In dieser Kolumne, Sex in unserer seltsamen Welt, erforscht die Sexualhistorikerin Dr. Kate Lister von der Leeds Trinity University die Art und Weise, wie Menschen aus aller Welt Liebe, Sex und Ehe angehen.
PERIODEN. Da, ich habe es gesagt. Wenn Sie dies immer noch lesen, ausgezeichnet. Ich bin begeistert, Sie an Bord zu haben. Aber warum sollte jemand aufhören, einen Artikel über die Menstruation zu lesen, höre ich Sie schreien? Weil Tante Flo auf der ganzen Welt immer noch ein kulturelles Tabu ist. Verstehen Sie mich nicht falsch, die Medizin hat einen weiten Weg zurückgelegt, seit Plinius der Ältere im 1. Jahrhundert n. Chr. verkündete, dass Menstruationsblut „neuen Wein sauer macht“, Hunde in den Wahnsinn treibt und die Ernte verdorren lässt.
Aber man muss sich nur den euphemistisch betitelten Gang mit „Damenhygieneprodukten“ in den heutigen Supermärkten ansehen, um zu wissen, dass wir uns zwar weiterentwickelt haben, uns aber immer noch nicht ganz wohl mit dem Thema fühlen. Und wenn es um Menstruationstabus geht, ist ein schüchtern formuliertes Schild über dem Marmeladentuchregal in Tesco wirklich das Geringste.
„Jeden Monat versäumen Millionen von Schulmädchen wegen ihrer Periode die Schule, und Großbritannien ist kaum besser“
Im Jahr 1974 veröffentlichte die American Anthropological Association ihre Forschungen über die Menstruationstabus von vierundvierzig Gesellschaften in der ganzen Welt. Sie fanden heraus, dass die häufigsten Überzeugungen, in absteigender Reihenfolge, folgende waren:
- Der Glaube, dass Menstruationsblut ekelhaft, verunreinigend oder sogar gefährlich ist.
- Dass Frauen keinen Sex haben sollten, während die Dekorateure da sind.
- Dass menstruierende Frauen keine „Männersachen“ anfassen dürfen – wie Waffen, Werkzeuge oder sogar persönliche Gegenstände.
- Menstruierende Frauen dürfen nicht für Männer kochen.
- Menstruierende Frauen müssen in „Menstruationshütten“ untergebracht werden.
Glücklicherweise ist die Praxis der Quarantäne menstruierender Frauen seit den 70er Jahren deutlich zurückgegangen, aber nicht überall. Im Jahr 2005 kriminalisierte die nepalesische Regierung die hinduistische Tradition der Chhaupadi, die menstruierende Frauen aus ihrem Familienhaus verbannt und sie zwingt, für die Dauer ihrer Periode in Menstruationshütten zu schlafen – Chhaupadi bedeutet übersetzt „unberührbares Wesen“.
Leider konnte das Urteil von 2005 die Praxis nicht stoppen, und nach dem Tod mehrerer Frauen, die beim Versuch, sich in der Hütte warm zu halten, erfroren oder an Rauchvergiftung starben, machte die nepalesische Regierung die Praxis der Chhaupadi mit drei Monaten Gefängnis oder einer Geldstrafe von 3.000 Rupien strafbar.
Abscheu vor der Menstruation mag ein weit verbreitetes kulturelles Phänomen sein, aber es ist kein universelles. Die vielleicht größten Befürworter der Periode sind die Bauls aus Bengalen, die wahre Bluthunde sind.
Die Bauls sind eine unorthodoxe religiöse Sekte, die Elemente des Hinduismus, des Islam, des Buddhismus und des Tantra in sich vereint und in ganz Bengalen, Indien und Bangladesch verbreitet ist. Sie sind eine wandernde musikalische Gemeinschaft und leben von dem Geld, das sie mit ihren Auftritten verdienen – sie besitzen oft nicht viel mehr als ihre religiösen Gewänder und Musikinstrumente.
