Seth Rogen

Frühe Jahre und Ausbildung

Rogen wuchs in Vancouver auf, wo seine Mutter eine Sozialarbeiterin war und sein Vater, ein Amerikaner, für gemeinnützige Organisationen arbeitete. Seth ist russisch-jüdischer Herkunft und besuchte die Talmud Torah Elementary School und die Point Grey Secondary School. Er begann mit Comedy im Camp Miriam, einem jüdischen Sommerprogramm auf Gabriola Island, und trat im Alter von 13 Jahren als Stand-up-Künstler in Clubs in der Stadt auf. Mit 16 Jahren belegte er den zweiten Platz beim Vancouver AmateurComedy Contest.

Frühe Karriere

Auch im Alter von 16 Jahren sprach Rogen erfolgreich für die NBC-Comedy-Serie Freaks and Geeks (1999-2000) vor. Er zog nach Los Angeles, wo er an der Seite von SCTV-Absolvent Joe Flaherty und seinen zukünftigen Freunden und Kollegen Jason Segal und James Franco spielte. Die vom zukünftigen Hollywood-Megaproduzenten Judd Apatow entwickelte Coming-of-Age-Serie über Highschool-Außenseiter um 1980 wurde nach nur 18 Folgen abgesetzt, erntete aber viel Lob von Kritikern und eine kultige Fangemeinde.

Beeindruckt von Rogens Schlagfertigkeit, die sich für einen improvisierten Spielstil eignete, besetzte Apatow ihn in seinem nächsten TV-Projekt, der College-Komödie Undeclared (2001-03). Rogen war auch als Autor an der Serie beteiligt und wurde ein guter Freund und Mitbewohner des Hauptdarstellers, des Kanadiers Jay Baruchel.

Nach der Absage von Undeclared arbeitete Rogen weiterhin in Los Angeles als Autor. Er schrieb als Ghostwriter an den Drehbüchern für Komödien wie The Shaggy Dog (2006) und Big Momma’s House 2 (2006) mit und wirkte als Autor an der amerikanischen Version der britischen Comedy-Sendung Da Ali G Show (2003) mit. Er war Teil des Teams, das eine Emmy Award-Nominierung für das herausragende Schreiben für ein Varieté-, Musik- oder Comedyprogramm erhielt.

Als Schauspieler trat Rogen in einer Episode der TV-Serie Dawson’s Creek (2003) auf. Er sprach für viele Rollen vor, darunter Patrick in Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) und Dwight im US-Remake von The Office (2004). Dank seiner tiefen Stimme und seiner kräftigen Statur konnte er auch ältere Charaktere spielen und hatte Nebenrollen in den von Apatow produzierten Komödien Anchorman: The Legend of Ron Burgundy (2004) und The 40-Year-Old Virgin (2005), bei denen er als Co-Produzent mitwirkte.

Karrieredurchbruch

Rogen bekam seine erste Hauptrolle in Apatows Knocked Up (2007), als Slacker, der nach einem One-Night-Stand, der zur Elternschaft führt, Verantwortung übernimmt. Der Film, an dem Rogen auch als ausführender Produzent beteiligt war, wurde ein Überraschungserfolg an den Kinokassen. Er spielte im Inland fast 150 Millionen Dollar ein und machte Rogen praktisch über Nacht zum Comic-Star. Dieser Status wurde durch die ebenso erfolgreiche unzüchtige Teenager-Komödie Superbad (2007) mit Michael Cera in der Hauptrolle weiter gefestigt. Rogen und sein Kindheitsfreund und häufiger Partner beim Schreiben und Produzieren, Evan Goldberg (vom Rolling Stone als Rogens „Comedy-Partner/Hetero-Lebensgefährte“ beschrieben), hatten mit 13 Jahren begonnen, das Drehbuch für Superbad zu schreiben.

Schauspielerische Karrierehöhepunkte

Rogen ließ den Erfolg seines Durchbruchsjahres mit Hauptrollen in einer Reihe von Komödien folgen, darunter die drogengeschwängerte Action-Satire Pineapple Express (2008), Kevin Smiths Zack and Miri Make a Porno (2008), die schwarze Komödie Observe and Report (2009) und eine weitere Komödie, die er mit Apatow produzierte, Funny People (2009), in der Adam Sandler mitspielt. Außerdem war er als Synchronsprecher für die erfolgreichen Animationsfilme Shrek der Dritte (2007), Kung Fu Panda (2008) und seine beiden Fortsetzungen, Horton Hears a Who! (2008), The Spiderwick Chronicles (2008) und Monsters vs. Aliens (2009) sowie für die Zeichentrickserien Family Guy und The Simpsons. 2009 schrieben er und Goldberg gemeinsam eine Folge von The Simpsons.

