Im Oktober 1982 trat Wilkos in das United States Marine Corps ein und diente in Südkorea, Japan, Illinois, Virginia und South Carolina, bevor er im März 1989 entlassen wurde.
Chicago Police DepartmentEdit
Wilkos trat 1990 in das Chicago Police Department ein, wo er zu verschiedenen Zeiten in den Vierteln Logan Square, Chicago, Humboldt Park und Near West Side stationiert war.
Jerry SpringerEdit
Im Mai 1994 brauchten die Produzenten von Jerry Springer, das damals in Chicago gedreht wurde, Sicherheitskräfte und beschlossen, Wilkos und andere nicht im Dienst befindliche Polizeibeamte als Teilzeitkräfte für die Show einzustellen. Wilkos rekrutierte mehrere Kollegen für den Job, schied 2004 aus dem Polizeidienst aus und arbeitete ab 2001 ausschließlich für die Show.
Entertainment Weekly berichtete, dass Wilkos während einer vorübergehenden Produktionspause von Jerry Springer professioneller Wrestler bei Maryland Championship Wrestling wurde. Im Jahr 2005 trat Wilkos als Gast bei Check, Please! auf, einer Sendung mit Restaurantkritiken auf dem PBS-Sender WTTW in Chicago. Nachdem Springer 2006 eine sieben Episoden umfassende Sendung bei Dancing with the Stars begonnen hatte, sprang Wilkos zwischenzeitlich für ihn ein. Später stellte Springer Wilkos ein, um ihn jeden Montag zu vertreten, und nannte ihn „die offensichtliche Wahl“.
Außerhalb von Jerry Springer hatte er Cameo-Auftritte im MLB Network. Er trat auch in den Fernsehserien Between Brothers, The Wayans Bros. und in dem Film Austin Powers: The Spy Who Shagged Me als Wachmann für Jerry Springer.
The Steve Wilkos ShowEdit
Wilkos vor einer Aufzeichnung der Show im Jahr 2011.
Im Januar 2007 gab NBC Universal Television offiziell bekannt, dass Wilkos eine eigene Talkshow mit Sitz im NBC Tower in Chicago moderieren würde. Die selbstbetitelte Sendung feierte am 10. September 2007 Premiere und erzielte hohe Einschaltquoten. Steve Wilkos ist für seine ruppige Art, Streitigkeiten zu lösen, bekannt.
Wilkos äußerte sich missmutig über die erste Staffel der Talkshow, wie er sagte: „Alles, was ich getan habe, war, jeden anzuschreien und Leute von der Bühne zu werfen. Es gab keine Gefühlsebene – nur knallhartes Gebrüll.“ Wilkos sagte, so sei er von seinem ursprünglichen Produzenten produziert worden, aber seine Frau habe ihn ermutigt, er selbst zu sein und seinem „Bauchgefühl“ zu folgen.
Wie andere Boulevard-Talkshows wurde die Steve Wilkos Show hauptsächlich auf den Sendern von Fox, MyNetworkTV und The CW ausgestrahlt. Nur vereinzelte ABC-, CBS- und NBC-Sender in kleineren Märkten strahlten sie aus, um ihre Sendezeit zu füllen. The CW Plus strahlt die Steve Wilkos Show seit 2007 wochentags zwischen 8.00 und 10.00 Uhr aus.