Crosby ist dem ganzen Hype, der ihm vorausging, bevor er von den Pittsburgh Penguins mit der Nummer 1 im NHL Draft 2005 ausgewählt wurde, mehr als gerecht geworden. Er ist ein Generationstalent und galt in den 2010er Jahren lange Zeit als der beste Spieler der Welt. Kein Geringerer als Wayne Gretzky sagte 2016, dass Crosby „immer wieder bewiesen hat, dass er heute der beste Spieler im Spiel ist. Und es scheint, je wichtiger das Spiel ist, desto mehr Einfluss hat er auf das Spiel.“
Der in Cole Harbour, Nova Scotia, geborene Crosby spielte eine Saison in Shattuck-St. Mary’s, einer renommierten Vorbereitungsschule in Minnesota, und zwei Spielzeiten bei Rimouski in der Quebec Major Junior Hockey League. In der QMJHL führte er jedes Mal die Torschützenliste an und verhalf Rimouski 2005 zum Einzug ins Memorial-Cup-Finale.
Die Penguins gewannen die NHL-Draft-Lotterie und entschieden sich für Crosby, der zeigte, dass er auch in der NHL offensiv spielen kann, indem er seine Rookie-Saison 2005/06 mit 102 Punkten (39 Tore, 63 Assists) beendete und damit hinter Alex Ovechkin von den Washington Capitals den zweiten Platz bei der Verleihung der Calder Trophy belegte, obwohl er für ein Team spielte, das 22-46-14 Punkte erzielte. In der Saison 2006/07 verhalf Crosby den Penguins zum Einzug in die Stanley-Cup-Playoffs, indem er mit 120 Punkten (36 Tore, 84 Assists) die Torschützenliste der NHL anführte und die Art Ross- und Hart-Trophäen sowie den Lester B. Pearson Award (jetzt Ted Lindsay Award) gewann.
Crosby war noch 19 Jahre alt, als er am 31. Mai 2007 zum Kapitän der Penguins ernannt wurde. Aufgrund von Verletzungen kam er in der Saison 2007/08 nur auf 53 Spiele und kam auf 72 Punkte (24 Tore, 48 Assists). Dennoch führte er die Penguins zum ersten Mal seit 1992 ins Stanley-Cup-Finale, das sie allerdings gegen die Detroit Red Wings verloren.
Die Penguins kehrten 2009 ins Pokalfinale zurück; diesmal besiegten sie die Red Wings in sieben Spielen. Mit 21 Jahren wurde Crosby der jüngste Spieler, der in der NHL-Geschichte Kapitän eines Cup-Siegerteams war.
Crosby führte die NHL in den Jahren 2009-10 (51) und 2016-17 (44) mit Toren an und gewann 2013-14 mit 104 Punkten seinen zweiten Scoring-Titel. Der Torschützenkönig wurde er, nachdem er in den drei vorangegangenen Spielzeiten große Teile der Saison verpasst hatte, vor allem aufgrund von Gehirnerschütterungen.
In der Saison 2015-16 war Crosby gesund genug, um 80 Spiele zu bestreiten, in das NHL First-All-Star-Team berufen zu werden und die Conn Smythe Trophy zu gewinnen, nachdem er den Penguins zum Gewinn des Cups verholfen hatte. Die Penguins wiederholten dies 2017, und Crosby war neben Mario Lemieux und Bernie Parent der einzige Spieler, der die Conn Smythe Trophäe in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten gewann. Zu diesem Zeitpunkt war er nicht nur eine Offensivkraft, sondern hatte sein Spiel so weit vervollkommnet, dass er der wohl kompletteste Spieler der NHL war.
Im Januar 2017 wurde Crosby in die Liste der 100 größten NHL-Spieler aufgenommen.
Sein Erfolg hat sich auch auf das internationale Eishockey ausgeweitet. Crosby erzielte bei den Olympischen Spielen 2010 in Vancouver das Tor zum Gewinn der Goldmedaille für Kanada und verhalf Kanada bei den Olympischen Spielen 2014 in Sotschi zur Wiederholung. Außerdem wurde er beim World Cup of Hockey 2016 zum MVP ernannt, nachdem er das Turnier als Torschützenkönig angeführt hatte.
HINWEISE & TRANSAKTIONEN
- QMJHL All-Rookie Team (2004)
- QMJHL First All-Star Team (2004, 2005)
- QMJHL Player of the Year (2004, 2005)
- Kanadische Major Junior First All-Star Team (2004, 2005)
- Kanadischer Major Junior Rookie des Jahres (2004)
- Kanadischer Major Junior Spieler des Jahres (2004, 2005)
- NHL All-Rookie Team (2006)
- NHL First All-Star Team (2007, 2013, 2014, 2016)
- NHL Second All-Star Team (2010, 2015, 2017, 2019)
- Spielte im NHL All-Star Game (2007, 2017, 2018, 2019)