U.S. Food and Drug Administration

Was ist ein Laser?

Laser steht für Light Amplification by the Stimulated Emission of Radiation. Ein grundlegender Lasertyp besteht aus einer versiegelten Röhre, die ein Spiegelpaar und ein Lasermedium enthält, das durch eine bestimmte Form von Energie angeregt wird, um sichtbares Licht oder unsichtbare ultraviolette oder infrarote Strahlung zu erzeugen.

Es gibt viele verschiedene Lasertypen, und jeder verwendet eine andere Art von Lasermedium. Gängige Lasermedien sind Gase wie Argon oder eine Mischung aus Helium und Neon, feste Kristalle wie Rubin und flüssige Farbstoffe oder Chemikalien. Wenn dem Lasermedium Energie zugeführt wird, wird es angeregt und gibt Energie in Form von Lichtteilchen (Photonen) ab.

Ein Spiegelpaar an beiden Enden der versiegelten Röhre reflektiert oder überträgt das Licht (siehe Abbildung unten) in Form eines konzentrierten Strahls, der als Laserstrahl bezeichnet wird. Jedes Lasermedium erzeugt einen Strahl mit einer bestimmten Wellenlänge und Farbe.

Laser

Wofür werden Laser verwendet?

Laser werden für eine Vielzahl von Zwecken eingesetzt, z. B. zum Hervorheben von Objekten während einer Präsentation, zum Ausrichten von Materialien auf Baustellen und im Haushalt sowie von Ärzten für kosmetische und chirurgische Eingriffe. In vielen Gegenständen, denen Sie täglich begegnen, werden Laser verwendet, z. B. in CD- und DVD-Playern, Strichcode-Scannern, Zahnbohrern, lasergesteuerten Werkzeugen wie Wasserwaagen und Laserpointern.

Warum sind Laser besonders gefährlich?

Zwei Eigenschaften des Laserlichts tragen zur Gefährdung bei:

• Laserlicht kann in einem engen Strahl emittiert werden, der sich in einiger Entfernung vom Laser nicht vergrößert. Das bedeutet, dass sowohl in der Nähe als auch in der Ferne des Lasers die gleiche Gefahr bestehen kann.
• Das Auge kann einen Laserstrahl auf einen sehr kleinen, intensiven Punkt auf der Netzhaut fokussieren, was zu einer Verbrennung oder einem blinden Fleck führen kann.

Was verstehen Sie unter „Laserstrahlung“? Geht sie durch den Körper oder verursacht sie Krebs?

Einige Laser geben Strahlung in Form von Licht ab. Andere geben Strahlung ab, die für das Auge unsichtbar ist, wie z. B. ultraviolette oder infrarote Strahlung. Im Allgemeinen ist Laserstrahlung an sich nicht schädlich und verhält sich in ihrer Wechselwirkung mit dem Körper ähnlich wie gewöhnliches Licht. Laserstrahlung sollte nicht mit Radiowellen, Mikrowellen, ionisierenden Röntgenstrahlen oder der Strahlung radioaktiver Stoffe wie Radium verwechselt werden.

Sind alle Laser für den Verbraucher zugelassen?

Nein. Einige Laser sind ausschließlich für medizinische, industrielle oder Unterhaltungszwecke bestimmt und sollten nur von Personen mit entsprechender Ausbildung und Lizenz verwendet werden.

Die FDA schreibt für die meisten Laserprodukte ein Etikett vor, das eine Warnung vor der Laserstrahlung und anderen Gefahren sowie eine Erklärung enthält, die bestätigt, dass der Laser den Sicherheitsvorschriften der FDA entspricht. Auf dem Etikett müssen auch die Leistungsabgabe und die Gefahrenklasse des Produkts angegeben sein. Laserprodukte für Verbraucher fallen im Allgemeinen in die Klassen I, II und IIIa, während Laser für den professionellen Einsatz in die Klassen IIIb und IV fallen können.

Was bedeuten die verschiedenen Klassifizierungen von Lasern?

Gefahrenklassen von Lasern

Die Food and Drug Administration (FDA) kennt vier Hauptgefahrenklassen (I bis IV) von Lasern, einschließlich drei Unterklassen (IIa, IIIa und IIIb). Je höher die Klasse, desto leistungsfähiger ist der Laser und desto größer ist die Gefahr, die von ihm ausgeht, wenn er unsachgemäß verwendet wird. Die Kennzeichnung für die Klassen II-IV muss ein Warnsymbol enthalten, das die Klasse und die Ausgangsleistung des Produkts angibt. Für Produkte, die nach dem Klassifizierungssystem der Internationalen Elektrotechnischen Kommission gekennzeichnet sind, sind die ungefähren IEC-Äquivalenzklassen angegeben.

Was sind Laserpointer?

Laserpointer sind Werkzeuge, die zum Anpeilen von Objekten oder Orten verwendet werden, und werden in einer FDA-Verordnung als „Vermessungs-, Nivellierungs- und Ausrichtungslaserprodukte“ definiert. Sie werden häufig bei Vorträgen und astronomischen Präsentationen verwendet, und Laserpointer, die in Wasserwaagen und Handwerkzeuge integriert sind, sind ebenfalls sehr beliebt. In den letzten Jahren sind Laserpointer leicht erhältlich geworden und werden häufig in Eisenwaren-, Heimtier-, Hobby- und Bürobedarfsgeschäften verkauft.

Sind Laserpointer sicher?

