Die Hypothese der ovulatorischen Verschiebung bezieht sich auf die Vorstellung, dass weibliche Menschen dazu neigen, zu bestimmten Zeitpunkten ihres Zyklus unterschiedliche sexuelle Verhaltensweisen und Wünsche an den Tag zu legen, um sicherzustellen, dass während der fruchtbarsten Phase des Zyklus ein hochwertiger Mann zur Paarung ausgewählt wird. Man geht davon aus, dass aufgrund der langen Zeitspanne und der elterlichen Investitionen, die eine Frau für die Fortpflanzung aufbringen muss, Veränderungen in der weiblichen Psyche während der Menstruation dazu beitragen, dass sie bei der Paarungsauswahl wichtige Entscheidungen treffen. So wird beispielsweise vermutet, dass sich die sexuellen Präferenzen der Frauen in den Hochphasen der Fruchtbarkeit auf männlichere körperliche Merkmale verlagern. So deutet ein symmetrisches und männliches Gesicht nach außen hin auf den reproduktiven Wert eines potenziellen Partners hin.
Eisprung und weibliche Sexualpräferenzen
Es gibt Hinweise darauf, dass sich die Partnerpräferenzen von Frauen während des Ovarialzyklus unterscheiden. Eine Meta-Analyse, die 50 Studien darüber untersuchte, ob sich die Partnerpräferenzen von Frauen für gute genbezogene männliche Eigenschaften im Verlauf des Eierstockzyklus ändern, ergab, dass sich die Präferenzen von Frauen im Verlauf ihres Zyklus ändern: Frauen zeigen die größte Präferenz für männliche Merkmale mit guten Genen in ihrem fruchtbarsten Zeitfenster.
Die weibliche sexuelle Präferenz für männliche Gesichtsformen variiert nachweislich mit der Wahrscheinlichkeit einer Empfängnis. Die Ergebnisse zeigten, dass sich Frauen in einer Phase mit hoher Empfängniswahrscheinlichkeit während des Menstruationszyklus für kurzfristige Beziehungen eher zu Männern mit weniger femininen/mehr maskulinen Gesichtern hingezogen fühlten. Im Gegensatz zu Männern hat sich gezeigt, dass die sexuelle Erregung von Frauen allgemeiner Natur ist – sie ist weder männer- noch frauenspezifisch. Die oben erwähnten Forschungsarbeiten lassen vermuten, dass die sexuelle Erregung von Frauen während der fruchtbarsten Zeit des Menstruationszyklus geschlechtsspezifischer wird.
Bei Männern ist ein maskulines Gesicht positiv mit einer geringeren Zahl von Atemwegserkrankungen korreliert, so dass maskuline Merkmale ein Indikator für Gesundheit und Fortpflanzungserfolg sind. Die Vorliebe für maskuline Gesichter wird nur bei kurzfristigen Partnerwahlen festgestellt. Es wird daher vermutet, dass sich die Weibchen nur während des Eisprungs zu männlichen Gesichtern hingezogen fühlen, da Männlichkeit ein hohes Maß an Fitness widerspiegelt, das den Fortpflanzungserfolg sichert. Auch wenn solche Präferenzen heute von geringerer Bedeutung sein mögen, bietet die evolutionäre Erklärung eine Erklärung dafür, warum solche Effekte zu beobachten sind.
Neben der Männlichkeit reagieren Weibchen auch empfindlicher auf den Duft von Männchen, die ein hohes Maß an Entwicklungsstabilität aufweisen. Die Entwicklungsstabilität eines Individuums ist ein Maß für die schwankende Asymmetrie, definiert als Grad der Abweichung von der perfekten bilateralen Symmetrie. In einem Vergleich mit Studentinnen zeigten die Ergebnisse, dass Frauen mit normalem Zyklus für den Duft von Hemden symmetrischer Männer empfänglicher waren, wenn sie sich dem Höhepunkt ihrer Fruchtbarkeit im Eisprungzyklus näherten. Dieselben Frauen berichteten, dass sie den Duft von symmetrischen Männern nicht bevorzugten, wenn sie in den nicht-fruchtbaren Phasen des Menstruationszyklus erneut getestet wurden. Diejenigen, die die Antibabypille nehmen und daher keinen regelmäßigen zyklischen Mustern folgen, berichteten keine solche Vorliebe.
Wie bei den männlichen Gesichtern wurde die Fähigkeit, die Symmetrie über den Geruch zu bestimmen, wahrscheinlich von der natürlichen Auslese entwickelt, um die Wahrscheinlichkeit des Fortpflanzungserfolgs durch die Paarung mit einem Mann mit starken Genen zu erhöhen. Dies zeigt sich in der Forschung, die sich auf die Merkmale symmetrischer Männchen konzentriert, die durchweg einen höheren IQ, eine bessere Koordination, eine größere soziale Dominanz und folglich auch eine höhere Fortpflanzungsfähigkeit aufweisen. Da Symmetrie offenbar eine Fülle wünschenswerter Eigenschaften des betreffenden Männchens widerspiegelt, liegt es auf der Hand, dass solche Männchen für Weibchen, die auf der Suche nach hochwertigen Partnern sind, begehrenswerter sind. So zeigen die Weibchen während des Eisprungs eine starke Vorliebe für symmetrische Männchen, da diese den Höhepunkt ihrer Fruchtbarkeit erreichen. Da es für asymmetrische Männchen vorteilhaft wäre, einen ähnlichen Duft wie symmetrische Männchen auszustoßen, wird angenommen, dass das weibliche Signal zur Erkennung von Symmetrie ein ehrliches ist (asymmetrische Männchen können es nicht vortäuschen).
