Die außerordentliche Professorin für Psychiatrie Cinnamon Bloss präsentierte ihre Forschungsarbeit „Gentechnik im Goldenen Staat“ während der Eröffnungskonferenz. Fotos von Patrick Hennessey/UC San Diego Division of Arts and Humanities.
Das Institut für Praktische Ethik der UC San Diego veranstaltet seine Eröffnungskonferenz über die Auswirkungen der Gentechnologie
Das Institut für Praktische Ethik der UC San Diego veranstaltete seine Eröffnungskonferenz über die ethischen und sozialen Auswirkungen der Gentechnologie und brachte führende Wissenschaftler und Ethiker zusammen, die an einem besseren Verständnis dessen arbeiten, was passiert, wenn – und nicht nur, wenn – die Gentechnologie zunehmend alltäglich wird.
Das übergreifende Ziel der Konferenz, die jährlich stattfinden soll, besteht darin, die Forschung zu ethischen Fragen, die sich der Öffentlichkeit im Zusammenhang mit der Gentechnik stellen, zu entwickeln und zu fördern, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf der Förderung von Beratungen zwischen Ethikern, Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern liegt: ein Schlüsselelement der Aufgabe des Instituts.
John H. Evans, Ko-Direktor des Instituts für Praktische Ethik und Tata Chancellor’s Chair in Social Sciences.
„Überall um uns herum entdecken Wissenschaftler neue Fakten über die natürliche Welt mit dem Ziel, das Leben der Menschen zu verbessern, aber woher sollen wir wissen, welche dieser neuen Technologien tatsächlich zu einer Verbesserung unseres Lebens führen? Wir können diese Informationen nicht von der Wissenschaft selbst erhalten, sondern müssen uns an die Gesellschaft wenden“, sagte John H. Evans, Co-Direktor des Instituts für Praktische Ethik und Tata-Kanzlerlehrstuhl für Sozialwissenschaften.
Evans leitet das interdisziplinäre Institut zusammen mit dem Philosophieprofessor Craig Callender, der sagte, dass die UC San Diego schnell zu einem globalen Zentrum für die Gentriebtechnologie und die gesellschaftlichen Debatten über deren Einsatz werde. Die Konferenz vom 9. bis 10. Mai wurde gemeinsam mit dem Tata Institute for Genetics and Society der Universität veranstaltet, einer Partnerschaft zwischen der UC San Diego, dem in Indien ansässigen philanthropischen Tata Trusts und dem Institute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine in Bangalore, Indien.
„Dank der Weitsicht der Leute von Tata und der führenden Köpfe in der Abteilung für biologische Wissenschaften haben wir gleichzeitig eine Diskussion über die sozialen Auswirkungen und die Ethik dieser Technologie angestoßen“, sagte Evans. „Unser Ziel ist es, die Debatte über Genantriebsanwendungen im Allgemeinen zu erleichtern, und wir sind der Meinung, dass es eine unabhängige Debatte über alle Bemühungen um diese Technologie auf der ganzen Welt geben muss.“
Die zweitägige Konferenz begann am Donnerstag mit einem öffentlichen Vortrag und einer Diskussion unter der Leitung von Ronald Sandler, Vorsitzender des Fachbereichs für Philosophie und Religion der Northeastern University und Direktor des dortigen Ethik-Instituts. Sandler konzentrierte sich auf den Einsatz von Gene Drives als Mittel zur Erhaltung der Umwelt.
Die teilnehmenden Forscher präsentierten am 10. Mai in drei Panels, auf die jeweils eine Diskussion folgte. Was sich nicht annähernd so schnell entwickelt, ist die Fähigkeit, die Bedeutung des Einsatzes dieser Technologien im Rahmen des Naturschutzes zu analysieren und zu bewerten“, sagte Sandler und räumte ein, dass es spannend war, diese Ideen mit führenden Genetikern aus dem ganzen Land zu teilen.
In Bezug auf die Erhaltungsbemühungen sagte Sandler, dass Technologien wie Gen-Editierung mittels CRISPR, assistierte Reproduktion, synthetische Biologie und Genomik sowie Gene Drives viele Anwendungen haben: Klonen, genetische Rettung, Ausrottung, Eliminierung invasiver Schädlinge, assistierte Anpassung und künstliche Krankheitsresistenz, unter anderem.
