Senior Citizens
Ältere Menschen, in der Regel über sechzig oder fünfundsechzig Jahre alt.
Personen in den Vereinigten Staaten, die über sechzig Jahre alt sind, werden gemeinhin als Senioren oder Seniors bezeichnet. Diese Begriffe beziehen sich auf Menschen, deren Lebensphase im Allgemeinen als Alter bezeichnet wird, obwohl es keine genaue Möglichkeit gibt, die letzte Phase einer normalen Lebensspanne zu bestimmen. Man spricht von Senioren, wenn sie das sechzigste oder fünfundsechzigste Lebensjahr erreicht haben, weil dies das Alter ist, in dem die meisten Menschen aus dem Berufsleben ausscheiden.
Die US-amerikanische Gesetzgebung und Gesellschaft erkennt die besonderen Bedürfnisse von Senioren an. Die wichtigste Hilfe für ältere Menschen ist das Sozialversicherungsprogramm. Mehr als fünfundzwanzig Millionen Amerikaner erhalten jeden Monat Altersleistungen von der staatlichen Alters-, Hinterbliebenen- und Invalidenversicherung, und diese Zahlungen belaufen sich auf fast 20 Milliarden Dollar pro Jahr. Senioren, die fünfundsechzig Jahre oder älter sind, haben Anspruch auf die volle Leistung, wenn sie die vorgeschriebene Mindestzeit erwerbstätig waren und Beiträge zur Sozialversicherung gezahlt haben. Eine Person kann im Alter von zweiundsechzig Jahren in Rente gehen und weniger als die vollen Leistungen erhalten. Eine finanzielle Bedürftigkeit ist nicht erforderlich.
Aufgrund des enormen finanziellen Drucks auf das Sozialversicherungsprogramm wurden Änderungen vorgenommen, die das Renteneintrittsalter in den kommenden Jahrzehnten nach oben verschieben werden. Personen, die vor 1950 geboren sind, können im Alter von fünfundsechzig Jahren mit vollen Leistungen auf der Grundlage des Durchschnittseinkommens während der Arbeitsjahre in Rente gehen. Diejenigen, die zwischen 1950 und 1960 geboren sind, können mit sechsundsechzig Jahren bei vollen Leistungen in Rente gehen. Diejenigen, die 1960 oder später geboren sind, erhalten die vollen Leistungen, wenn sie mit siebenundsechzig Jahren in den Ruhestand gehen.
Senioren sind auch durch das Medicare-Programm geschützt. Dieses Programm bietet den Empfängern von Sozialversicherungsleistungen eine grundlegende Gesundheitsversorgung und wird aus dem Social Security Trust Fund finanziert. Medicare gliedert sich in ein Krankenhausversicherungsprogramm und ein zusätzliches Krankenversicherungsprogramm. Die Krankenhausversicherung deckt angemessene und medizinisch notwendige Behandlungen in einem Krankenhaus oder Pflegeheim, Mahlzeiten, regelmäßige Pflegedienste und die Kosten für notwendige Spezialpflege ab. Medicare übernimmt auch die Kosten für die häusliche Krankenpflege und die Hospizpflege für unheilbar kranke Patienten.
Das Zusatzversicherungsprogramm von Medicare wird durch monatliche Versicherungsprämien finanziert, die von den Versicherten gezahlt werden, die sich für die Versicherung anmelden, und durch Beiträge der Bundesregierung. Die Regierung trägt den größten Teil der Kosten für das Programm, das aus allgemeinen Steuereinnahmen finanziert wird. Personen, die sich anmelden, zahlen eine regelmäßige monatliche Prämie und außerdem eine geringe jährliche Selbstbeteiligung für alle medizinischen Kosten, die im Laufe des Jahres über den vom Staat finanzierten Betrag hinaus anfallen. Nach Zahlung des Selbstbehalts übernimmt Medicare 80 % der Arztrechnungen.
In einigen Bundesstaaten mit warmem Wetter wie Arizona und Florida gibt es Rentnergemeinschaften. In diesen geplanten Gemeinschaften können nur Senioren eine Wohnung kaufen oder mieten. Viele Senioren fühlen sich in einer Seniorenwohnanlage unabhängiger und sicherer als in einer normalen Wohngegend. Die rechtlichen Bestimmungen im Bebauungsplan einer Seniorenwohnanlage werden in die Verträge aller Grundstückseigentümer aufgenommen und verbieten beispielsweise, dass Kinder in der Wohnanlage leben. Auf diese Weise bleibt der besondere Charakter des Viertels erhalten.
