erste war der Pride Express-Lift (Nr. 26) im Jahr 1993, der den oberen Teil der Pisten auf der westlichen Front Side bediente und zusammen mit dem Born Free Express-Lift die Eagle Bahn Gondel als Möglichkeit, zum Eagle’s Nest zu gelangen, ergänzte. 1995 wurde der Wildwood Express Lift (Nr. 3) in Mid-Vail gebaut, um den Hunky Dory, einen Lift Engineering fixed-grip quad, zu ersetzen. Für den Lift wurden die Turmfundamente des ursprünglichen Lifts wiederverwendet. 1996 wurde der Riva Bahn Express-Lift (Nr. 6) von Golden Peak aus gebaut, um den Zugang von Golden Peak zum Rest des Berges zu verbessern. Im selben Jahr ersetzte die Eagle Bahn Gondola (Nr. 19) die ursprüngliche Lionshead Gondola.
Vail Associates kaufte 1996 Vail, Breckenridge, Keystone und Heavenly in Kalifornien. Das Unternehmen ermöglichte es den Skifahrern, einen All-Mountain-Pass zu kaufen, mit dem sie alle Skigebiete nutzen konnten.
Ende der 1990er Jahre beschloss Vail, eine Geländeerweiterung vorzunehmen, die als Kategorie III bekannt wurde und später in Blue Sky Basin umbenannt wurde. Trotz des weit verbreiteten Widerstands von Umweltgruppen, die befürchteten, dass Blue Sky Basin den Lebensraum von Luchsen zerstören würde, erhielt Vail 1999 vom U.S. Forest Service die Genehmigung zur Erweiterung von Blue Sky Basin. Aus Protest gegen die Erweiterung setzte die Earth Liberation Front im Oktober 1998 die Two Elk Lodge, Camp One, das Patrol Headquarter und vier Sessellifte in Brand und verursachte einen Schaden von 12 Millionen US-Dollar. Die meisten Lifte wurden nur leicht beschädigt. Allerdings wurde die Antriebsstation des High Noon Lifts zerstört und später wieder aufgebaut. Die Two Elk Lodge war ein Totalschaden, und da keine Zeit für einen Wiederaufbau blieb, ersetzte Vail sie für die Skisaison 1998-1999 durch eine provisorische Aluminiumkonstruktion mit dem Namen „One Elk“. Ein neues Two Elk Lodge und Patrol Headquarters wurden im darauffolgenden Jahr gebaut.
Im Jahr 1999 wurde Blue Sky Basin eröffnet, ein Backcountry-Gebiet für mittelschwere Skifahrer mit Buckelpisten, Tree-Skiing, Klippen, Lichtungen und Graten, direkt gegenüber dem Orient Express Lift. Die Erweiterung wurde mit drei neuen Poma Hochgeschwindigkeits-Quads bedient: dem Teacup Express (Nr. 36), dem Skyline Express (Nr. 37) und dem Earl’s Express (Nr. 38). Der Teacup Express verbesserte den Zugang zu den Pisten der Teacup Bowl, für die man zuvor mit dem Orient Express Lift fahren musste und dann über einen Grat und vorbei an der Two Elk Lodge über ein Paar Seilzüge fahren musste. Die neuen Lifte wurden im Februar 2000 eröffnet. Im darauffolgenden Winter wurde ein vierter Hochgeschwindigkeits-Quad, Pete’s Express (#39), eröffnet, und vier weitere Pisten auf der Ostseite des Beckens wurden hinzugefügt.
Die Alpinen Skiweltmeisterschaften 1999 wurden in Vail/Beaver Creek ausgetragen.
2000er JahreBearbeiten
Im Jahr 2004 wurde die ursprüngliche Lionshead-Skifahrerbrücke durch eine neuere, breitere Brücke ersetzt.
Im Jahr 2006 begann Vail, seinen gesamten Stromverbrauch durch den Kauf von Windkraftzertifikaten zu kompensieren. Damit war Vail das zweitgrößte Unternehmen in den Vereinigten Staaten, das dies tat.
