Tarasco, auch Tarascan genannt, Indianervolk im nördlichen Bundesstaat Michoacán in Zentralmexiko. Das Gebiet, in dem die Tarasco leben, besteht aus vulkanischen Hochebenen und Seen; das Klima ist trocken und kühl. Das Tarasco-Volk unterliegt einem langsamen Assimilationsprozess an die Mestizen-Kultur Mexikos, aber es gibt immer noch Menschen, die hauptsächlich einsprachig die Tarasco-Sprache sprechen und kulturell konservativ sind.
Die Tarasco betreiben hauptsächlich Landwirtschaft, bauen die mittelamerikanischen Grundnahrungsmittel Mais, Bohnen und Kürbis an und züchten Vieh, vor allem Schafe, Schweine und Hühner. Die Feldbewirtschaftung erfolgt mit dem Pflug oder mit dem Grabstock. Es werden auch einige andere Feldfrüchte angebaut, um das Vieh zu ernähren, Geld zu verdienen und Abwechslung in den Speiseplan zu bringen. Fischfang, Jagd, Handel und Lohnarbeit sind weitere Aktivitäten von wirtschaftlicher Bedeutung. Die Siedlungen sind im Allgemeinen Dörfer, die von Ackerland umgeben sind. Die Häuser sind aus Holz, Stein oder Lehm, mit Ziegel- oder Schindeldächern. Zu den von den Tarasco ausgeübten Handwerken gehören Holzbearbeitung, Weberei, Töpferei, Mattenherstellung, Netzweberei, Stickerei und Näherei (siehe Foto). Die Spezialisierung auf ein bestimmtes Handwerk je nach Dorf ist die allgemeine Regel. Die traditionelle Kleidung der Tarasco ist im Verschwinden begriffen; die meisten Männer tragen Arbeitskleidung aus Jeansstoff und vielleicht dunkle Hosen, Wolljacken und Filzhüte für besondere Anlässe. Viele Frauen tragen Hauskleider aus Baumwolle, und selbst die traditionelle Tracht hat sich gegenüber dem präkolumbianischen Rock und dem Huipil (Überbluse oder Tunika) stark verändert.
Emil Muench
Eine wichtige soziale Institution ist der Compadrazgo, eine in Mittelamerika verbreitete Institution ritueller Verwandtschaft auf der Grundlage der Patenschaft, die bei den Tarasco in ausgefeilter Form weit verbreitet ist. Die Tarasco sind römisch-katholisch, und obwohl sie den Standard-Volkskatholizismus Mittelamerikas praktizieren, mit Betonung auf Schutzheiligen und Festen, ist ihr Christentum bemerkenswert wenig von der präkolumbianischen indigenen Religion beeinflusst; sie glauben nicht an Götter, Dämonen oder Hexen.
Die Tarasco-Sprache ist mit keiner anderen Sprache verwandt.