Die Begriffe Gecko und Eidechse werden manchmal für ein und dieselbe Sache verwendet. Und das ist nicht immer ungenau. Technisch gesehen ist ein Gecko eine Art von Eidechse, und zwar eine der am häufigsten vorkommenden Arten. Der Begriff Eidechse kann jedoch viel mehr bedeuten. Es gibt auch einige andere Unterschiede, wie hier gezeigt wird.
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Klassifizierung
Geckos und Eidechsen haben einen Großteil der gleichen Klassifizierung. Sie gehören beide zum Reich der Tiere (Animalia), zum Stamm der Chordata, zur Überklasse der Tetrapoda, zur Klasse der Reptilia, zur Ordnung der Squamata und zur Unterordnung der Lacertilia. Dies erklärt, warum sie sich so ähnlich sind. An dieser Stelle gibt es jedoch eine Unterscheidung zwischen den beiden. Innerhalb der Unterordnung Lacertilia gibt es 5 weitere Gruppen, darunter die Gruppe, zu der die Geckos gehören, die Gekkota-Gruppe oder Unterordnung. Neben Gekkota sind die anderen Unterordnungen Anguimorpha, Iguania, Lacertoidea und Scincomorpha.
Aus diesem Grund wird ein Gecko immer als Eidechse betrachtet, während eine Eidechse nicht immer ein Gecko ist, da sich Eidechsen auf vier andere Gruppen ähnlicher Arten beziehen. Unter den anderen Eidechsenarten gibt es viele andere, die häufig vorkommen. Einige Beispiele sind die Leguane und ihre Familien, zu denen auch Chamäleons, Agamidechsen, Helmechsen und Stachelschwanzleguane gehören. Innerhalb der Unterordnung Scincomorpha gibt es Arten wie Skinke, Peitschenschwänze, Brillen-, Nacht-, Platten- und Stachelschwanzechsen. Glaseidechsen, Amerikanische beinlose Eidechsen und Schuppeneidechsen sind Teil der Unterordnung Diplogloss. Die Unterordnung Platynota schließlich enthält Warane, Gila-Monster, Bärtige Eidechsen und Meeresechsen.
Die Unterordnung Gekkota, die Geckos enthält, hat ebenfalls 7 Gattungen. Die Familie Gekkonidae enthält alle Geckoarten. Die Familie Pygopodidae hat beinlose Echsen und die Familie Diblodactylidae hat blinde Echsen. Außerdem gibt es die Familien Carphodactylidae, Sphaerodactylidae, Phyllodactylidae und Eublepharidae. Selbst innerhalb der Unterordnung des Geckos gibt es also weitere Unterscheidungen zwischen den anderen Echsen und dem Gecko selbst.
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Regionen, in denen beide leben
Eidechsen sind auf der ganzen Welt zu finden. Sie bevölkern alle Kontinente außer der Antarktis und sind auch auf den meisten Inselketten in den Weltmeeren zu finden. Allein die Unterordnung Iguania ist in Afrika, Südasien, Australien, Nord- und Südamerika und auf den Inseln des Westpazifiks zu finden. Da es eine größere Anzahl von Tieren gibt, die als Eidechsen bezeichnet werden können, als Geckos, ist auch ihr geografisches Verbreitungsgebiet größer.
Geckos sind typischerweise in warmen Klimazonen auf der ganzen Welt zu finden, einschließlich Gebieten im Süden der Vereinigten Staaten, im Nordwesten Mexikos, im Südosten Asiens, in Nord-, Mittel- und Südamerika sowie auf den karibischen Inseln und im Mittelmeerraum von Südfrankreich bis Nordafrika.
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Geburtsmethode
Die meisten Eidechsen legen Eier, das heißt, sie sind ovipar. Bei einigen Eidechsenarten gebären sie jedoch, nachdem sie die Eier in ihrem Körper ausgebrütet haben. Bei anderen Eidechsen bringen sie lebende Junge zur Welt. Wenn sie eierlegend sind, legen die Eidechsen ihre Eier in Nestern ab. Eidechsen sind auch zur Parthenogenese fähig, d. h. zur ungeschlechtlichen Fortpflanzung. Diese Art der Fortpflanzung kommt bei etwa 50 Arten vor und tritt auf, wenn die Männchen zur Befruchtung der Weibchen weitgehend fehlen.
Die Fortpflanzungsgewohnheiten von Geckos können variieren. Die meisten von ihnen sind eierlegend und legen während ihrer Paarungszeit zwischen Mai und August vier bis fünf Eierpaare. Die Eierpaare werden normalerweise im Abstand von zwei bis vier Wochen gelegt.
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Ernährung
Die meisten Geckos ernähren sich von anderen Lebewesen wie Insekten, Motten, Käfern, Schmetterlingen, Grillen, Schaben und Mücken. Größere Arten, wie der Kaledonische Gecko, jagen andere junge Echsen, Mäuse und sogar kleine Vögel. Geckos, die als Haustiere gehalten werden, wie z. B. der Leopardgecko, fressen in der Regel Früchte und Insekten. Während dies eine typische Ernährung für die meisten Geckoarten ist, kann sich der Schopfgecko ausschließlich von Früchten ernähren, um zu überleben.
Eidechsen hingegen haben in der Regel eine abwechslungsreichere Ernährung. Sie fressen Früchte und andere Pflanzen, Insekten, kleine Tetrapoden wie Frösche und Mäuse, Aas und bei großen Raubtierechsen können sie sogar große Beutetiere wie Hirsche jagen. Echsen, die als Haustiere gehalten werden, wie Leguane, Bartagamen, Tegus und Warane, ernähren sich in der Regel von lebenden Grillen oder Würmern.
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Physisches Aussehen und Merkmale
Eidechsen und Geckos haben viele Ähnlichkeiten in ihrem Aussehen. Beide Tiere haben vier Beine und sind Kaltblüter, und beide Arten sind in der Lage, ihre Farbe zu ändern, um sich an ihre Umgebung anzupassen. Dennoch gibt es auch Unterschiede. Eidechsen haben in der Regel eine trockene und schuppige Haut, während ein Gecko eine dünne Haut mit kleinen Beulen hat. Dies ist ein Grund dafür, dass sie normalerweise in gemäßigteren Klimazonen zu finden sind. Eidechsen haben auch Außenohren und bewegliche Augenlider, während Geckos nur eine durchsichtige Membran über ihren Augen haben, die sie sauber lecken.
Geckos haben auch die einzigartige Fähigkeit, dank spezieller Polster an ihren Zehen vertikale Oberflächen zu erklimmen, was Eidechsen nicht können. Eidechsen haben nämlich Krallenfüße. Geckos können einen übel riechenden Ausfluss und Kot auf Raubtiere absondern, während Eidechsen dieses Verhalten nicht zeigen. Auch die Lebensspanne der beiden Tiere ist sehr unterschiedlich. Eidechsen werden im Durchschnitt ein bis drei Jahre alt, aber es gibt auch Tiere, die Jahrzehnte überleben können. Die durchschnittliche Lebenserwartung eines Geckos beträgt fünf bis sieben Jahre.