Sezessionsverordnung

Als Sezessionsverordnung wurden mehrere Resolutionen bezeichnet, die 1860 und 1861, zu Beginn des Bürgerkriegs, verfasst und ratifiziert wurden und in denen jeder abtrünnige Südstaat bzw. jedes abtrünnige Territorium formell die Abspaltung von den Vereinigten Staaten von Amerika erklärte. South Carolina, Mississippi, Georgia und Texas gaben außerdem separate Dokumente heraus, in denen sie ihre Gründe für die Sezession erklärten.

c. 20. Januar 1861

Ratifiziert am 19. Januar 1861
Abstimmung: 208 Ja-Stimmen, 89 Nein-Stimmen
Unterschrieben am 21. Januar 1861
von 293 Delegierten
In Kraft gesetzt am 22. Januar 1861

Eingetragene Kopie: University of Georgia Libraries, Hargrett Library

George W. Crawford et al.
Verfasser: H. J. G. Williams

293 Delegierte der Georgia Secession Convention von 1861

Die formelle Absicht Georgias, sich von der Union abzuspalten, bekannt zu geben.

Dreizehn Staaten und ein Territorium ratifizierten eine Abspaltungserklärung, in der Regel durch einen Sonderkongress oder ein Referendum. Davon haben nur 11 Staaten und ein Territorium die Sezession auf regulärem Wege durchgesetzt, und zwar durch eine Staatsregierung, die sich auf die öffentliche Meinung und militärische Gewalt stützte. Die anderen beiden Staaten sezessionierten unwirksam oder nur auf irregulärem Wege und blieben daher in der Union.

Die ersten sieben abtrünnigen Staaten, alle aus dem tiefen Süden, waren vor allem durch zwei Faktoren motiviert: die Wahl von Abraham Lincoln im November 1860, der bei den Wählern des Südens keinen Rückhalt hatte, und die direkte Bedrohung der Sklaverei im Süden, die seine Wahl darstellte. Die nächsten vier Staaten, die sich abspalteten, waren ebenfalls durch dieselben beiden Faktoren motiviert, aber ein dritter und entscheidender Faktor war die Bundespolitik der Nötigung, d.h. der Einsatz militärischer Gewalt, um die Union zu erhalten, indem die früheren abspaltenden Staaten zur Unterwerfung gezwungen wurden.

In den verbleibenden zwei Staaten wurde der Sezessionsversuch verspätet und stark gestört. In Missouri berief die Regierung des Bundesstaates einen Konvent ein, dessen Mitglieder die Sezession jedoch ablehnten. Durch das Eingreifen des Bundesmilitärs wurde die Kontrolle der Union rasch wiederhergestellt, zunächst in St. Louis, dann im gesamten Bundesstaat. Die Sezessionsverordnung wurde schließlich nur von einem Rumpfkongress in Neosho verabschiedet. In Kentucky, dessen mögliche Sezession die Unionisten besonders fürchteten, lehnten sowohl die Legislative als auch die öffentliche Meinung die Sezession entschieden ab. Nur ein noch weniger einflussreicher Rumpfkonvent wollte die Sezession. Als die konföderierten Armeen 1862 in Kentucky einmarschierten, kurzzeitig die Hauptstadt des Bundesstaates einnahmen und eine kurzlebige Regierung installierten, stellten sie fest, dass die Rekrutierung vor Ort schwach war und die Unterstützung der Bevölkerung auffallend gering, obwohl sie zusätzliche Waffen zur Ausrüstung neuer Freiwilliger mitbrachten. Diese unerwartete Entdeckung trug zum Scheitern des Feldzugs bei, da die Generäle der Konföderation das Gefühl hatten, dass sie den größeren Streitkräften der Union, die sich ihnen schließlich entgegenstellten, zahlenmäßig nicht gewachsen waren. Obwohl Missouri und Kentucky somit in der Union verblieben, entschieden sich Tausende aus beiden Staaten für die Sezession, indem sie für die Konföderation kämpften.

Auch wenn allgemein angenommen wird, dass sie nur 11 abtrünnige Staaten umfassten, bildeten diese 13 Staaten und ein Territorium nach ihrer eigenen zeitgenössischen Definition, wie die 13 Sterne in ihren offiziellen und Kampfflaggen zeigen, die Konföderierten Staaten von Amerika.

Andernorts verhinderten eine überwältigende militärische Intervention der Union und Massenverhaftungen gewählter Gesetzgeber, dass die abtrünnige Legislative von Maryland die Frage auch nur in Erwägung zog. Die Legislative von Delaware tat es und lehnte die Sezession schnell und mit überwältigender Mehrheit ab. Das unorganisierte Indianerterritorium dokumentierte die Sezession nicht und war in seiner Ausrichtung nicht einstimmig, unterstützte aber im Allgemeinen die Konföderation.

In mehreren Staaten destabilisierte die tatsächliche Sezession in einem Großteil des Staates die Kontrolle der Staatsregierung über eine Region, in der die Bevölkerung die Sezession weitgehend ablehnte und die Union ihrem Staat vorzog, oder beseitigte sie praktisch. Dies traf insbesondere auf Virginia zu und führte zur Gründung von West Virginia. Derselbe Effekt trat in einem Teil von Tennessee und in anderen Gebieten auf, führte aber nicht zur Abspaltung anderer Staaten.