Age regression ist ein psychologischer Zustand, bei dem die Denkweise einer Person für eine gewisse Zeit in einen früheren Zustand übergeht. Man fühlt, denkt und verhält sich jünger, meist wie ein Kleinkind oder ein kleiner Junge.
Altersrückschritt ist ein Bewältigungsmechanismus und kann unfreiwillig oder freiwillig sein. Sie kann zur Bewältigung vergangener/aktueller Traumata, psychischer oder körperlicher Krankheiten, allgemeinem Stress usw. eingesetzt werden. Sie kann auch als Bewältigungsmechanismus für diejenigen eingesetzt werden, die eine verpasste oder schlechte Kindheit hatten oder die erzwungene Reife erlebt haben, um diesen Teil ihres Lebens positiv zu erleben oder zurückzuerobern. Diese Art von Bewältigungsmechanismus wird von einigen Therapeuten empfohlen und von vielen anderen akzeptiert oder gefördert.
Altersrückkehrer haben möglicherweise eine Bezugsperson, die ihnen bei ihrer Rückentwicklung hilft und sich um sie kümmert, wenn sie sich in diesem Zustand befinden. Dies kann jeder sein – der Lebensgefährte, ein enger Freund, ein Geschwister, ein Elternteil usw.
Gelegentlich wird die Altersregression sexualisiert oder fälschlicherweise für ein Altersspiel gehalten (Rollenspiele in einem jüngeren Alter, oft zu sexuellen Zwecken), aber eigentlich ist es potenziell illegal, sexuelle Handlungen vorzunehmen, während man sich in der Regression befindet oder mit jemandem, der sich in der Regression befindet, da der Regressor aufgrund von Wahrnehmungsstörungen nicht einwilligungsfähig ist. Altersregression sollte nicht sexualisiert werden, denn sie steht auf der gleichen Stufe wie die Sexualisierung eines biologischen Kindes.