Im Sommer 2007, nach sieben Jahren ohne neuen Sessellift, unternahm Vail ein Lift-Upgrade-Projekt an der East Front Side, als Leitner-Poma zwei neue Hochgeschwindigkeits-Quads baute. Der untere der beiden Lifte, der Highline Express (Nr. 10), ersetzte einen Riblet-Doppelsessellift, der seit 1973 in Betrieb war. Dieser Lift verkürzte die Fahrt auf dem Highline Trail von fünfzehn auf acht Minuten. Er erschließt mehrere lange Buckelpisten im östlichen Teil der Front Side und gehört aufgrund seiner abgelegenen Lage zu den weniger überlaufenen Abschnitten des Berges. Oberhalb des Highline Express ersetzt der Sourdough Express Lift (Nr. 14) einen Dreiersessellift. Er bedient eine kleine Gruppe von Anfängerpisten, wird aber auch vom normalen Skifahrerverkehr genutzt, um vom Patrol Headquarters zur China Bowl und zum Blue Sky Basin zu gelangen. Der neue Lift hat eine leicht veränderte Ausrichtung, so dass eine Querung vom ursprünglichen Lift zur Two Elk Lodge entfällt. Der West Wall-Seilzug, der entlang des Bergrückens zwischen Two Elk Lodge und dem oberen Ende der Teacup Express- und Sun Up-Lifte verlief, wurde entfernt und der Skiverkehr über den Whiskey Jack Trail zum Sourdough Express umgeleitet. Der ursprüngliche Sourdough-Dreifach-Sessellift wurde nach Eagle’s Nest verlegt und als Little Eagle (Nr. 15) neu installiert und ersetzte einen Lift Engineering-Doppelsessellift.
Um diese Zeit herum entfernte Vail zwei seiner älteren Doppelsessellifte. Giant Steps, der seit 1962 Skifahrer aus Vail Village heraus befördert hatte, wurde 2006 entfernt. Im Jahr 2008 wurde auch Minnie’s, die das Übungsgelände unterhalb von Eagle’s Nest bediente, entfernt. Minnie’s war zuvor in Verbindung mit dem Born Free Express für den Zugang zu Eagle’s Nest genutzt worden, wurde aber 1994 nach dem Bau des Pride Express verkürzt und bis zu seiner Entfernung in verkürzter Form betrieben.
2008 wurde in Vail Village eine neue Plaza eröffnet. Am 27. Februar 2010 wurde eine der ursprünglichen Black Diamond Trails in Vail Village, International, in Lindsey’s umbenannt, um die olympische Goldmedaillengewinnerin Lindsey Vonn aus Vail zu ehren. Die Piste befindet sich neben Giant Steps und ist eine von zwei, die die stillgelegte Giant Steps Liftlinie flankieren.
2010sEdit
Im Jahr 2010 baute Leitner-Poma einen weiteren Hochgeschwindigkeits-Quad in den Back Bowls. Der High Noon Express (#5) ersetzte eine Doppelmayr-Dreifach-Sesselbahn, die seit 1979 in Betrieb war, und war der 17. Hochgeschwindigkeits-Quad, der im Skigebiet gebaut wurde. Der neue Vierersessellift erhöhte die Kapazität der Sun Down und Sun Up Bowls und verringerte die langen Warteschlangen, die vor allem an Powder-Tagen häufig auftraten. Mit dem Bau des High Noon Express Lifts wurde das gesamte Gelände von Vail – mit Ausnahme des östlichen Randes der Mongolia Bowl (nur mit einem Teller erreichbar) – mit Hochgeschwindigkeits-Quads erschlossen. Der High Noon Express-Lift sollte auch die Warteschlangen am Northwoods Express-Lift lindern, indem er eine alternative Route für fortgeschrittene und erfahrene Skifahrer bot, die ihre Zeit in Blue Sky Basin und der China Bowl beendeten, um zur Front Side zurückzukehren.
Im Jahr 2011 eröffnete Vail ein neues Ski-in/out Fine Dining Restaurant in Mid-Vail. Das Tenth, das zwischen dem Wildwood Express und der Mid-Vail-Anlage gebaut wurde, ist nach der berühmten US-Armee-Division benannt, die in der Nähe trainierte und der mehrere Vail-Gründer einst angehörten.
Im Jahr 2012 begannen Vails ursprüngliche Hochgeschwindigkeits-Quads von Doppelmayr ihr Alter zu zeigen und sollten aufgerüstet werden. Als erstes sollte der Vista Bahn Express verschwinden, der im Rahmen der 50-Jahr-Feier von Vail durch eine Zehn-Personen-Gondel von Leitner-Poma ersetzt wurde. Gondola One (#1) bietet eine schnelle, warme und geschützte Fahrt zwischen Vail Village und dem Mid-Vail-Gebiet. Mit dem Bau von Gondola One kehrte eine Gondel auf die Strecke zurück, auf der sich bis 1976 die ursprüngliche Vail-Gondel befand, dann bis 1985 ein Doppelsessellift auf dem unteren Abschnitt und von 1985 bis 2012 der Vista Bahn Express.