Rogens Status als Comedy-Star wurde anerkannt, als er bei den ShoWest Awards 2008 zum Comedy Star of the Year und bei den Canadian Comedy Awards 2008 und 2009 zur Canadian Comedy Person of the Year gewählt wurde. 2011 trat er als Held im Kampf gegen das Verbrechen in dem Kassenschlager The Green Hornet auf, als betrogener Ehemann in Sarah Polleys romantischem Drama Take This Waltz und als Freund eines Mannes, bei dem Krebs im Endstadium diagnostiziert wird, in dem in Vancouver gedrehten Film 50/50, den er und Goldberg über ihre Produktionsfirma Point Grey Pictures produzierten.

Rogen übernahm eine konventionellere Rolle gegenüber Barbra Streisand in der Mutter-Sohn-Road-Trip-Komödie The Guilt Trip (2012) und spielte eine Nebenrolle in der mit Spannung erwarteten 2013er-Staffel der gefeierten Comedy-Serie Arrested Development.Er spielte dann eine Version von sich selbst gegenüber Jay Baruchel und anderen Hollywood-Kumpels in der selbstironischen apokalyptischen Komödie This Is the End (2013). Der Film basierte auf dem Kurzfilm Jay and Seth Versus the Apocalypse aus dem Jahr 2007, den er und Baruchel gemeinsam geschrieben hatten und in dem sie die Hauptrolle spielten. This is the End markierte auch Rogens Regiedebüt an der Seite seines schreibenden und produzierenden Partners Goldberg.

Rogen produzierte und spielte die Hauptrolle in dem Kassenschlager Neighbors (2014) und dessen Fortsetzung, Neighbors: Sorority Rising (2016). Seltene dramatische Auftritte hatte er auch in James Francos Adaption von William Faulkners The Sound and the Fury (2014) und als Apple-Mitbegründer Steve Wozniak in dem von Danny Boyle inszenierten Biopic Steve Jobs (2015).

Mit Goldberg schrieb und produzierte Rogen die Animationskomödie Sausage Party (2016), eine Allegorie über Religion und das Leben nach dem Tod, erzählt durch eine Gruppe von Supermarktprodukten. Rogen spielte auch die Hauptrolle in der Weihnachtskomödie The Night Before (2015) und einen skeptischen Drehbuchautor in James Francos The Disaster Artist (2017), den Rogen und Goldberg auch produzierten. Rogen spielte zusammen mit Kristen Bell und Kelsey Grammar in der Komödie Like Father (2018), bei der seine Frau Lauren Miller Rogen Regie führte und das Drehbuch schrieb. 2019 spielte er in den hochkarätigen Filmen Long Shot mit Charlize Theron und Disneys Remake von König der Löwen mit.

Produktions- und Regie-Highlights

Rogen hat zusätzlich zu den Projekten, in denen er mitgewirkt hat, auch eine Reihe von anderen Projekten produziert und/oder Regie geführt. Er und sein kreativer Partner Evan Goldberg produzierten zusammen mit Sam Catlin (Breaking Bad) die Action-Fantasy-Serie Preacher (2016-), die für AMC von der DC-Comics-Serie adaptiert wurde. Rogen und Goldberg produzierten auch die Teenager-Komödie Blockers (2018), die Sci-Fi-Komödie Singularity (2018), die Action-Comedy-Serie Future Man (2017-19), die Comedy-Serie Black Monday (2019-) und die Anti-Superhelden-Serie The Boys (2019-). Außerdem führten sie bei Episoden von Preacher, Future Man und Black Monday sowie beim TV-Film Singularity gemeinsam Regie. 2018 wurde angekündigt, dass sie Console Wars produzieren würden, eine dramatische Serie über den Unternehmenskampf zwischen Nintendo und Sega um den Videospielmarkt in den 1980er und 1990er Jahren.