Allerdings wollen sich nicht alle Senioren aus dem Berufsleben zurückziehen. Durch Änderungen des Bundesgesetzes zur Altersdiskriminierung in der Beschäftigung (Age Discrimination in Employment Act, ADEA) von 1967 (29 U.S.C.A. § 621 ff.) wurde das Alter, in dem die meisten Arbeitnehmer zwangsweise in den Ruhestand gehen müssen, abgeschafft, und das Gesetz gilt nun für mehr Arbeitnehmer. Der ADEA selbst verbietet Arbeitgebern die Diskriminierung aufgrund des Alters.
Betrug vermeiden
Lokale Strafverfolgungsbehörden, Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten, die Bundesverbraucherschutzbehörde und Gruppen wie die American Association of Retired Persons informieren Senioren darüber, wie sie Betrug vermeiden können. Diese Organisationen raten zu Folgendem:
- Achtung, wenn ein Anrufer Preise für den Kauf von Produkten wie Vitaminen, Schönheits- und Gesundheitsmitteln oder Bürobedarf verspricht. Diese Produkte werden zu unverschämt überhöhten Preisen verkauft, die einen Käufer 500 bis 2.000 Dollar für Artikel mit einem Wert von weniger als 100 Dollar kosten können.
- Geben Sie einem Anrufer niemals Ihre Kreditkartennummer oder Ihre Girokontonummer.
- Seien Sie besonders vorsichtig, wenn ein Anrufer Sie erreicht, wenn Sie sich einsam fühlen. Die Person kann jeden Tag anrufen, bis Sie das Gefühl haben, dass der Anrufer ein Freund ist und kein Fremder, der Ihnen etwas verkaufen will.
- Wenn Sie glauben, dass ein Anrufer unehrlich ist, legen Sie auf. Wenn ein Anrufer versucht, Sie zu betrügen, ist es nicht unhöflich, das Gespräch zu beenden.
- Handeln Sie nie überstürzt. Wenn ein Anrufer Sie zu einer schnellen Entscheidung drängt, wenden Sie sich an Freunde und Verwandte oder an Ihre staatliche oder örtliche Verbraucherschutzbehörde, bevor Sie ein finanzielles Risiko eingehen.
- Denken Sie immer daran, dass Sie einen Preis, wenn Sie ihn wirklich gewinnen, absolut kostenlos erhalten, ohne dass eine Gebühr anfällt.
- Vorsicht, wenn Sie von Betrügern betrogen wurden. Sie verkaufen Informationen an andere Betrüger, die Sie wahrscheinlich anrufen werden.
- Erinnern Sie sich: Betrüger sind Lügner. Sie werden alles sagen, um an Ihr Geld zu kommen.
- Wenn es zu gut klingt, um wahr zu sein, ist es meistens nicht wahr. Seien Sie skeptisch bei Angeboten, die einen Gewinn versprechen, der in keinem Verhältnis zu Ihrer Investition steht.
Senioren sind auch besorgt über Kriminalität. Aufgrund ihrer körperlichen Verwundbarkeit und persönlichen Isolation werden sie häufiger ausgeraubt als Angehörige anderer Altersgruppen. Senioren sind auch die Gruppe in der Gesellschaft, die am häufigsten Opfer von Betrügereien wird. Die American Association of Retired Persons und die Regierungen der Bundesstaaten und Kommunen versuchen, Senioren über Post- und Telemarketing-Betrügereien aufzuklären, mit denen jedes Jahr Tausende von Senioren betrogen werden.
Weitere Lektüre
Breaux, John B., und Orrin G. Hatch. 2003. „Confronting Elder Abuse, Neglect, and Exploitation: The Need for Elder Justice Legislation“. Elder Law Journal 11 (Frühjahr).
Hang Up on Fraud. 1995. Büro des Generalstaatsanwalts von Minnesota Hubert H. Humphrey III.
Hines, Jeffrey. 2002. „Telemarketing-Betrug bei älteren Menschen: Minimizing Its Effects Through Legislation, Law Enforcement and Education.“ Albany Law Journal of Science & Technology 12 (Sommer).
Vereinigte Staaten. Congress. Senate. Special Committee on Aging. 2000. Elder Fraud and Abuse: New Challenges in the Digital Economy: Hearing Before the Special Committee on Aging, United States Senate. Washington, D.C.: Government Printing Office.
–. Justizministerium und U.S. Department of Health and Human Services. 2000. Our Aging Population: Förderung der Eigenverantwortung, Verhinderung von Viktimisierung und Umsetzung koordinierter Interventionen: Ein nationales Symposium. Washington, D.C.: U.S. Department of Justice.