„Die erste Periode eines Mädchens wird gefeiert, indem ihr Menstruationsblut mit Kuhmilch, Kampfer, Kokosmilch und Palmzucker vermischt wird. Es wird dann von ihrer Familie und ihren Freunden getrunken.“
Aber ein Baul zu sein bedeutet viel mehr, als eine gute Melodie zu singen, es geht auch um die Verehrung von Körperflüssigkeiten – von denen das Menstruationsblut die stärkste ist. Die Bauls beziehen sich auf die „vier Monde“ von Menstruationsblut, Samen, Fäkalien und Urin. Sie glauben, dass Frauen all das enthalten, während Männern das Menstruationsblut fehlt – sie betrachten Samen als Samen, glauben aber, dass Frauen auch Samen in ihren Vaginalsekreten und ihrem Menstruationsblut enthalten.
Die Bauls betrachten Männer als spirituell unvollständig, verglichen mit Frauen, die ihre vier Monde im Griff haben. Um diesen Mangel zu beheben, glauben die Bauls, dass Menstruationsblut aufgenommen, ausgetauscht und wieder absorbiert werden muss, um Körper und Seele zu erneuern.
Weit davon entfernt, bei der bloßen Erwähnung der „Zeit des Monats“ auszuflippen, betrachten die Bauls diese Zeit als eine zutiefst spirituelle Zeit, und sie kommt mit einigen dienenden Vorschlägen. Die erste Periode eines Mädchens ist ein Grund zum Feiern in der Gemeinschaft, und ein Tuch, mit dem das Menstruationsblut aufgefangen wird, wird in einer Mischung aus Kuhmilch, Kampfer, Kokosnussmilch und Palmzucker getränkt, die dann von der Familie und den Freunden getrunken wird.
Tara, eine Baul-Frau, die 2002 von Dr. Kristin Hanssen interviewt wurde, erinnerte sich an die Wirkung, die das Trinken ihres Menstruationsblutes auf diejenigen hatte, die an der Zeremonie teilnahmen: Gedächtnis und Konzentrationsfähigkeit wurden gestärkt, ihre Haut bekam einen strahlenden Glanz, ihre Stimmen wurden melodisch, und ihr ganzes Wesen wurde von Glück, Heiterkeit und Liebe durchdrungen.“
Vielleicht haben Sie keine Lust, einen Tampon als Teebeutel zu benutzen. In diesem Fall wird es Sie freuen zu erfahren, dass es andere Möglichkeiten gibt, Ihre vier Monde zu verteilen, um einen ähnlichen Effekt zu erzielen. Die Bauls glauben, dass Menstruationsblut auch durch den „unteren Mund“ des Mannes, also den Penis, aufgenommen werden kann – Sex während der Periode, mit der Frau obenauf, steht also durchaus auf der Speisekarte.
„Die Frauen werden zum Orgasmus ermutigt, und der Mann darf auf keinen Fall ejakulieren“
Aber das ist keine „Netflix and chill“-Situation mit einer Dusche direkt danach. Es handelt sich um eine hochgradig ritualisierte sexuelle Begegnung, oder yugala-s ā dhan ā, bei der männlich-weibliche Identitäten (svabh ā b) durch Sex und die Gemeinschaft essentieller Flüssigkeiten transzendiert werden.
Entscheidend ist, dass der Mann nicht ejakulieren darf, da er sonst seine bereits schwächelnden Reserven an „Samen“ aufbraucht. Für die Bauls ist die Ejakulation das spirituelle Äquivalent dazu, den Kontokorrentkredit zu überziehen. Die Ejakulation wird sorgfältig durch damer kdj oder die „Wirkung des Atems“ kontrolliert, von dem man glaubt, dass er die Wirbelsäule auf und ab wandert.
