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Der Dreiklang, der auf der subtonischen Note aufgebaut ist, wird subtonischer Akkord genannt. In der römischen Zahlenanalyse wird der subtonische Akkord durch die römische Zahl „♭VII“ symbolisiert. In einer Molltonart lassen einige Theoretiker manchmal das Symbol für „flach“ weg, weil die subtonische Note in der natürlichen Molltonleiter vorkommt, aber das Symbol für „flach“ wird normalerweise für die Durtonleiter verwendet, weil die subtonische Note eine nicht-diatonische Note ist.
Die Theoretiker Stefan Kostka und Dorothy Payne beschreiben die subtonische VII als „klingend wie das V in der Tonart des relativen Dur – das heißt, ein V von ♭III.“ Allen Forte schreibt, dass „hile VII in Bezug auf c-Moll (I) zu V in Bezug auf III (E♭-Dur)…. Als Dur-Dreiklang auf einer unveränderten oder natürlichen Moll-Tonleiter Stufe 7 fungiert die VII als sekundärer Dominant-Dreiklang in Bezug auf den Medianten.“ Im Mollmodus kann der subtonale Akkord auch als Dur-Moll-Septakkord (d.h. Dominantseptakkord) auftreten, ♭VII7.
Im Jazz wird die abgeflachte Septime auch als Ersatz für die Dominante V verwendet, insbesondere in der Backdoor-Kadenz ii-♭VII7-I, bei der die Dominantseptime durch die Subtonale ersetzt wird. In diesem Fall fungiert ♭VII als ein der parallelen Molltonart (ihrer Dominantseptime) entlehnter Drehpunktakkord. Die Akkorde V7 und ♭VII7 haben zwei gemeinsame Töne: in C-Dur sind diese Akkorde G-B-D-F und B♭-D-F-A♭.
Während jedoch „die Beziehung zwischen Leitton und Tonika für die Definition der gewöhnlichen Tonalität von entscheidender Bedeutung ist“, insbesondere für Kadenzen und Modulationen, wird in der populären Musik und im Rock ein diatonischer skalischer Leitton (d. h., ♮
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) oft nicht vorhanden ist. In der populären Musik ist die Verwendung der „abgeflachten“ diatonischen Septime nicht als „Abweichung“ oder „abweichend“ zu betrachten, sondern als „nicht einmal als Abweichung“. In Bezug auf Akkorde, die auf der abgeflachten Septime aufgebaut sind, argumentiert Richard Franko Goldman, dass „das Konzept der Anleihe in Wirklichkeit unnötig ist. Die Vermischung von Dur und Moll ist eine einfache Tatsache in der Klassik und Romantik“.