Für die Saison 2013-14 baute Doppelmayr zwei neue Sessellifte. Im Basisgebiet Golden Peak wurde der letzte verbliebene Doppelsessellift des Skigebiets, Gopher Hill (Nr. 12), durch einen recycelten Doppelmayr-Dreifachsessellift ersetzt, der von Beaver Creek gekauft wurde. Durch die Modernisierung von Gopher Hill wurde die Aufstiegskapazität für die Ski- und Fahrschule erhöht, insbesondere für drei- bis sechsjährige Skifahrer und Rider, die den Lift in Begleitung eines Erwachsenen benutzen müssen. Die Talstation wurde leicht vom ursprünglichen Standort verlegt. Außerdem erhielt Vail mit dem Ersatz des Mountaintop Express (Nr. 4) seinen ersten Hochgeschwindigkeits-Sixpack-Lift. Es war der erste neue kuppelbare Sessellift von Doppelmayr, der in Vail seit dem Avanti Express Lift im Jahr 1989 gebaut wurde. Sie erhöhte die Beförderungskapazität der Bahn um 33 % von 2.800 Personen pro Stunde auf 3.600 Personen pro Stunde und entsprach damit der Beförderungskapazität der Gondel Eins. Die neue Bahn hat eine etwas andere Ausrichtung als die alte Bahn: Die Talstation wurde um 90 Fuß nach Osten verlegt, um den Querverkehr in diesem Bereich zu verringern. Der Mountaintop Express war der erste kuppelbare Sessellift im Westen der Vereinigten Staaten, der ein Förderband im Ladebereich verwendete, ein System, das in europäischen Skigebieten weit verbreitet ist und nachweislich die Anzahl der Stopps und Verzögerungen reduziert und die Fahrzeit verkürzt (mehrere weitere Sixpacks, die etwa zur gleichen Zeit in den Vail Resorts gebaut wurden, verfügten über einen Ladeteppich, darunter der Colorado SuperChair in Breckenridge im Jahr 2014, der King Con Express im Park City Mountain Resort im Jahr 2015 und der Vail-eigene Avanti Express Lift).
Für die Saison 2015-16 baute Doppelmayr ein zweites Hochgeschwindigkeits-Sixpack, das den Avanti Express (Nr. 2) Lift ersetzen sollte. Wie der zwei Jahre zuvor gebaute Mountaintop Express-Lift wurde auch der Avanti Express-Lift mit einem Ladeteppich gebaut. Im Gegensatz zu ihrer älteren Schwester verwendet die Avanti Express die Türme ihrer Vorgängerin weiter. Der Funpark am Kehlsteinhaus wurde auch durch eine neue Zipline Canopy Tour in der Game Creek Bowl und den Bau eines Alpine Coasters westlich des Pride Express Liftes erweitert.
Für die Saison 2016-17 wurde der Sun Up Lift durch einen High-Speed Quad von Leitner-Poma ersetzt. Der Lift wurde außerdem als Lift Nr. 9 statt als Lift Nr. 17 neu nummeriert, da Vail versuchte, Lücken in der Nummerierung seines Liftsystems zu schließen. Mit der Installation des Sun Up Express (Nr. 9) sind alle größeren Aufstiegsanlagen auf dem Berg kuppelbare Hochgeschwindigkeitslifte, und die einzigen Lifte mit festem Griff sind Cascade Village, Gopher Hill und Little Eagle.
Für die Saison 2017-18 baute Vail sein drittes Hochgeschwindigkeits-Sixpack, als es Leitner-Poma beauftragte, den Northwoods Express (Nr. 11) zu modernisieren, der zu diesem Zeitpunkt der verbleibende Lift war, der das Patrol Headquarters bediente und noch nicht modernisiert worden war. Die Modernisierung des Northwoods Express verbesserte die Bergauf-Kapazität von 2.800 pph auf 3.000 pph auf der östlichen Front Side, besonders am Nachmittag, wenn die Skifahrer den Lift benutzen, um vom Blue Sky Basin und der China Bowl zur Front Side zurückzukehren.
Mit mehr als 5.289 Acres (8,3 sq mi; 21,4 km2) und einem durchschnittlichen Schneefall, der durchschnittlich 360 Inch (30 ft.) betrug, ist das Skigebiet sehr gut erschlossen; 9 m) in den letzten dreißig Jahren gilt Vail als eine der besten Kombinationen von Gelände und Schneesicherheit im Land und ist oft die Nummer 1 in Colorado.
Vail war in einem Zeitraum von 17 Jahren vierzehn Mal die Nummer 1 der Skigebiete in den Vereinigten Staaten.