Vor 12 Jahren, in diesem Monat, wurden die Originalspiele Pokémon Rubin und Saphir veröffentlicht. Ein Jahr später kam Smaragd heraus, mit einer aktualisierten Handlung. Diese Spiele waren zu ihrer Zeit bahnbrechend und sind für mich persönlich immer noch meine Lieblingsspiele der Reihe. Erstens waren sie die ersten Pokémon-Spiele, die für das GameBoy Advance-Format entwickelt wurden, und die ersten, die auf dem GameBoy Advance SP erschienen (der meiner bescheidenen Meinung nach immer noch das beste mobile Spielgerät aller Zeiten ist – unzerstörbar, mit Hintergrundbeleuchtung, klein genug, um in die Hosentasche zu passen, die erste Flip-Konsole, tolle Akkulaufzeit, Stereo-Sound, sattere Farben usw.). Rubin und Saphir nutzten die Vorteile des leistungsstärkeren SP voll aus, mit vielfältigeren Kampfanimationen, satteren, leuchtenderen Farben und mehr Pokémon als je zuvor.
In Rubin, Saphir und Smaragd (RSE) gab es die ersten echten Grafik-Updates. Natürlich boten Gold und Silber und Kristall eine größere Farbpalette als die gleichnamigen Farben von Blau und Rot, aber der größte Teil der Welt bestand aus denselben faden Gebäudemustern, von echten Gebäuden bis zu Gras und Bäumen. In RSE erhalten wir jedoch eine Reihe von neuen visuellen Updates, von noch höherem Gras (das sogar neue physikalische Eigenschaften aufweist – man kann nicht mit dem Fahrrad hindurchfahren) über eine Vielzahl von Bäumen bis hin zu neuer Architektur an den Gebäuden. Besonders hervorzuheben ist das Hauptquartier der Devon Corporation. Die Verwendung von wunderschönem Stein und gotischen Bögen vermittelt ein Gefühl von Reichtum und Größe und unterstützt die Handlung, da der CEO Sie auf verschiedene Besorgungen schickt und eine Belohnung verspricht. Das grandiose Erscheinungsbild des Unternehmens suggeriert, dass der Preis tatsächlich etwas wert ist, und spornt Sie an, die Aufgabe zu erledigen. Das ist eine nette Abwechslung zu den scheinbar zufälligen Besorgungen, die man in den vorherigen Spielen gemacht hat und die scheinbar nichts mit der Handlung zu tun hatten.
Das ist kein Einzelfall der Devon Corporation oder der Spielgrafik – im gesamten Spiel spielen Nebenmissionen und Fitnessstudios eine größere Rolle für die eigentliche Handlung als in den vorherigen Spielen, in denen es den Anschein hatte, als gäbe es wenig Richtung und Handlungsrelevanz. Früher wirkte die Handlung wie ein Nebengedanke, zweitrangig gegenüber der Suche nach Fitnessstudio-Abzeichen. In RSE sind die beiden miteinander verwoben. Man kann die Storyline nicht vorantreiben und den letzten der acht Anführer der Turnhallen, Wallace, herausfordern, bevor man die Storyline abgeschlossen hat. Das ist gerechtfertigt und nicht willkürlich, da Wallaces Stadt das Zentrum des buchstäblichen Sturms ist, der sich im dritten Akt der Storyline zusammenbraut, und die Anführer der Turnhallen sind im Grunde de facto Bürgermeister ihrer Städte. Steven, der unerschrockene und scheinbar mächtige Trainer, mit dem du bei mehreren Gelegenheiten interagierst, fungiert als eine Art Mentor und Gegenspieler für die Hauptfigur – dich. Steven entpuppt sich schließlich als der Champion der Elite Four, und du bekommst die Chance, gegen ihn anzutreten, um in deinem Bestreben, der Allerbeste zu sein, so erfolgreich zu sein, wie es noch niemand war.
All das ist eine ziemlich oberflächliche und flüchtige Analyse. Aber dieses Spiel geht tiefer. Was mich nach wie vor an diesem Spiel fasziniert und was es auf meiner Top-5-Liste der besten Spiele hält (zusammen mit Bioshock Infinite, MarioKart Double Dash, der Forza-Franchise und Assassin’s Creed: Black Flag), ist sein sozialer Kommentar in Form der Bösewichte der Spiele: Die Teams Aqua und Magma. Zum ersten Mal in der Pokémon-Franchise bekommen wir ein anderes Team als das klassische Team Rocket. Das Besondere an RSE ist, dass es zwei Teams gibt und beide Teams in allen drei Spielen vorkommen. In Rubin hilft dir Team Aqua dabei, Team Magmas Versuche zu bekämpfen, die Landmasse durch verstärkte vulkanische Aktivität zu vergrößern, während du dich in Saphir mit Team Magma zusammentust, um Team Aquas Pläne zur Ausdehnung der Ozeane zu stoppen.
Das scheint ziemlich normal für ein Pokémon-Spiel zu sein – ein fehlgeleitetes und schlecht organisiertes Team, das generell schlechte Dinge tut. Aber hier enden die Ähnlichkeiten. In RSE werden die Teams Aqua und Magma nicht wie Team Rocket von Habgier und dem Wunsch angetrieben, Pokémon zu kontrollieren, um materiellen Gewinn zu erzielen, sondern von einer Ideologie. Sie haben beide eine Propaganda, an die sie wirklich glauben. Magma behauptet, dass Land für das Leben notwendig ist und mehr davon mehr Platz für Menschen und Pokémon bedeuten würde – im Grunde Hitlers Argument für Lebensraum, oder Lebensraum. Aqua behauptet, dass Wasser lebensnotwendig ist und dass wir alle von dort stammen und dass größere Ozeane eine größere Vielfalt an Leben in der Hoenn-Region schaffen würden. Diese ideologische Spaltung ist besonders deutlich in Smaragd, wo du dich auf die Seite keines der beiden Teams stellst und stattdessen als moralisch neutraler Schiedsrichter agierst, der die beiden Teams abwechselnd daran hindert, ihre extremistischen ideologischen Ziele zu erreichen.
Die Teams dienen als Parallele zur Politik: zwei gegensätzliche Teams, die im Grunde das Gleiche behaupten, beide wollen das Beste für die Menschheit, haben aber unterschiedliche Ansichten darüber, wie sie ihr gemeinsames Ziel erreichen können. Sie weigern sich, zu akzeptieren, dass sie sich überhaupt ähnlich sind, und versuchen, die andere Seite mit persönlichen Angriffen niederzumachen.
Kommt Ihnen das bekannt vor? Sogar die Farben der Teams – rot und blau – lassen einen Vergleich mit unserem politischen System aufkommen. Da die Spaltungen im Kongress immer tiefer werden und sich in unserer Gesellschaft verfestigen, scheinen die Lektionen von Rubin, Saphir und Smaragd immer wichtiger zu werden. Wir dürfen uns nicht weiter so sehr von Unterschieden blenden lassen, dass wir nicht sehen, dass wir letztlich alle dasselbe wollen. Wir müssen uns eine Lektion von Pokémon abschauen und zusammenarbeiten, um uns zu retten. Teamwork, Vertrauen und harte Arbeit – das sind die Lehren, die wir aus Pokémon ziehen. Das klingt altmodisch und naiv, aber vielleicht ist es genau das, was wir in der heutigen zynischen Welt brauchen – eine kleine Dosis Unschuld und ein großes Vertrauen in die Menschheit.