Die Beantwortung von Fragen ist wichtig für die Kundenzufriedenheit, wenn es um die Lösung von Schädlingsproblemen geht, aber bei Bettwanzen geht es oft um erhöhte Dringlichkeit und Emotionen. Wie oft haben Sie schon Fragen beantwortet wie: „Sind das Bettwanzen?“ „Woher kommen sie?“ „Wie behandelt man sie?“ „Wie kann ich verhindern, dass ich sie mit nach Hause bringe?“ oder „Warum wird mein Ehepartner gebissen, aber ich nicht?“ Während die Antworten auf einige Fragen einfach sein mögen, sind andere komplizierter oder lassen sich gar nicht endgültig beantworten. Darüber hinaus haben einige Antworten schwerwiegende Folgen.
Eine Frage lautet: „Wie lange sind diese Wanzen schon hier?“ Ihre Antwort kann mehr bestimmen als nur den Seelenfrieden. Sie kann dazu verwendet werden, die Schuld zu bestimmen, die Verantwortung für die Behandlung zuzuweisen, den Vorwurf des Behandlungsversagens zu rechtfertigen, zu einem Rechtsstreit zu führen und vieles mehr. Wie kann man die Zeitspanne bestimmen, die seit der Ankunft der Wanzen vergangen ist? Ist das überhaupt möglich?
Bei großem oder lang anhaltendem Befall ist es unrealistisch, das Alter des Befalls allein durch Beobachtung zu bestimmen. Störfaktoren wie mehrfache Einschleppung, Fütterungshäufigkeit und Behandlungsversuche kommen ins Spiel. Am besten ist es, zu sagen, dass der Befall schon lange besteht (Monate oder Jahre), und es dabei zu belassen. Das Alter eines kleinen Befalls lässt sich jedoch in den ersten paar Monaten recht gut abschätzen, und das ist in vielen Fällen wahrscheinlich ausreichend. Die Untersuchung der Beweise kann die Antwort auf folgende Frage liefern: „Waren die Wanzen schon vorhanden, bevor der Kunde im Hotel übernachtet hat?“ „
*Bei einer theoretischen Population, die mit fünf erwachsenen Tieren (2 Männchen, 3 Weibchen), zwei Eiern pro Weibchen und Tag, keiner Sterblichkeit, regelmäßigen Blutmahlzeiten und Zimmertemperatur (72°F) beginnt.
Die schwarzen Kotflecken und Flecken, die Bettwanzen hinterlassen, sind bekannte Anzeichen für einen Befall, aber verraten sie auch die Zeit? Wie viele Flecken hinterlässt eine Bettwanze bei einer Blutmahlzeit? Es mag verlockend sein, das Alter anhand der Menge der Kotflecken zu schätzen. Allerdings ist der Kot eher ein Maß dafür, wie viel die Wanzen gefressen haben, als dafür, wie lange sie schon da sind. Es kann sein, dass die Wanzen nicht immer eine vollständige Mahlzeit erhalten oder regelmäßig fressen, oder die Spuren können verstreut sein. Daher sollten aus diesen Anzeichen nur allgemeine Schlüsse gezogen werden. Wenige Flecken könnten bedeuten, dass sie wenig fressen oder nur kurz befallen waren.
EINE GUTE RATSCHLÄGE. Bei normalen Raumtemperaturen (72°F) und ausreichender Fütterung benötigen Bettwanzen-Nymphen zwischen den Häutungen etwa eine Woche für die Entwicklung der einzelnen Stadien. Jede Häutung hinterlässt Exuvien, d. h. „Häutungen“. Bei kleinem Befall können diese Exuvien zur Abschätzung des zeitlichen Ablaufs herangezogen werden. Diese Methode ist begrenzt, kann aber unter den richtigen Umständen nützlich sein. Wenn beispielsweise eine Wanze im vierten Stadium allein in einem Matratzenbüschel gefunden wird, zusammen mit einigen Kotflecken und drei abgestuften Exuvien, kann man davon ausgehen, dass sie diesen Unterschlupf mindestens zwei bis drei Wochen lang benutzt hat.
Eier brauchen etwa 10 Tage, um bei 72°F zu schlüpfen; wenn man also geschlüpfte Eier an Möbeln findet, sind sie mindestens so lange dort gewesen. Neuere Eier können eingesammelt werden und geben nach dem Schlüpfen Aufschluss darüber, wann sie gelegt wurden.
Ein guter Indikator dafür, wie lange ein Befall schon andauert, ist oft die Zahl der erwachsenen Bettwanzen. Im Allgemeinen dauert es mindestens sieben Wochen, bis sich eine Bettwanze von einem Ei zu einem Erwachsenen entwickelt hat. Wenn also viele erwachsene Wanzen vorhanden sind, kann man vernünftigerweise davon ausgehen, dass der Befall länger als sieben Wochen andauert. Dabei wird davon ausgegangen, dass der Befall nur von einigen wenigen Wanzen ausging und in dieser Zeit keine weitere Einschleppung stattgefunden hat. Wenn ein Befall beispielsweise mit fünf Wanzen eines beliebigen Stadiums beginnt, wird es sieben Wochen später immer noch nicht mehr als fünf erwachsene Tiere geben (siehe Abbildung oben).
Das Fazit ist, dass es zwar keine todsichere Methode gibt, um das Alter eines Befalls zu bestimmen, aber man kann einige Grenzen festlegen und die Frage vielleicht so beantworten, dass ein Kunde zufrieden ist. Dies erfordert eine sorgfältige Untersuchung der verfügbaren Beweise, einschließlich Kotflecken, Exuvien, Eiern und erwachsenen Wanzen.
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Der Autor ist technischer Direktor und Entomologe bei Varment Guard Environmental Services/ProGuard Commercial Pest Solutions, Columbus, Ohio.