Bei ordnungsgemäßer Verwendung stellen Laserpointer nur ein geringes Risiko dar, wenn sie die Grenzwerte für die Laserleistung einhalten. Laserpointer werden missbraucht, wenn sie auf die Augen gerichtet oder als Spielzeug verwendet werden. Die Lichtenergie eines in die Augen gerichteten Laserpointers kann schädlicher sein als der direkte Blick in die Sonne. Darüber hinaus kann die erschreckende Wirkung eines hellen Lichtstrahls, der auf jemanden gerichtet ist, der ein Auto fährt oder andere Maschinen bedient, schwere Unfälle verursachen.

Die FDA ist besorgt über die zunehmende Verfügbarkeit einer Vielzahl von Laserprodukten, die möglicherweise unsicher verwendet werden. Grüne, blaue und violette Laserpointer bereiten der Behörde besondere Sorgen. Es gibt zwar legitime Verwendungszwecke für diese Laserpointer, aber sie können so verändert werden, dass sie leistungsfähiger und unsicherer werden, wenn sie nicht verantwortungsbewusst eingesetzt werden.

Ist die Helligkeit des Laserlichts ein guter Indikator für seine Leistung und die Gefahr für die Augen?

Nein. Gehen Sie niemals davon aus, dass die Farbhelligkeit eines Laserstrahls seine Leistung angibt. Unter beleuchteten Bedingungen (in Innenräumen oder im Freien) kann der Strahl eines starken Lasers gleich hell oder schwächer erscheinen als der Strahl eines weniger starken Lasers. Auf dem Foto unten zum Beispiel erscheint der grüne Laserstrahl viel heller als der rote und viel heller als der blaue. In Wirklichkeit handelt es sich um gleichstarke Laser, und alle drei stellen die gleiche Gefahr für die Augen dar, wenn man in den Strahl blickt. Wenn Sie einen hellen blauen oder violetten Laserstrahl sehen, der ähnlich hell ist wie ein grüner Laser, können Sie davon ausgehen, dass das blaue/violette Laserlicht viel stärker ist und ein direkter Blick in den Strahl zu schweren und sofortigen Augenschäden führt.

In der Regel sollten Sie niemals direkt in einen Laserstrahl schauen.

Was ist der richtige Gebrauch eines Laserpointers?

Denken Sie daran, dass Laserpointer kein Spielzeug sind und nur von einem Erwachsenen oder unter Aufsicht eines Erwachsenen benutzt werden sollten.

• Zielen oder leuchten Sie mit einem Laserpointer niemals auf jemanden.
• Aktivieren Sie den Laserpointer nur, wenn Sie damit auf ein Objekt in der Nähe zeigen.
• Kaufen Sie keine Laserpointer für Ihre Kinder. Laser sind kein Spielzeug.
• Vor dem Kauf eines Laserpointers vergewissern Sie sich, dass das Etikett folgende Informationen enthält:
  • eine Erklärung, dass das Gerät den Bestimmungen des Kapitels 21 CFR (Code of Federal Regulations) entspricht
  • den Namen des Herstellers oder Händlers und das Herstellungsdatum
  • eine Warnung, sich nicht der Laserstrahlung auszusetzen
  • die Klassenbezeichnung, die von Klasse I bis IIIa reicht. Produkte der Klassen IIIb und IV sollten nur von Personen mit entsprechender Ausbildung und in Anwendungen verwendet werden, für die ein legitimer Bedarf an diesen Hochleistungsprodukten besteht.

Welche Rolle spielt die FDA bei der Regulierung von Lasern?

Die FDA reguliert sowohl medizinische als auch nichtmedizinische Laser. Die FDA kann Hersteller von Laserprodukten inspizieren und den Rückruf von Produkten verlangen, die nicht den Bundesnormen entsprechen oder Strahlungssicherheitsmängel aufweisen. Die Behörde kann auch Laserprodukte testen und Vorführungen von Laserlichtshows inspizieren, um den Schutz der Öffentlichkeit zu gewährleisten. Die Hersteller von Laserlicht-Shows sind verpflichtet, der FDA mitzuteilen, wo sie eine Show planen, damit die Behörde sie nach Möglichkeit inspizieren und gegebenenfalls Maßnahmen ergreifen kann.

Die FDA arbeitet derzeit daran, Hersteller von überstarken grünen Laserpointern und anderen illegalen Lasern zu ermitteln, und ergreift Maßnahmen, um den Verkauf dieser unsicheren Produkte in den Vereinigten Staaten zu verhindern.

Wo kann ich weitere Informationen erhalten?

• FDA-Artikel über Laser und Laserpointer:
  • Aufschlussreiche Fakten über Laserpointer
  • Aufschluss über die Gefahren leistungsstarker Laserprodukte
  • FDA-Sicherheitsmitteilung: Risk of Eye and Skin Injuries from High-powered, Hand-held Lasers Used for Pointing or Entertainment
• FAQ on lasers from the Health Protection Agency (United Kingdom)

Wenn Sie Fragen zu einem Laserprodukt haben, das Sie kaufen oder im Internet zum Verkauf anbieten möchten, wenden Sie sich an das Center for Devices and Radiological Health der FDA unter (301) 796-5710.

Um Websites zu melden, von denen Sie vermuten, dass sie Laserprodukte illegal verkaufen, befolgen Sie die Anweisungen unter Reporting Unlawful Sales of Medical Products on the Internet.