Der größte Neuzugang der letzten Zeit für das texanische Basketballprogramm, 5-Sterne-SF Kevin Durant, wäre anscheinend stattdessen fast bei UNC gelandet.
Zuerst war es der ehemalige Star-Big-Man aus dem texanischen Basketballprogramm, Myles Turner, der behauptete, dass er darüber nachdachte, für seine College-Karriere woanders hinzugehen als nach Austin (buchstäblich am Tag seiner Verpflichtungsentscheidung). Jetzt sagt der vielleicht beste Spieler, der jemals aus dem texanischen Basketballprogramm für Männer hervorgegangen ist, Kevin Durant, dass er das gleiche Gefühl hatte, bei einem anderen Team im Bundesstaat North Carolina zu landen, bevor er sich entschied, sich zu verpflichten.
Während des Rekrutierungszyklus 2006 verfolgte das Basketballprogramm der Texas Longhorns Durant härter als so ziemlich jeden anderen Interessenten. Durant war 2006 die Nr. 2 unter den High-School-Kandidaten der Nation und der bestplatzierte Small Forward. Wie auch beim NBA Draft 2007 würde Durant nur hinter Greg Oden von Ohio State unter den beiden besten Kandidaten der Nation rangieren.
KD sprach am 8. Mai mit Tate Frazier über den Prozess seiner Anwerbung. Er sprach vor allem darüber, wie die Tar Heels nach der High School hinter ihm her waren, und es gab eine spürbare Verbindung zwischen den beiden Parteien.
Hier ist, was KD über seine Rekrutierung bei den Tar Heels zu sagen hatte.
„Wir sind zusammen nach Oak Hill gegangen. Zimmergenossen in Oak Hill. Das war mein Junge“, sagte Durant.
Durant war die Nummer 2 in der Klasse 2006 hinter der Nummer 1 Greg Oden. Die UNC und ihr Cheftrainer Roy Williams waren von Durant sehr angetan. Sie wollten ihn in die 2006er Klasse aufnehmen.
„Sie haben mich zusammen mit (Lawson) angeworben“, sagte Durant. „Sie haben erwartet, dass wir zusammenkommen. Ich gehe auf offizielle Besuche. Ich war bei einem Spiel, in dem sie Duke mit dem Buzzer geschlagen haben. Und sie haben in jenem Jahr die nationale Meisterschaft gewonnen, in meinem Juniorjahr an der High School. Also dachte ich: ‚Mann, ich will nach Carolina gehen.‘
Die North Carolina Tar Heels gehören zu einer Gruppe, zu der auch die Kentucky Wildcats, die Louisville Cardinals und Texas gehören, die Durant ein Stipendium angeboten haben. Er berücksichtigte offenbar den direkten Weg zu Spielzeit, den er mit Cheftrainer Rick Barnes und den Longhorns hatte.
Hier ist mehr von dem, was er zu der Angelegenheit zu sagen hatte.
„Sie waren allerdings gut besetzt. Sie hatten eine gute Abschlussklasse. Sie haben es in diesem Jahr in die Elite Eight geschafft“, sagte Durant über North Carolina. „Tyler Hansbrough war dort. Danny Green. All diese Typen. Ich hätte mich also irgendwie verlaufen. Nicht verloren. Nicht verloren, aber ich hätte 25 Minuten gespielt, anstatt 40 Minuten, wie ich hätte spielen sollen.“
Trotz seiner Überlegungen zu den Tar Heels stach Durant bei den Longhorns hervor. Er wurde in der Saison 2006-07 mit dem Naismith und dem Wooden Award ausgezeichnet und war ein Consensus All-American. Durant war auch die Nummer 2 im NBA-Draft 2007 und wurde von den Seattle SuperSonics ausgewählt.
Durant hat den Großteil seiner NBA-Karriere bei den Oklahoma City Thunder und den Golden State Warriors verbracht. Außerdem hat er jeweils mindestens eine Saison bei den Brooklyn Nets (seinem aktuellen Team) und den SuperSonics verbracht.