Sandlers Vortrag führte zu vielen Diskussionen in der Gemeinschaft, da er die Grundlage für die Identifizierung einer ganzen Reihe von ethischen Fragen im Zusammenhang mit neuen Erhaltungsmöglichkeiten, die die Gentechnik bietet, bot. Es gehe nicht darum, diese Technologien zu befürworten oder abzulehnen, sagte er, sondern vielmehr zu zeigen, wie „Nachdenklichkeit und Vorsicht“ in der Diskussion angebracht seien.
Ronald Sandler von der Northeastern University hielt die Plenarrede der Konferenz.
Zehn Forscher stellten am folgenden Tag Teile ihrer Arbeit vor, gefolgt von drei Podiumsdiskussionen mit geladenen Teilnehmern. Ramya Rajagopalan, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institute for Practical Ethics, gab einen Überblick über ihre fortlaufende Arbeit zu Gene Drives, Werten und Ethik, während Daniel Callies und Amy Zhou, Postdoktoranden, ihre Forschungsarbeiten zur Priorisierung von Biotechnologie bzw. zum Risikoverständnis zwischen drei Interessengruppen im Bereich der Gene-Drive-Technologie vorstellten.
Neben Rajagopalan, Callies und Zhou beherbergt das Institut mehrere Gastwissenschaftler und hat derzeit zwei Ph.D.-Stipendiaten: Hailey Kwon, Doktorandin im Fachbereich Philosophie, und Riley Taitingfong im Fachbereich Kommunikation.
„Wir bauen nicht nur das Feld der Ethik bei Gene Drives aus, sondern auch eine sehr lebendige Gemeinschaft von Forschern, die sich mit neu entstehenden Instrumenten in den Bereichen Medizin und globale Gesundheit, Klimawandel und Naturschutz, Big Data und Human Enhancement befassen“, so Callender.
Darüber hinaus unterstützt das Institut die akademische Forschung durch eine Reihe von Seed Grants, mit denen Projekte finanziert werden, bei denen sich harte Wissenschaft und Ethik treffen. In Zusammenarbeit mit dem Halicioğlu Data Science Institute der UC San Diego und der Abteilung für Sozialwissenschaften fand im Februar die Konferenz Ethics and Policy Implications of Algorithms and Big Data statt.
Die Abteilung für Kunst und Geisteswissenschaften befasst sich mit wichtigen Fragen im Zusammenhang mit neuen Fortschritten bei medizinischen Entdeckungen, wissenschaftlicher Forschung und technologischen Innovationen durch das Institute for Practical Ethics, eine besondere Initiative der Abteilung. Es wurde 2017 als interdisziplinäre Forschungseinheit innerhalb der UC San Diego gegründet und widmet sich dem Ziel, sozial verantwortliche Wissenschaft und Politik zu schaffen.
Von links, Ramya Rajagopalan, Ronald Sandler, John H. Evans, Daniel Callies, Amy Zhou, Craig Callender und Suresh Subramani, Global Director des Tata Institute for Genetics and Society, am 9. Mai.
Das Institut, das zu den weltweit größten Produzenten modernster wissenschaftlicher Erkenntnisse gehört, ermöglicht es der UC San Diego, Ethiker und Sozialwissenschaftler „Hand in Hand“ mit Biologen, Medizinern und Ingenieuren arbeiten zu lassen, die sich gegenseitig in ihren jeweiligen Fachgebieten ausbilden, um wirklich den besten Weg nach vorn zu finden, indem sie alle Auswirkungen berücksichtigen.
„Die Vision des Instituts ist es, eine ganzheitliche Analyse der sozialen Auswirkungen und der Ethik von Wissenschaft, Technologie und Medizin vorzunehmen, und ich glaube, dass wir bereits eines der stärksten interdisziplinären Institute an der Universität aufgebaut haben“, sagte Evans, stellvertretender Dekan der Abteilung für Sozialwissenschaften und Professor am Fachbereich für Soziologie. „Wir sind dankbar, dass wir viele Wissenschaftler, Sozialwissenschaftler und Philosophen aus verschiedenen Abteilungen haben, die sich aktiv an unserer Mission beteiligen.“