Ich erhalte oft Fragen zu Arbeitnehmern in Texas und dazu, wann sie ihren letzten Gehaltsscheck von ihrem Arbeitgeber erhalten sollten. In Texas gilt für den Zeitpunkt des letzten Gehaltsschecks das texanische Zahltaggesetz, das dem bundesstaatlichen Fair Labor Standards Act ähnelt, aber einige zusätzliche, bundesstaatsspezifische Regeln für Arbeitnehmerlöhne enthält. Nach dem texanischen Zahltagsgesetz müssen Sie Ihren letzten Gehaltsscheck innerhalb bestimmter Fristen erhalten, die davon abhängen, wer Ihr Arbeitsverhältnis beendet hat.
Wenn Sie Ihr Arbeitsverhältnis freiwillig beendet haben (und das schließt eine konstruktive Entlassung ein), muss Ihr Arbeitgeber Ihren letzten Lohn bis zum nächsten regulären Zahltag zahlen. Das bedeutet, dass Ihr Arbeitgeber die Lohnzahlung bis zum nächsten Zahltag aufschieben kann, selbst wenn Sie monatlich bezahlt werden. Wenn Ihr Arbeitgeber Ihr Arbeitsverhältnis beendet hat (Sie wurden entlassen, unrechtmäßig gekündigt usw.), muss er Ihnen den letzten Lohn spätestens sechs Tage nach Ihrer Entlassung auszahlen. In Fällen einer „einvernehmlichen Trennung“, bei der die Beendigung des Arbeitsverhältnisses einvernehmlich beschlossen wurde, wird sie in der Regel als unfreiwillige Kündigung behandelt. (Ein kluger Arbeitgeber würde in diesen Fällen den letzten Lohn innerhalb von sechs Tagen zahlen, um sich abzusichern.)
Boni und Provisionen in Texas
Wenn Sie Boni oder Provisionen erhalten, muss Ihr Arbeitgeber diese Zahlungen nicht beschleunigen. Stattdessen kann Ihr Arbeitgeber Ihnen das Geld zum normalen Zeitpunkt auszahlen, auch wenn das erst nach Jahren der Fall ist. Die Ausnahme: Wenn Ihr Arbeitgeber in Ihrem Arbeitsvertrag, in der Bonus- oder Provisionsvereinbarung oder in einem anderen arbeitsrechtlichen Dokument, das die Bonus- oder Provisionsstruktur regelt, eine Beschleunigungsklausel enthält, muss der Arbeitgeber die Zahlung nach Ihrem Ausscheiden aus dem Unternehmen auf die vereinbarte oder erklärte Weise beschleunigen. Wenn Sie andere Zusatzleistungen erhalten, wie z. B. 401k Match oder Gesundheitsleistungen, gilt für diese die gleiche Regel.
Wie texanische Arbeitgeber es vermasseln
Es gibt drei häufige Möglichkeiten, wie Arbeitgeber gegen das texanische Zahltaggesetz verstoßen, indem sie die Zahlung des letzten Lohns verzögern:
1. Der Arbeitgeber kann es sich nicht leisten, die Löhne zu zahlen. Dies kommt zwar nicht so häufig vor wie die beiden anderen Gründe, aber in kleineren Unternehmen kommt es gelegentlich vor, dass der Arbeitgeber einen oder mehrere Arbeitnehmer entlässt, weil die Geschäfte schlecht laufen und er es sich nicht leisten kann, die Löhne rechtzeitig zu zahlen. Dass er kein Geld hat, um die Löhne zu zahlen, ist nach dem Gesetz keine Rechtfertigung. Der Arbeitnehmer hat die Arbeit bereits verrichtet, so dass der Arbeitgeber die rechtzeitige Zahlung des Lohns schuldet.
Das Problem hierbei ist, dass, wenn der Arbeitgeber nicht das Geld hat, um die Löhne zu zahlen, ein langwieriges Verfahren erforderlich ist, um ein Pfandrecht (entweder durch ein Verwaltungsverfahren oder eine Klage) auf das Eigentum des Arbeitgebers zu erhalten und einen Verkauf durch das Büro des Sheriffs anzuordnen. Abgesehen von der langen Verzögerung bei der Auszahlung des Lohns besteht das Problem darin, dass der Arbeitgeber wahrscheinlich Konkurs anmelden wird, wenn er den Lohn nicht auszahlen kann, was es noch schwieriger macht, bezahlt zu werden.