The Interview and the Sony Hack Incident

Seth Rogens und Evan Goldbergs zweiter Film als Co-Regisseure war die breit angelegte Politik- und Mediensatire The Interview (2014). Die Komödie handelt von einem amerikanischen Boulevard-TV-Moderator (James Franco) und einem Produzenten (Rogen), die ein Exklusivinterview mit dem nordkoreanischen Diktator Kim Jong-un führen und daraufhin von der CIA angeheuert werden, um ihn zu ermorden. Der von Rogen und Goldberg produzierte Film wurde in Vancouver mit einem Budget von 44 Millionen US-Dollar gedreht und sollte im Oktober 2014 von Columbia Pictures veröffentlicht werden. Die Veröffentlichung des Films löste jedoch einen internationalen Zwischenfall aus, den Andrew O’Hehir von Salon als „das irrsinnigste kulturpolitische Spektakel der letzten Zeit“ bezeichnete.

Ende Juni 2014 erklärte ein Sprecher des nordkoreanischen Außenministeriums den Film aufgrund seiner Darstellung der Ernennung von Kim Jong-un zu einem „eklatanten Akt des Terrorismus und des Krieges“. Der Sprecher warnte auch, dass „gnadenlose Gegenmaßnahmen“ ergriffen würden, falls der Film veröffentlicht würde. In einem Brief an UN-Generalsekretär Ban Ki-moon im Juli forderte Nordkoreas UN-Botschafter Ja Song Nam die US-Regierung auf, „sofortige und angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um die Produktion und den Vertrieb des oben genannten Films zu verbieten; andernfalls ist sie in vollem Umfang für die Ermutigung und Förderung des Terrorismus verantwortlich.“

Im August 2014 verschob die Muttergesellschaft von Columbia, Sony Pictures Entertainment, das Erscheinungsdatum des Films vom 10. Oktober auf den 25. Dezember. Sie nahm auch mehrere Änderungen an der endgültigen Fassung vor, darunter eine Abschwächung der blutigen Darstellung des Todes von Kim Jong-un. Am 24. November wurde Sony Pictures jedoch Opfer eines Cyberangriffs. Ein Bild einer Gruppe, die sich Guardians of Peace nennt, erschien gleichzeitig auf allen Computern des Unternehmens und erklärte: „Wir haben Sie bereits gewarnt, und das ist erst der Anfang. Wir machen weiter, bis unsere Forderung erfüllt ist.“

In einer E-Mail an die Medien vom 16. Dezember 2014 drohten die Guardians of Peace mit Angriffen auf Kinos, die The Interview zeigten, und erklärten: „Die Welt wird voller Angst sein. Erinnert euch an den 11. September 2001. Wir empfehlen Ihnen, sich von den Orten dieser Zeit fernzuhalten.“ Rogen und Franco sagten alle Werbeauftritte für den Film ab. Nachdem die Kinobetreiber Bedenken wegen ihrer Haftung im Falle eines Unfalls geäußert hatten, gab die National Association of Theater Owners ihnen grünes Licht, den Film zurückzuziehen. Sony kündigte daraufhin an, The Interview nicht wie geplant am 25. Dezember in die Kinos zu bringen, eine Entscheidung, die auf breite Kritik stieß.

Am 19. Dezember bestätigte das FBI, dass die nordkoreanische Regierung hinter dem Sony-Hack und den Drohungen gegenüber den Kinobesuchern steckt. Veröffentlichungen wie der Guardian, der Independent, CNBC News und die Canadian Press legten jedoch überzeugende Beweise dafür vor, dass der Hack tatsächlich von einem Hacker oder einer Gruppe mit einem Groll gegen Sony begangen wurde. Columbia Pictures wurde dafür kritisiert, sich den Drohungen gebeugt zu haben, und sah sich mit der Aussicht konfrontiert, 75 Millionen US-Dollar (die Produktions- und Marketingkosten des Films) zu verlieren. Der Film wurde am ersten Weihnachtsfeiertag in etwa 300 unabhängigen Kinos in den USA gezeigt und gleichzeitig online zum Herunterladen bereitgestellt.

Das Interview spielte bei seiner begrenzten Veröffentlichung im Inland 6 Millionen US-Dollar ein und weitere 5 Millionen US-Dollar weltweit. Der Film spielte außerdem mehr als 40 Millionen Dollar bei Kabel-, Satelliten- und Online-Videothekenverkäufen ein und stellte damit einen neuen Rekord für eine Videothekenveröffentlichung auf.

