Structure and Agency – Stones – – Major Reference Works

Die Konzepte von Struktur und Agency sind von zentraler Bedeutung für die soziologische Theorie. Strukturen werden typischerweise als die festeren und dauerhafteren Aspekte der sozialen Landschaft betrachtet. Im Sinne von Émile Durkheim und anderen, die in einer ähnlichen Tradition arbeiten, ist Struktur eine Metapher, die Qualitäten in der Gesellschaft bezeichnet, die den Qualitäten des Körperskeletts im Bereich der Anatomie oder denen des Rahmens eines Gebäudes in der Architektur ähneln. Durkheims Arbeit wurde stark von seinem Wunsch beeinflusst, einen Bereich für die Soziologie zu schaffen, der sich von den Bereichen der Biologie und der Psychologie unterscheidet. Zu diesem Zweck bestand er darauf, dass es strukturierte Formen des Handelns, Denkens und Fühlens gibt, die in einer Gesellschaft allgemein gelten und als äußere Zwänge auf ihre Mitglieder einwirken. Mit diesem Ansatz sollte die Rolle der Gesellschaft im Prozess der Verursachung hervorgehoben werden, im Gegensatz zum individuellen oder gruppenbezogenen Handeln. Einige Autoren, die mit dieser Position nicht einverstanden waren, gingen ins andere Extrem. Weber zum Beispiel betonte die Rolle der Individuen und lehnte die Vorstellung ab, dass sich Begriffe wie „Gesellschaft“ oder „Gruppe“ auf eine andere Realität als die der Individuen und ihrer Handlungen beziehen könnten.