2. Der Arbeitgeber verweigert die Lohnzahlung als Vergeltung für etwas, das der Arbeitnehmer getan hat. Manchmal halten Arbeitgeber den letzten Gehaltsscheck zurück, um sich an dem Arbeitnehmer zu rächen, weil er etwas getan hat, was dem Arbeitgeber nicht gefällt. Der Arbeitgeber kann dem Arbeitnehmer gegenüber feindselig eingestellt sein, weil er bei der EEOC oder TWC eine Klage wegen Diskriminierung am Arbeitsplatz eingereicht hat, oder der Arbeitgeber ist wütend, dass der Arbeitnehmer zu einem Konkurrenten wechselt. Dies ist kein Grund für den Arbeitgeber, die Lohnzahlung zurückzuhalten.
3. Der Arbeitgeber benutzt den letzten Gehaltsscheck als Sicherheit, um den Arbeitnehmer zu etwas zu bewegen. Dies ist der häufigste Grund, warum Arbeitgeber die rechtzeitige Auszahlung des letzten Gehaltsschecks zurückhalten. Sie wollen vielleicht, dass die Firmenausrüstung zurückgegeben wird, dass eine Haftungsverzichtserklärung unterschrieben wird, dass ein Verzicht auf Ansprüche gegen den Arbeitgeber unterschrieben wird, dass ein Passwort für den Zugang zu Geschäftskonten vergeben wird usw., und um Sie dazu zu bringen, das zu tun, was sie wollen, zwingen sie Sie, zuerst zu handeln, bevor Sie bezahlt werden. Das ist niemals legal.
Ihr Arbeitgeber kann Sie vor der Kündigung ein Dokument unterschreiben lassen, in dem Sie sich verpflichten, bestimmte Schritte zu unternehmen, um Ihren letzten Gehaltsscheck zu erhalten. Das ist einklagbar, aber es erlaubt Ihrem Arbeitgeber nicht, die Zahlung zu verzögern. Wenn Sie gegen diese Vereinbarung verstoßen, muss Ihr Arbeitgeber Ihnen für die Stunden auf dem letzten Gehaltsscheck mindestens den Mindestlohn zahlen; er muss Ihnen aber nicht mehr zahlen, als Sie in dieser Vereinbarung vereinbart haben.
Was tun, wenn Ihr Arbeitgeber Ihren letzten Gehaltsscheck nicht rechtzeitig auszahlt
Wenn Ihr Arbeitgeber Ihren Scheck nicht rechtzeitig auszahlt, sollten Sie ihn direkt beim Arbeitgeber anfordern. Am besten machen Sie das schriftlich, wenn Sie können. Per Fax oder E-Mail geht es am besten, weil es sofort geht, anstatt einen Brief per Post zu schicken. Wenn Ihr Arbeitgeber die Zahlung nicht unverzüglich vornimmt, können Sie bei der Texas Workforce Commission eine Lohnforderung einreichen. Ihr Arbeitgeber kann auch zivil- und strafrechtlich belangt werden, wenn er die Löhne nicht rechtzeitig zahlt.
Wenn Sie sich jedoch in dieser Situation befinden, sollten Sie sich zunächst mit meinem Büro in Verbindung setzen, um Ihre Situation zu besprechen. Wenn Ihr Arbeitgeber Probleme mit Ihren Löhnen hat, gibt es möglicherweise noch andere Ansprüche gegen Ihren Arbeitgeber. Sprechen Sie mit einem Anwalt für Arbeitsrecht in Texas über Ihre Situation, bevor Sie weitere Schritte unternehmen. Einige Handlungen, wie die Einreichung einer Klage bei der TWC, können Ihre künftigen Rechtsmittel einschränken – auch bei anderen arbeitsrechtlichen Ansprüchen.
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