Darüber hinaus haben Weibchen in verschiedenen Phasen ihres Zyklus unterschiedliche Verhaltenspräferenzen gegenüber Männern. Es wurde festgestellt, dass Frauen in der spätfollikulären, fruchtbaren Phase des Menstruationszyklus eine Vorliebe für männlichere Stimmen haben. Sie reagieren besonders empfindlich auf die Stimmlage und die scheinbare Länge des Vokaltrakts, die mit dem Testosteron zusammenhängen. Dieser Effekt ist bei Frauen, die weniger feminin sind (mit niedrigen E3G-Werten), im Vergleich zu Frauen mit höheren E3G-Werten am stärksten ausgeprägt. Es wird vermutet, dass dieser Unterschied in der Präferenz darauf zurückzuführen ist, dass feminine Frauen (mit hohen E3G-Werten) erfolgreicher sind, wenn es darum geht, Investitionen zu tätigen. Für diese Frauen ist es nicht notwendig, ihre Paarungspräferenzen während ihres Zyklus zu ändern. Männlichere Frauen könnten diese Veränderungen vornehmen, um ihre Chancen auf eine Investition zu erhöhen.
Frauen berichten, dass sie sich in der Nähe des Eisprungs sexuell stärker zu anderen Männern als ihren eigenen Partnern hingezogen fühlen als in der Lutealphase. Frauen, deren Partner eine hohe Entwicklungsstabilität aufweisen, fühlen sich in der fruchtbaren Phase stärker zu anderen Männern als ihrem eigenen Partner hingezogen. Dies kann dahingehend interpretiert werden, dass Frauen eine Anpassung besitzen, um sich zu Männern hingezogen zu fühlen, die Marker der genetischen Fitness besitzen, so dass die sexuelle Anziehungskraft von den Eigenschaften des Partners abhängt.
Ovulation und Ornamentierung
Der Hormonspiegel während des Menstruationszyklus beeinflusst das Verhalten einer Frau in Bezug auf ihre Vorlieben und ihr offenes Verhalten. Der Ornamentierungseffekt ist ein Phänomen, das von einer Phase des Menstruationszyklus beeinflusst wird und sich auf die Art und Weise bezieht, wie sich eine Frau anderen präsentiert, um potenzielle Sexualpartner anzuziehen. Studien haben ergeben, dass Frauen sich umso aufreizender kleiden, je näher sie dem Eisprung kommen, und dass sie als attraktiver eingestuft werden.
Ähnlich wie bei Tieren ist es wahrscheinlich, dass diese Verzierung dazu dient, potenzielle Partner anzuziehen, und dass die Beweggründe einer Frau während ihres Zyklus variieren können. Untersuchungen zu diesem Zusammenhang haben ergeben, dass Frauen, die eine Diskothek besuchten und ihre Kleidung als „sexy“ und „gewagt“ einstuften, auch angaben, dass ihre Absicht für den Abend darin bestand, zu flirten und einen Partner zu finden, mit dem sie nach Hause gehen konnten. Obwohl keine direkte Kausalität festgestellt werden kann, legen diese Untersuchungen nahe, dass ein direkter Zusammenhang zwischen dem Schmuck einer Frau und ihrer Motivation, Partner anzuziehen, besteht.
Möglicherweise reagieren Frauen auf die Veränderungen ihrer körperlichen Attraktivität im Laufe ihres Zyklus, so dass ihre Attraktivität in den fruchtbarsten Phasen erhöht ist. Folglich entscheiden sie sich dafür, ihre erhöhte Attraktivität durch diese Art der Verzierung zur Schau zu stellen.
In Zeiten des hormonellen Ungleichgewichts zeigen Frauen einen Höhepunkt ihrer sexuellen Aktivität. Da diese Ergebnisse für die von Frauen initiierte sexuelle Aktivität und nicht für die von Männern initiierte Aktivität festgestellt wurden, scheint die Ursache in den hormonellen Veränderungen während des Menstruationszyklus zu liegen. Darüber hinaus haben Studien ergeben, dass Frauen in den fruchtbarsten Phasen ihres Zyklus deutlich mehr mit Männern flirten, die nicht ihre Partner sind, und dass sie ein größeres Verlangen haben, Partys oder Nachtclubs zu besuchen, wo die Möglichkeit besteht, männliche Partner kennenzulernen.
Forschungen haben auch ergeben, dass der Menstruationszyklus die Häufigkeit des Sexualverhaltens bei Frauen vor der Menopause beeinflusst. So hatten Frauen, die wöchentlich Geschlechtsverkehr mit Männern hatten, Menstruationszyklen mit einer durchschnittlichen Dauer von 29 Tagen, während Frauen mit weniger häufigen sexuellen Kontakten eher zu extremeren Zykluslängen neigten.
Männliche Reaktion auf den Eisprung
Die Veränderungen der Hormone während des weiblichen Zyklus beeinflussen das Verhalten der Frau und das Verhalten der Männer ihr gegenüber. Untersuchungen haben ergeben, dass Männer in der fruchtbarsten Phase ihres Zyklus sehr viel aufmerksamer und liebevoller gegenüber ihren Partnerinnen sind als in der Lutealphase. Männer werden in dieser Phase zunehmend eifersüchtig und besitzergreifend gegenüber ihren Partnerinnen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese Veränderungen im Verhalten der Männer darauf zurückzuführen sind, dass die weibliche Partnerin verstärkt andere Männer sucht und mit ihnen flirtet. Daher haben sich diese Verhaltensanpassungen als eine Form des Partnerschutzes entwickelt, der die Wahrscheinlichkeit des Männchens erhöht, die Beziehung aufrechtzuerhalten und die Chancen auf Reproduktionserfolg zu steigern.