For Immediate Release, January 16, 2019
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Studie: 77 Prozent der Meeressäugetiere und Meeresschildkröten erholen sich unter dem Endangered Species Act
OAKLAND, Kalifornien – Die meisten Meeressäugetiere und Meeresschildkröten in den Vereinigten Staaten, die unter dem Endangered Species Act geschützt sind, erholen sich. Dies geht aus einer von Experten begutachteten Studie hervor, die heute in der Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurde.
Unter den 31 untersuchten Populationen haben 78 Prozent der Meeressäugetiere und 75 Prozent der Meeresschildkröten ihre Populationsgröße nach dem Schutz unter dem Endangered Species Act erhöht. Nur 9 Prozent (zwei Populationen) der Meeressäugetiere nahmen ab, und keine Meeresschildkrötenpopulationen gingen zurück.
Insgesamt nahmen 77 Prozent der Säugetier- und Schildkrötenpopulationen zu, während 6 Prozent zurückgingen. Sechzehn Prozent wiesen keinen erkennbaren Trend auf, was auf eine langfristige Stabilität der Populationen hindeuten könnte. Der mittlere Anstieg der Populationen nach dem Schutz durch das Gesetz betrug 115 Prozent bei den Meeressäugern und 980 Prozent bei den Meeresschildkröten.
„Der Endangered Species Act hat nicht nur Wale, Meeresschildkröten, Seeotter und Seekühe vor dem Aussterben bewahrt, sondern auch ihre Populationszahlen dramatisch erhöht und sie damit auf den Weg zu einer vollständigen Erholung gebracht“, sagte Shaye Wolf, Wissenschaftlerin am Center for Biological Diversity und Mitautorin der Studie. „Wir sollten die Erfolgsbilanz des Gesetzes bei der Verringerung von Schäden durch Wasserverschmutzung, Überfischung, Zerstörung von Strandlebensräumen und Tötung feiern. Menschen zerstören oft marine Ökosysteme, aber unsere Studie zeigt, dass wir sie mit strengen Gesetzen und sorgfältiger Verwaltung auch wiederherstellen können, so dass die Zahl der Wildtiere ansteigt.“
Die Studie untersuchte die langfristigen Populationsdaten aller in den USA
Die Studie untersuchte die langfristigen Populationsdaten aller gefährdeten Meeresschildkröten und Meeressäuger in den USA und stellte fest, dass 31 Datensätze von ausreichender Länge und Qualität vorlagen, um die Populationsentwicklung nach der Gewährung des Bundesschutzes zu bestimmen.
Höhepunkte des Berichts
Hawaiianische Buckelwale, die in den Gewässern vor den Hauptinseln von Hawaii gebären und in den Gewässern vor Südost-Alaska auf Nahrungssuche gehen, stiegen von nur 800 Walen im Jahr 1979 auf mehr als 10.000 im Jahr 2005. Sie wurden 2016 für vollständig erholt erklärt und von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen, nachdem sie seit 1970 geschützt waren.
Die Zahl der Grünen Meeresschildkröten im Nordatlantik stieg von 464 Nestern an wissenschaftlich standardisierten Stränden in Florida im Jahr 1989 auf 39.000 im Jahr 2017, nachdem sie 1978 unter Schutz gestellt worden waren. Die landesweite Gesamtpopulation stieg von 62 bekannten Nestern im Jahr 1979 auf 53.102 im Jahr 2017. Grüne Meeresschildkröten profitierten von einem Verbot des Tötens von Schildkröten und des Sammelns von Eiern, von Schutzmaßnahmen für Niststrände und von Maßnahmen zur Verringerung von Todesfällen durch Fischereigeräte.
Östliche Stellersche Seelöwen haben zwischen 1990 und 2013 entlang der Pazifikküste von Kalifornien bis Alaska von 19.103 auf 59.968 Individuen zugenommen, was auf den Schutz ihrer wichtigsten Laichgebiete und Schlafplätze zurückzuführen ist. Sie wurden 2013 für vollständig erholt erklärt und von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen.
Südliche Seeotter, die kleinsten Meeressäugetiere Nordamerikas, leben an der zentralen Küste Kaliforniens, wo sie zwischen 1979 und 2017 von 1.443 auf 2.688 Individuen angestiegen sind und sich nun ihrem bundesweiten Erholungsziel nähern. Ihre Erholung hat entscheidend dazu beigetragen, die Gesundheit der Ökosysteme der Kelpwälder an der Küste zu verbessern.
Die Studie zeigt, dass erfolgreicher Schutz Zeit braucht: Bei Arten, die seit mehr als 20 Jahren geschützt sind, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich erholen, größer als bei kürzlich geschützten Arten.
„Die Buckelwale, die entlang der Westküste wandern, sind eine Erfolgsgeschichte, die jeder zu schätzen weiß“, sagte Abel Valdivia, Mitverfasser der Studie und Wissenschaftler bei der Naturschutzorganisation Rare. „Wir können gefährdete Arten eindeutig retten, wenn wir uns die Mühe machen, die erforderlichen Mittel bereitstellen und starke Gesetze wie das Gesetz über gefährdete Arten als Richtschnur für die Arbeit haben.“
Die einzigen Arten, die nach dem Schutz durch das Gesetz über gefährdete Arten zurückgehen, sind die Hawaiianische Mönchsrobbe und der Südliche Schwertwal. Erstere nimmt jedoch derzeit zu, während letztere weiter abnehmen, vor allem weil die Bundesregierung es versäumt hat, ihren Lebensraum vollständig zu schützen oder andere im Gesetz geforderte Maßnahmen zu ergreifen.
Zu den durch das Gesetz über gefährdete Arten ausgelösten Schutzmaßnahmen gehören der Schutz des Lebensraums, wissenschaftlich fundierte Managementmaßnahmen zur Verringerung der Hauptbedrohungen und zum Schutz der Arten sowie die Planung der Wiederherstellung. Das Gesetz hat Vorrichtungen vorgeschrieben, die es Meeresschildkröten ermöglichen, aus Fischernetzen zu entkommen, Wale vor herannahenden Schiffen zu schützen und desorientierende Beleuchtung von Niststränden der Meeresschildkröten zu reduzieren. Internationale Schutzbemühungen haben ebenfalls zur Erholung der Populationen beigetragen.
Die Studie mit dem Titel „Marine mammals and sea turtles listed under the Endangered Species Act are recovering“ (Meeressäuger und Meeresschildkröten, die unter dem Gesetz über gefährdete Arten aufgeführt sind, erholen sich) wurde von Valdivia, Wolf und Center Executive Director Kierán Suckling verfasst. Meeressäugetiere und Meeresschildkröten machen 38 Prozent der 163 unter dem Gesetz aufgeführten Arten aus.