Twitter-Kontroversen

Rogen hat sich als meinungsstarke und freimütige öffentliche Person auf Twitter etabliert, wo er etwa 8 Millionen Follower hat. Er hat sich kritisch zu einer Reihe von Themen geäußert, von der amerikanischen rechtsgerichteten politischen Expertin Nancy Grace bis zum kanadischen Popstar Justin Bieber. Im Mai 2014 wetterte er gegen die Filmkritikerin der Washington Post, Ann Hornaday, nachdem sie geschrieben hatte, dass seine „überdimensionierte Studentenverbindung Neighbours“ jungen Männern das Gefühl gebe, „ungerechterweise vom College-Leben ausgeschlossen zu sein, das eigentlich voller Sex, Spaß und Vergnügen sein sollte“, und dass sie daher eine Mitschuld an dem Amoklauf an der University of California, Santa Barbara, am 23. Mai 2014 trage, bei dem sechs Menschen getötet und 13 verletzt wurden. Rogen bezeichnete ihren Meinungsartikel als „schrecklich beleidigend und falsch informiert“

Im Januar 2015 zog sein Kommentar, dass American Sniper (2014) „mich an den Film erinnert, der im dritten Akt von Inglorious Basterds gezeigt wird“, den Zorn rechtsgerichteter amerikanischer Experten auf sich, die ihm unterstellten, er würde den Film mit Nazipropaganda vergleichen. Später wies er diesen Vorwurf entschieden zurück: „Meine Bemerkung über den Film sollte keine politischen Implikationen haben.

Aktivismus, Unternehmertum und Wohltätigkeitsarbeit

Rogen ist ein begeisterter Kiffer und profilierter Befürworter der Legalisierung von Cannabis. Er wurde 2007 und 2012 von der Zeitschrift High Times zum Kiffer des Jahres gekürt und ist Mitglied der in den USA ansässigen National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML). 2014 nannte ihn das Time Magazine den „Kifferkönig der Comedy“.

Im März 2019 gab die Canopy Growth Corporation bekannt, dass sie einen 25-prozentigen Anteil an Houseplant, einer in Toronto ansässigen Cannabismarke im Besitz von Rogen und Goldberg, erworben hat. „Wir haben jahrelang im Stillen daran gearbeitet, und zu sehen, wie alles zusammenkommt, ist ein wahr gewordener Traum“, sagte Rogen in einer Erklärung. „Wir könnten nicht leidenschaftlicher sein, wenn es um dieses Unternehmen geht, und wir sind entschlossen, alles auf die richtige Weise zu tun.“

Rogen ist auch ein Fürsprecher und Sprecher der National Alzheimer’s Association in den USA. Im Februar 2014 sprach er vor einem Unterausschuss des US-Senats in Washington D.C. über die Finanzierung der Behandlung der Alzheimer-Krankheit, an der seine Schwiegermutter leidet, und sagte damals: „Die Situation ist so schlimm, dass sie mich – ein faules, selbstverliebtes, in der Regel selbstmedizierendes männliches Kind – veranlasst hat, eine ganze Wohltätigkeitsorganisation zu gründen.“ Diese Organisation, Hilarity for Charity, produziert Varieté-Shows, um das Bewusstsein für die Alzheimer-Krankheit zu schärfen, Gelder für die Behandlung zu sammeln und Menschen, die es sich nicht leisten können, eine häusliche Pflege zu ermöglichen.

Auszeichnungen

• Kanadische Comedy Person des Jahres – Alle Medien, Canadian Comedy Awards (2008)
• Bestes Drehbuch – Film (Superbad), Canadian Comedy Awards (2008)
• Comedy Star des Jahres, ShoWest Awards, ShoWest Convention (2008)
• Kanadische Comedy Person des Jahres – Alle Medien, Canadian Comedy Awards (2009)
• Best Musical Moment (This Is the End), MTV Movie Awards (2014)
• Best Comedy Director – Film (This Is the End), American Comedy Awards (2014)
• Komödienfilmemacher des Jahres (gemeinsam mit Evan Goldberg), CinemaCon Awards (2014)
• Komödienstars des Jahres (gemeinsam mit Charlize Theron), CinemaCon Awards (2019)