Frauen werden ermutigt, zum Orgasmus zu kommen, da dies ihrem Partner neue Energie gibt, der sich darauf konzentrieren sollte, die Yoni (Vulva) seiner Partnerin zu verehren – ganz zu schweigen davon, sich darauf zu konzentrieren, all die schöne blutige Energie durch seine Genitalien und überall sonst, wo es spritzt, aufzunehmen.
Die Bauls sind einzigartig in ihrer Feier der Menstruation und des Menstruationsblutes. Keine andere Gruppe von Menschen geht mit so viel Enthusiasmus an die Periode heran wie die Bauls, und auch nicht mit so viel Besteck. Auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass der Rest der Welt Menstruationsblut als Muntermacher zu sich nimmt, können wir viel von der Einstellung der Bauländer zu Sex und Menstruation lernen. Das am weitesten verbreitete Menstruationstabu ist, dass die Menstruation irgendwie schmutzig oder unrein ist. Diese Einstellung wirkt sich direkt auf das Selbstwertgefühl der Frauen aus, und die Scham im Zusammenhang mit der Menstruation hat weitreichende Auswirkungen.
Forschungen haben gezeigt, dass Frauen, die in städtischen Slums, Flüchtlingslagern und ländlichen Gemeinden leben, insbesondere Schwierigkeiten haben, Zugang zu grundlegender Hygienekleidung für die Menstruation zu bekommen, und sich schämen, danach zu fragen.
Jeden Monat versäumen Millionen von Schülerinnen die Schule wegen ihrer Periode. 95 % der Schulmädchen in Malawi können sich keine Binden oder Tampons leisten und berichten stattdessen, dass sie Lumpen und Schnüre benutzen, um das Blut aufzufangen. Da diese oft aus der Unterwäsche fallen, bleibt mehr als die Hälfte dieser Schülerinnen während ihrer Periode zu Hause.
„Die Bauls glauben, dass Menstruationsblut auch durch den Penis eines Mannes aufgenommen werden kann“
Großbritannien ist kaum besser. Im Vereinigten Königreich gelten Tampons als nicht lebensnotwendiges „Luxusprodukt“ und werden daher immer noch besteuert. Unglaublicherweise fielen sie bis vor kurzem in dieselbe Luxusklasse wie Champagner. (Ein leicht durchzusetzender Zustand, wenn man ein politischer Bonze ist, der nie im Leben einen Tampon braucht).
Forschungen von Plan International UK aus dem Jahr 2017 haben gezeigt, dass jede zehnte britische 14- bis 21-Jährige Probleme hat, sich Hygieneartikel zu leisten, was dazu führt, dass Tausende von Mädchen jeden Monat die Schule verpassen. Periodenarmut ist auch nicht nur ein Problem für Mädchen im Schulalter – die durchschnittlichen jährlichen Kosten für eine Periode in Großbritannien werden auf 128 Pfund geschätzt.
Auch wenn die Herangehensweise der Bauls an die Menstruation für viele unangenehm ist, ist es doch sicher viel fortschrittlicher, um nicht zu sagen gesünder, die rote Flut als einen Grund zum Feiern und nicht zum Schämen zu betrachten? Wir halten uns gerne für rational und wissenschaftlich in Bezug auf die Menstruation, aber wir werden immer noch von mächtigen Tabus in Geiselhaft gehalten, die uns sagen, dass eine Periode eklig ist.
Die traurige Wahrheit ist, dass die meisten Menschen, die dies lesen, stärker auf die Aussicht, Menstruationsblut zu trinken, reagieren werden als auf die Nachricht, dass Frauen in Nepal in Menstruationshütten erfrieren. Und das ist wirklich ein beschämender Zustand. Punkt.
Dr. Kate Lister ist Sexualhistorikerin, Autorin und Dozentin an der Leeds Trinity University. Sie betreibt auch den Blog Whores of Yore. Bleiben Sie auf dem Laufenden mit ihr auf Twitter.